Весна в доме дракона

– Госпожа Залуна, я опаздываю на важную встречу! У меня нет даже минуты!

– Хорошо-хорошо! – неожиданно покладисто ответила моя соседка и даже подняла руки в примирительном жесте. – Я просто подумала, что ты права, и пора мне выходить на новый уровень.

– Выходите, конечно. Отличная идея! – похвалила я уже на ходу.

– Ты же мне поможешь с дизайном салона? – заискивающе донеслось вслед.

Я даже обернулась. Залуна мило улыбалась, сложив на груди руки в просительном жесте.

– Хорошо, обсудим это вечером. Или завтра… Или как освобожусь.

И снова только покорный кивок.

– Что это с ней? – пробормотала я, разглядывая себя в зеркальце.

– Поумнела, наверное… – глубокомысленно ответил Рамон и подсказал: – Вызванный экипаж появится через полминуты. Четверка гнедых. Карета зеленый лак-кракелюр с растительным узором на дверцах. Возницу зовут Арсенбаль. Попытается приставать, втащи ему каблуком по переносице. Только бей неожиданно.

Стоило ему договорить, как из-за угла показалась четверка гнедых, и через двадцать минут я уже была на месте.

Особняк периода расцвета Эрландии говорил прямо, что всегда принадлежал драконам. Просторный, с высокими потолками, большими окнами и монументальными стенами, он обладал своим собственным характером и хранил много тайн. Сколько я ни присматривалась, не обнаружила скрытых следов разрушений, о которых упоминала заказчица.

– Милочка, чего стоишь столбом? Поднимайся скорее! – На крыльцо вышла Жаннерин.

– Доброе утро, леди Эпизудейт! – Я заторопилась к ней навстречу.

Через три часа, умирая от голода и головной боли, я продолжила допрос клиентки, которая так и не могла дать однозначного ответа, чего бы ей действительно хотелось. Мы уже дважды обошли весь дом, и я создала магический макет, который висел перед нами в воздухе. Одно мне никак не удавалось почувствовать Жаннерин. Понять, как сделать так, чтобы ей понравилось.

– Мне рекомендовали тебя, как адептку с особыми способностями, а ты ничего толкового не можешь предложить! – Недовольно кривила губы красотка.

Мысленно попрощавшись с мечтами о карьере в столице, я заявила:

– Я честно предупреждала, что у меня нет опыта в подобного рода проектах, леди. Если я вас не устраиваю, возможно, декан дар Ментар смог бы…

– Нет! – остановила меня Жаннерин. – Тебя не он мне посоветовал, а госпожа Айна. Я видела, что ты для нее сделала, и хочу, чтобы ты постаралась и для меня!

– Вы хотите интерьер, как в той гостинице? – Сбитая с толку, я удивленно захлопала ресницами.

– Милочка, ты непроходимая дура, или притворяешься? – Окончательно вспылила заказчица и вихрем выскочила из комнаты.

Я прикрыла глаза и погасила больше не нужный макет.

Я поднялась, намереваясь покинуть место своего профессионального провала.– Декан меня убьет…

– Если что, я записал все его угрозы начиная с даты, когда ты стала моей владелицей, и отправлю все, куда следует, – тут же отозвался Рамон. – Так и скажи ему, если станет на тебя орать. А потом…

– Знаю-знаю! Но не втащу, уж извини. Я все-таки леди, а не уличный хулиган.

В этот момент вернулась Жаннерин. За ней шел доставщик в форме одной из харчевен, он нес огромный поднос, благоухающий аппетитными запахами.

– Я подумала, что мы обе погорячились и проголодались, оттого и не можем найти общий язык. – Улыбка гремучей змеи мелькнула на лице леди Эпизудейт. – Давай перекусим и вернемся к работе.

Удивительно, но она меня не прогнала! Я даже немного растерялась и все еще была обижен, но вспомнила напутствия декана дар Ментара: «Профессиональные издержки. Чем знатнее заказчик, тем капризнее. Учитывайте это при работе с клиентами».

Вздохнув, проглотила обиду и доброжелательно улыбнулась.

– Хорошо, давайте так и поступим, леди Жаннерин.

После еды действительно стало полегче. Да и в голове появились правильные мысли.

– Леди Жаннерин, скажите, кто на самом деле будет здесь жить? Не вы же, так?

– Этот дом принадлежит одному из высоких лордов, и мне поручено привести его в порядок как можно быстрей. Хозяин уже в городе, вот я и нервничаю.

– Дракон? – улыбнулась я с пониманием.

– Верно! – выдохнула Жаннерин и как будто немного расслабилась. – Он жил здесь лет десять назад или около того, а теперь вот приехал на бал и вынужден перебиваться в гостинице.

Вот почему я не смогла нащупать то самое!

Заказчица не понимала, чего хочет, и не могла дать мне это почувствовать, потому что знала, что дом не для нее. Это сильно усложняло дело.

– Скажите, а я могу встретиться с этим… драконом? Всего на пару минуток?

– Исключено! – отреагировала излишне резко леди Эпизудейт, но потом смягчилась: – Это должен быть сюрприз и… У нас два дня на все про все, не больше.

Я поперхнулась чаем и закашлялась, едва не обрызгав платье.

– Осторожнее, милочка! – Жаннерин возмущенно вскочила и отошла подальше.

– Прошу прощения. Просто… Это было так неожиданно. Срок нереальный для таких объемов. Нет, с дизайном я-то справлюсь, но вряд ли нам успеют пошить текстиль и сделать мебель на заказ…