Весна в жизни леса

Среди лесных трав встречаются и такие, которые никогда не образуют цветков: плауны, хвощи, папоротники. Размножаются они с помощью мельчайших спор, разносимых ветром. Споры созревают в микроскопических мешочках-спорангиях, с трудом различимых простым глазом. Знакомые многим колоски плаунов и хвощей содержат множество таких крошечных мешочков. У папоротников дело обстоит иначе: мешочки со спорами обычно собраны маленькими скоплениями-сорусами, которые расположены на нижней стороне листьев и чаще всего имеют вид буроватых точек.

В наших лесах встречается несколько видов плаунов. Они растения вечнозеленые. Зимой и летом плауны сохраняют свои листья и не меняют своего облика. Из-под снега они всегда выходят зелеными. Эти растения очень медлительны в своем развитии. На протяжении всей весны они словно остаются в состоянии покоя, никаких признаков роста у них незаметно. Развитие их начинается только летом.

У хвощей (а их у нас тоже несколько видов) картина иная. Почти все они, за немногими исключениями, теряют к зиме свою надземную часть. Стебли их еще осенью засыхают, полегают на землю. А весной от корневищ начинают расти молодые побеги. Они появляются на свет сравнительно рано. На протяжении весны у хвощей можно проследить все стадии развития: появление из-под земли ростков, формирование побегов, образование спороносных колосков. К концу весны стебли хвощей полностью вырастают и остаются такими все лето.

Среди разных видов наших лесных папоротников почти нет таких, у которых зимовали бы зеленые листья. Эти растения обычно не сохраняют на зиму свою надземную часть. Когда сходит снег, папоротников в лесу еще не видно. Развитие их начинается позднее. Сначала на почве можно заметить своеобразные небольшие "улитки" — листовые зачатки. Затем "улитки" раскручиваются и постепенно превращаются в ажурные кружевные листья, характерные для папоротников. У различных видов этих растений весеннее развитие начинается в разное время — у одних раньше, у других позже. Некоторые папоротники пробуждаются только в конце весны.

Познакомимся теперь с некоторыми лесными хвощами и папоротниками, с их весенним развитием.

Хвощ луговой (Equisetum pratense)

Так называется один из самых распространенных в лесу хвощей. Однако по какому-то недоразумению его назвали не лесным, а луговым. Это название очень неудачно, так как данное растение совершенно не свойственно лугам, а встречается почти исключительно в лесу.

То, что перед нами хвощ, можно определить сразу и без всяких затруднений. Тонкий стебель растения, возвышающийся над землей, состоит из отдельных отрезков-члеников, вплотную примыкающих друг к другу. Каждый членик отделен от другого пояском из мелких зубчиков-листьев, сросшихся в кольцо.

Но у хвоща, о котором идет речь, есть не только вертикальный главный стебель. Растение имеет еще и боковые веточки, очень тонкие и длинные. Они располагаются горизонтально и отходят от стебля во все стороны, образуя как бы отдельные этажи или ярусы. Эта правильность в расположении боковых веточек хорошо заметна. Благодаря ярусному расположению ветвей хвощ имеет своеобразный облик, он не лишен известного изящества.

Боковые веточки данного вида хвоща никогда не разветвляются, оставаясь длинными и прямыми. Если их рассмотреть внимательно, можно заметить, что они трехгранные. Эти особенности веточек позволяют легко отличить хвощ луговой от всех других его родственников, встречающихся в лесу.

Интересно, что боковые веточки хвоща, как и главный стебель, состоят из отдельных отрезков-члеников. Но только это трудно заметить, потому, что веточки очень тонкие.

Таков облик хвоща лугового летом — в то время, когда он вполне вырос. В таком виде растение остается все лето. Но к зиме вся надземная часть хвоща засыхает, погибает. Поздней осенью отмершие стебли обесцвечиваются, становятся белыми и полегают на землю. Посмотрим теперь, с чего начинается жизнь хвоща весной, как он развивается в весеннее время.

Сначала, как только в лесу сойдет снег, хвоща совершенно не видно. Появляется он не сразу, но все же довольно рано. Из-под земли выходят на поверхность прямые зеленые стебельки, которые быстро удлиняются, растут вверх. Молодые стебли, как и взрослые, разделены на отдельные отрезки-членики. Но только боковые веточки у них еще совсем маленькие, короткие, не очень заметные. Первое время они имеют вид бугорков или коротеньких тонких палочек. Главный стебель хвоща растет гораздо быстрее, чем боковые ответвления. Он скоро становится высоким, останавливается в росте, а боковые веточки все еще продолжают удлиняться. К концу весны надземная часть растения полностью формируется и хвощ приобретает свой обычный вид. Длинные веточки его слегка поникают. Они очень нежные, слабые, легко колеблются от ветра.