Весна в душе (СИ)

- К вам? К «чёрным» шо ли? - едва поднял голову пьяный в стельку Джером. Глаза юноши помутнели, голова не держалась на плечах, а язык едва ворочался. - А почему бы и нет?..

- Да, почему бы и нет? Вступай в команду!

- А шо вы делаете, Джимми?

- Мстим блондинам, - едва сдерживая усмешку, ответил атаман разбойников.

- Да, только так их можно одолеть!..  - замахал в пространство кулаками юноша. - Нет, ты только подумай: едва я хочу познакомиться с хорошенькой девочкой, как вдруг появляется какой-нибудь белокурый соблазнитель, и она уже больше в мою сторону даже не смотрит! У тебя было такое, а? Признайся - было? А знаешь, какое удовольствие мне доставляет отбивать подружек у блондинов?..

Джим улыбнулся краешком губ и переглянулся с Громилой. Да, безнадёжно пьяный Джером нёс полную чушь. А Токкинс был трезв, как стёклышко, поскольку после второго стакана к вину не прикасался, лишь делая вид, что пьёт.

Остин Вендер, шатаясь, поднялся со стула и, подойдя к испанцу, схватился за его рукав:

- Джимми, я хочу сыграть в хости!

- Иди вниз, Джей. Там есть стол для игр. Только не болтай лишнего.

- Отлично.

- Иди-иди, - похлопал его по спине Токкинс.

Бедняга Джером едва оторвался от руки Преподобного и, посмотрев на него затуманенным от вина взором, направился к выходу, широко расставив ноги и безбожно шатаясь. Джим проводил старого друга до лестницы, придёрживая за плечо, потом подозвал одного из членов банды и тихо сказал ему:

- Этот человек - свой. Присмотри за ним внизу, чтобы ребята не задирались. Он очень пьян. Береги его, как зеницу ока. Запомни, Хвост: ты мне за него головой отвечаешь.

Когда, испанец вернулся, закрыв за собой дверь, Громила подал голос:

- Капитан?

- Что?

- Думаю, нельзя ему верить.

- Доверься тогда мне, Громила, - бросив взгляд в сторону двери, Токкинс добавил: - Джей - свой человек.

- А ты уверен, что он пьян? - недоверчиво спросил бандит. - Может, прикидывается? Вы не так много выпили.

- Уверен. Я его знаю: Джей после второго бокала всегда песни горланил. А к нам он явился уже изрядно выпивши.

- Но... знаешь ли ты его настолько хорошо, Капитан?

- Хм... Ещё бы я не знал... - отозвался испанец, подошёл к окну и добавил, блуждая взором по дороге. - Мы с Джеем достаточно долго знакомы и столько соли вместе съели, чтобы я успел узнать его как самого себя...

Остин Вендер спустился в холл. Пара дюжин бандитов сидела за столами, играя в кости и карты и допивая последнее вино. Юноша подошёл к одному из столов и заорал:

- Ребят, вы шо - играть разучились? А ну-ка дай сюда!

Выхватив кости из рук разбойника, которым оказался в стельку пьяный и потому не узнавший его Фред Нильсон, Джером стал их сосредоточенно перемешивать, при этом шатаясь так, словно его сдувало 12-бальным штормовым ветром. Первый его бросок завершился успешно: 5 и 4. Юноша уселся на перевёрнутую вверх дном бочку и продолжил игру. Бандиты одобрительно кивнули и, решив проучить новичка, с азартом принялись за это дело.

Сидящий в углу Джаг Белисон со свежей ссадиной на лице внимательно присматривался к новенькому. К Принцу подошёл Айрон - разбойник, который на берегу Темзы одарил Анжелину непроницаемым взглядом.

- Клянусь небом и землёй, - произнёс бунтарь, - что тот новичок не так прост, как кажется. И вовсе он не новичок...

- Что ты имеешь в виду? - глухо спросил Айрон.

- Это «красный». И одно из двух: или он предал своих и перешёл к нам, или наш Капитанишко его не узнал.

- Капитан знает всех стражей в лицо, - возразил бандит.

- Не уверен. И проверить этого юнца всё-таки надо...

- Он под опекой, видишь? - кивая на соглядатая Джерома по прозвищу Хвост, ответил бандит с железным взглядом.

Тот, словно заподозрив неладное, подошёл к Принцу и, раскинув руки, улыбчиво произнёс:

- Что это ты, Твоё Высочество, на нашего юного шпиона загляделся, как на родного?

- Не твоего ума дело. При чём тут шпионаж?

- Парень чист, как... э-э-э... - на миг задумался, подбирая слова, мужчина. - То есть, наоборот, чёрен, как ночь! Вот!

- Слушай, Хвост, не играй с огнём! - огрызнулся Белисон. - Ты знаешь: я страшен, когда зол! Не юли - говори, что тебе известно!

- Капитан сказал, что этот парень - свой человек. Они пили вместе, и шпион называл его «старина». Я так понял, он был внедрён в ряды «красных» специально. Похоже, он кто-то из стареньких, ещё до нас с тобой...

- Я с «чёрными» три года! У юнца тогда ещё молоко на губах не обсохло, когда я пришёл! Не знаю я его, и знать не хочу, - прорычал Джаг.

- Всё, Принц, не ори, - успокаивающе положил ему руку на плечо улыбчивый Хвост.

Но в этот момент за тем столом, где сидел его подопечный, раздался шум. Джером, назло бандитам, выигрывал уже четыре раза подряд и отлично отражал словесные атаки соседей, несмотря на трудно шевелящийся язык.

Хвост только хотел подорваться с места, чтобы защитить его, как раздался громкий голос атамана:

- А ну прекратить бездельничать!

Всё вокруг замерло. «Чёрные», как единый организм, подчиняясь своему Капитану, вылезли из-за столов с костями и отставили кружки.