Весна в жизни леса

Внешний вид зеленчука очень изменчив. Никогда не меняются только такие признаки, как четырехгранный стебель и супротивное расположение листьев. Сами же листья сильно варьируют и по величине и по форме — от более крупных, удлиненно-яйцевидных, немного похожих на листья крапивы, до мелких, почти округлых, Очень различны и стебли: одни — короткие, прямостоячие, другие — очень длинные, ползучие, с пучками корней в некоторых местах. Трудно поверить, что столь разные стебли и листья принадлежат одному и тому же растению.

Есть у зеленчука и еще одна интересная особенность — белый рисунок на верхней стороне некоторых листьев. Этот рисунок складывается из отдельных пятнышек. Белый цвет пятнышек объясняется тем, что под тонкой прозрачной кожицей листа находится пространство, заполненное воздухом. Именно воздушные полости и создают эффект белой окраски.

Весной зеленчук выходит из-под снега зеленым, надземная часть его зимует живой, не погибает. Растение выглядит так же, как и летом, оно не страдает ни от зимних холодов, ни от давления снежного покрова. Листья и стебли сохраняют свою обычную зеленую окраску.

Первое время никаких весенних изменений у зеленчука мы не видим. Растение словно находится в оцепенении, не проявляет признаков жизни. По позднее на концах некоторых перезимовавших стеблей с листьями начинают расти молодые цветоносные побеги. По окраске они не очень отличаются от старых и поэтому не привлекают к себе особого внимания. Чтобы их заметить, нужно специально присматриваться. Молодой побег развивается как-то скрытно, он словно продолжает старый побег. Разница между тем и другим почти не выражена, трудноуловима. И когда растение зацветет, можно подумать, что цветки появились на старом, перезимовавшем стебле, а не на новом, весеннем.

Весной у зеленчука появляются не только цветоносные побеги, но и вегетативные, несущие лишь одни листья. Эти побеги вырастают от корневища, находящегося неглубоко в почве. Некоторые из них очень длинные, стелющиеся по поверхности земли и кое-где укореняющиеся. Посредством таких побегов зеленчук способен захватывать новую площадь, распространяться по лесу. Разрастается он по верху, не углубляясь в почву. Растение прекрасно размножается вегетативным путем и часто растет обширными зарослями.

Зеленчук — типичный обитатель более северных дубовых лесов европейской части Советского Союза, он не распространяется далеко на юг. Его не встретишь, например, в лесостепных дубравах: здесь для него слишком сухо. Зато в дубравах лесной зоны зеленчук часто бывает массовым, господствующим растением. Встречается он и в еловых лесах, но не во всяких, а только в тех, которые развиваются на более богатых почвах.

Воронец колосистый (Actaea spicata)

В конце весны в лесу цветет много разных растений. Одно из них — воронец колосистый. Этот обитатель леса довольно высок: рост его почти по колено. Цветки растения очень мелкие, белые. Однако они хорошо заметны, так как собраны в овальное пушистое соцветие. Листья воронца очень крупные, ажурные, состоящие из многих отдельных довольно широких пластинок, сидящих на собственных черешках. По краю каждой пластинки идут острые зубчики разного размера, более крупные и более мелкие. По внешнему виду воронец несколько напоминает какое-то растение из семейства зонтичных. Однако на самом деле он принадлежит к совершенно другому семейству.

Чтобы убедиться в этом, достаточно рассмотреть хотя бы один цветок. Снизу цветка расположены четыре маленьких белых лепестка (правильнее называть их долями простого околоцветника). Выше помещается пучок тычинок, направленных в разные стороны, и наконец крошечный пестик с верхней, свободной завязью. Таких цветков у зонтичных не бывает. Перед нами представитель семейства лютиковых. Люди, не искушенные в ботанике, вряд ли подумают, что крупное лесное растение с белым пушистым соцветием — родственник лютиков. Воронец, действительно, мало на них похож.

Воронец колосистый

 

Цветет воронец недолго. Несколько дней — и маленькие лепестки опадают на землю, а за ними и тычинки. Овальная завязь пестика постепенно разрастается и к середине лета превращается в плод — черную ягоду размером с горошину. Ягода тоже имеет овальную форму. Оболочка ее толстая, сочная, а внутри находятся семена. Летом вместо пушистого соцветия мы видим у растения гроздь черных ягод. Она направлена вверх и несколько напоминает сильно уменьшенную гроздь черного винограда.

Подобно многим лютиковым воронец — растение ядовитое. Плоды его есть нельзя, ими можно отравиться. Ядовиты и все другие части растения.

Воронец сохраняет свою надземную часть только в теплое время года. К зиме стебель с листьями отмирает, остается живое корневище в почве. Оно короткое, толстое, почти вертикальное, с корнями, расходящимися в разные стороны. На нем сохраняются довольно крупные цилиндрические "пеньки" — остатки стеблей прошлых лет. Они сидят более или менее кучно, близко друг от друга. На вые побеги воронца появляются в непосредственной близости от старых.