Весна в душе (СИ)

- Мы должны приложить все усилия, чтобы Ирена не выезжала завтра на вечернюю прогулку. Надо её остановить во что бы то ни стало, даже если самим придётся связать её по рукам и ногам. А чтобы «чёрные» ничего не заподозрили, один из нас должен стать подсадной уткой. Они не особенно разбираются в мастях лошадей: любая светловолосая фигура на белом коне будет воспринята ими как жертва. Из сегодняшних бандитов в лицо принцессу Уэльскую знают человек пять. Давайте думать, кто заменит её на берегу?

Стражи единогласно выбрали на эту роль молодого Рипа, цвет и длина волос которого были похожи на причёску Ирены.

- К четырём пополудни мы рассыплемся по берегу Темзы, - продолжил инструктировать друзей барон Эшер. - Знаю я её внезапные изменения планов именно в тот день, когда это не нужно: в прошлом году она без видимых причин на час раньше решила прогуляться. Мы должны и это предусмотреть.

Стражи одобрительно закивали.

- Часть команды будет оставлена у леса для наблюдения. Роб, у нас есть подзорная труба?

- Да, конечно, я забрал её с собой из замка.

- Первое звено, мы с вами стоим у леса, - обращаясь лицом к друзьям, о которых шла речь, давал указания командир. - Остальные будут на берегу: второе и третье - внизу по течению от выбранного бандитами места, четвёртое и пятое - вверху. Рассредоточиться нужно так, чтобы «чёрных» мы могли окружить плотным кольцом. Ни о какой подмоге со стороны королевских сил и говорить не приходится. Нам не нужна вторичная огласка - это раз. И мы теперь личный орден принцессы Уэльской - это два.

Рыцари закивали головами.

Согласовав действия каждого до мелочей и распределив роли между шпажистами и стрелками, которых всё равно было решено оставить для прикрытия, Джон удалился в свою комнату. Остальные ребята ещё немного поговорили и тоже стали разбредаться по кроватям. Кто-то в азарте предвкушал предстоящую встречу с бандитами, кто-то крепко задумался о роли нового ордена в жизни наследной принцессы, кто-то просто решил выспаться перед завтрашним днём.

Робин, Тед и Рей поклялись, что на этот раз Преподобный от них не уйдёт.

Почти все стражи уже ушли из холла. Винтер заметил, что Остин Вендер не торопится идти спать, подошёл к другу и кивнул по направлению к входным дверям. Поэт молча поднялся и оба молодых человека вышли на улицу.

- Джером?

- Что? - не глядя на Робина отозвался брюнет.

- Ты чем-то недоволен?

- Как и ты.

- Поэтому я и решил, что нам надо поговорить.

Друзья дошли до тени старого дуба и остановились.

- О чем?

- Ты был у Преподобного?

- Неужто ль, Преподобный - мы встретились опять. Вот случай нам удобный бока ему намять... - грустно произнёс юноша, не поднимая головы.

- И как встреча?

- Тёпленькая, - усмехнулся Остин Вендер. - Я даже не ожидал.

- Ты сам не свой в последнее время. Что происходит? Может, ты влюбился?

- Слушай, блондин! - огрызнулся Джером, сверкнул на друга глазами. - Если у тебя скоро свадьба, это не значит, что все вокруг должны влюбляться!

- Ладно, не сердись ты. И Диану не поминай всуе, - нетерпеливо и уже начиная закипать, ответил Робин, но постарался взять себя в руки. - Ответь лучше, как есть: что происходит? Ты влюблён?

- Нет! - резко выкрикнул Остин Вендер, отвернувшись, и, конечно, солгал. - Женщины тут совершенно не при чём. Речь идёт о будущем королевства!

- Джей... - мягче произнёс Винтер. - Давай уже перестанем дуться друг на друга. Лучше расскажи мне, что у тебя на душе. Что я делаю не так? Ты меня не пустил на совет с Джоном. Ты стал замыкаться. Что происходит? Расскажи мне всё.

- Всё?

Джером оглянулся на Робина, внимательно посмотрел в его чисто-голубые глаза и понял, что не доверять такому человеку просто невозможно. Все сомнения, посеянные в душе юного романтика старым приятелем Токкинсом, вмиг развеялись.

- Всё, - тихо повторил его друг и протянул руку.

Брюнет порывисто схватил её и крепко пожал.

Опустившись на землю под дерево, оба рыцаря стали разговаривать. Беседа была долгой: начавшись с опасений Джерома за Ирену и закончившись его сегодняшним похождением, она плавно скатилась к извечной теме всех времён и народов - любви.

- Эта весна слишком много сердец разбудила... Не нравится мне это всё, ох не нравится... - произнёс Остин Вендер, тряхнув волосами. - Но я понимаю, что никуда не денешься от избытка чувств. И ради любимых многие идут на преступления... Так делает и Токкинс. А что твоя послушница, кстати?

- Да перестань ты её так называть! Никакая она не послушница и никогда ею не будет.

- Действительно, сложно быть мужем монахини, - хихикнул в кулак юноша.

- Джей, - притворно-рассерженно зашипел Винтер, слегка тюкнув приятеля по макушке. - Возьми свои слова обратно!

- Хорошо-хорошо! Забираю! - рассмеялся Остин Вендер, поднимая руки вверх, в знак того, что сдаётся. - Забираю назад все слова!

И, загребая воздух в рот, юный страж сделал вид, что съедает собственные речи.

- Ладно, - улыбнулся Робин. - Прощён. Но обещай мне больше не шутить такими вещами. Мои отношения с Дианой слишком ценны для меня, чтобы я мог спокойно переносить шутки на её счёт.