Весна в жизни леса

Надземные побеги вороньего глаза отрастают весной от корневища, перезимовавшего в почве. Оно длинное, ползучее, светло-коричневое, толщиной в две-три спички. Такие корневища могут быстро разрастаться в стороны. Конец корневища острый, он легко внедряется в рыхлую лесную почву. На корневище кое-где видны своеобразные, видоизмененные подземные листья — сухие бурые чешуйки длиной с ноготь. Видны также и нитевидные корни, которые снабжают растение водой.

Не удивляйтесь, если вам встретятся в лесу растения вороньего глаза, у которых не четыре листа, а пять и даже шесть. Такие отклонения иногда бывают. Но чаще всего развивается все-таки четыре листа. Именно из-за этого вороний глаз и назван четырехлистным.

Живучка ползучая (Ajuga reptans)

Тот, кто приходит в лес в конце весны, сразу обращает внимание на это растение. Соцветия его привлекают своей густой темно-синей окраской. Такой окраски у других лесных растений мы не увидим.

Темно-синие цветки живучки по размерам невелики — гораздо короче ногтя. Они собраны вместе на верхушке прямостоячего стебля, образуя как бы короткий колос. Цветки сидят на стебле кольцами, ярусами. Один ярус отделен от другого парой небольших зеленых листьев, которые лучше заметны в нижней части соцветия. Эти листья, как и все нижележащие, расположены супротивно.

Живучка относится к семейству губоцветных. Ее родственники — шалфей, глухая крапива, зеленчук и многие другие — имеют характерный двугубый венчик, похожий на раскрытую пасть какого-то животного. Такой венчик разделяется на две части, которые называются верхней и нижней губой.

Цветок живучки устроен совершенно по-другому. Мы видим здесь прежде всего отогнутый вниз язычок. Этот язычок как бы надрезан на три части: среднюю, более крупную, и две боковые, более мелкие. Плоский трехлопастной язычок не что иное, как нижняя губа венчика. Верхняя губа в цветке живучки не развита. Этим живучка отличается от многих других своих родственников. Растение имеет не двугубый, а одногубый венчик.

Цветение живучки продолжается не очень долго. Темно-синие венчики скоро теряют свою нарядную окраску и перестают привлекать внимание. После цветения они засыхают, но не опадают, а словно прирастают к завязи.

Присмотримся получше к самому растению живучки. У основания прямостоячего стебля с колосовидным соцветием есть несколько прикорневых листьев, собранных в розетку. Из пазух этих листьев вырастают длинные ползучие побеги, которые далеко распространяются по поверхности почвы. Длина их может достигать почти полуметра. Побеги эти слабые, они никогда не поднимаются над землей. На них располагаются листья, причем попарно, супротивно, как и на вертикальном стебле. От ползучих побегов кое-где отходят корни, углубляющиеся в почву.

Живучка — растение, которое не остается постоянно на одном месте. Благодаря разрастанию "усов", она способна передвигаться, захватывать новую площадь. Но только способ передвижения у данного растения иной, чем у многих других его соседей по лесу. Живучка "ползет по поверхности земли, не углубляясь в почву. Подземных ползучих корневищ у нее нет. В этом отношении она несколько сходна с земляникой.

От основания вертикального цветоносного стебля живучки обычно отходит сразу несколько ползучих побегов. На концах этих побегов со временем вырастают новые стебли, несущие цветки. Растение хорошо размножается вегетативным способом, быстро разрастается в стороны.

Зеленчук желтый (Galeobdolon luteum)

Зеленчук желтый особенно заметен во время цветения. Светло-желтые цветки растения с характерным двугубым венчиком появляются уже под конец весны, после того как отцветет черемуха. Расположены цветки на верхушке стебля небольшими плотными скоплениями, как бы ярусами, разделенными друг от друга некоторым расстоянием. В отдельном таком ярусе цветков немного — не больше пяти-шести. Под каждым ярусом располагается пара небольших листьев, направленных в противоположные стороны. Зеленчук, когда цветет, очень похож по внешнему виду на глухую крапиву, но только цветки его не белые, а светло-желтые. Оба эти растения — близкие родственники, они относятся к семейству губоцветных.

Цветение зеленчука продолжается недолго — недели полторы-две. Под конец желтые венчики осыпаются на землю, а от цветка на растении остается зеленая чашечка в виде воронки с пятью длинными зубцами по краю, На дне чашечки со временем созревает сухой плод, состоящий из четырех отдельных маленьких долек неправильно угловатой формы. Такой четырехдольчатый плод встречается у всех представителей семейства губоцветных.