Весна в душе (СИ)

- Кстати, именно на неё Ваша кузина и положила глаз, - вставил Брюс, поправляя седло на Самаре.

- Вкус у маркизы недурён, - улыбнулась наследная принцесса Англии.

- Какая красавица! - гладя кобылу по золотистой гриве с другой стороны, мечтательно произнесла Эвелина.

- Да, хороша! Совсем недавно её привезли из конюшен мистера Бана, но она уже сдружилась с моим Бураном. По-моему, они друг другу понравились.

- Это же чудесно! - захлопала в ладоши Эвелина. - Значит, больше не будет необходимости покупать лошадей этой дивной породы для твоего двора!

- Я на это и рассчитываю.

Брюс помог девушкам сесть в сёдла, и принцессы, помахав конюху рукой, умчались прочь.

Эвелина не заметила, как лошади унесли их за пределы Нижнего парка. По дороге, ведущей в Лондон, не спеша ехала карета с гербом Течеров.

- Это карета барона Фана! - попридержав коня, сказала сестре Ирена и, хитро улыбнувшись, добавила: - Давай немного пошалим. Он подслеповат и не узнает нас в таком обличии.

- Что ты задумала?

- Барон всегда жалуется, что одинок, давай развлечём деда. Скажем, что мы фрейлины. Передадим привет от Её Высочества и его племянницы...

- Ох, ну и развлечения у тебя! - покачала головой шотландка.

- А если спросит о нашем родстве, ничего не будем менять, чтобы не проговориться. Только фамилии.

- Ладно, - кивнув, согласилась Эвелина и задумчиво подняла глаза к небу: - Чур, я Эни Роуз.

- Как у тебя всё просто, - хихикнула английская наследница. - А я буду Стефани Хайт.

- Как у тебя всё сложно! - в тон сестре ответила шотландская принцесса.

Сёстры посмотрели друг на друга с важным видом, словно оценивая правдоподобность образов, и уже в следующую секунду прыснули со смеху.

Девушки пустили лошадей рысью и за пару минут догнали карету Течера.

- Добрый день, барон! - склонив голову в знак приветствия, произнесла Ирена, поравнявшись с окном кареты.

- Здравствуйте, милорд! - повторила жест Эвелина.

- Добрый день! - удивлённо выглянул из экипажа приятный седовласый человек и крикнул кучеру: - Эй, останови! Мне неудобно говорить на ходу.

Карета затормозила, девушки придержали лошадей.

- Я вас знаю, очаровательные девицы? - щурясь, спросил барон.

Эвелина не боялась быть узнанной - она не так часто бывала в Виндзоре, чтобы старик её хорошо помнил. А вот насчёт лица Ирены она несколько опасалась. Наследница же вела себя как ни в чём не бывало:

- Маловероятно. Но мы Ваш герб, конечно же, узнали.

- Вы, наверное, живёте в Виндзоре, - догадался Течер. - И служите при дворе.

- Совершенно верно, - склонила голову в знак согласия Ирена.

- Как мне называть вас, юные леди?

- Стефани Хайт. Моя кузина - Эни Роуз.

- Так и думал, что сёстры, вы похожи.

- Нам было разрешено съездить в Лондон к родственникам, и Ваша племянница просила передать Вам поклон, если мы встретимся, - наврала на ходу Ирена.

- Очень мило с её стороны, - расплылся в улыбке старик.

- Разрешите сопроводить Вас, милорд. Вместе в дороге веселее.

- О, если моя старческая персона вас не смущает, то я буду только рад, а то, знаете ли, в последнее время я разговариваю больше со своими собаками, чем с людьми... Прошу в карету, леди!

И, распахнув дверцу, барон пригласил девушек внутрь.

Сёстры легко спешились и привязали своих лошадей к экипажу.

Пока девушки развлекали барона разговорами о французской моде, карета подъехала к тому злополучному месту у подножья холма, где прошлым летом «чёрные» под предводительством Джима Токкинса совершили нападение на одинокую всадницу в амазонке.

Заслышав крики и улюлюканье, Ирена насторожилась и поднесла пальчик к губам, призывая замолчать щебетавших барона и сестру:

- Слышите? Нас, кажется, нагоняют...

- Но кто?

Вместо ответа принцесса высунулась в окно и увидела знакомые до боли рожи.

- «Чёрные», кто же ещё!

- Ах! - воскликнула Эвелина. - Что же нам делать?

- Хороший вопрос... Что делать... - приложив палец к виску, задумалась наследница.

- Не беспокойтесь, леди! - строго сказал вмиг посерьёзневший старичок. - У меня есть оружие - я их остановлю. Они не причинят вам вреда.

- Нет, барон, - покачала головой Ирена. - Оружие не годится. Их слишком много. Нам нужно разделиться и уходить. Остановите карету - она слишком тяжёлая. Мы поедем верхом.

- Но это опасно!

- Не спорьте, милорд, - отрицательно качнула головой принцесса Уэльская. - Поверьте, я знаю, что делаю. Это не первая моя встреча с ними.

Течер приказал кучеру остановить карету. Девушки выпорхнули и быстро отвязали лошадей.

- Мисс Эни, мисс Стефани, прошу вас быть осторожными! - крикнул барон, снова залезая в экипаж.

Едва дверца захлопнулась, наследная принцесса сузила глаза и произнесла твёрдым голосом:

- Итак, Эви, за нами теперь - отвлекающий манёвр.

- И что это значит? - наивно переспросила девушка. - Что нужно делать? Куда ехать?

- Назад - навстречу разбойникам. Мы должны их увести от кареты барона.

Шотландская принцесса только приподняла тёмные брови, но предпочла подчиниться сестре. «Совсем обнаглели за зиму, - подумала Ирена. - Но ничего, уже вернулись мои стражи, и ваши вольные деньки скоро закончатся!»