Весна войны

Выйдя из помещения для приема пищи, Тейя пошла через плац, внимательно смотря под ноги: вытоптанная до камнеподобного состояния земля была усеяна продуктами жизнедеятельности тягловых животных. И потому она не заметила, как болезненно худой человек с возбужденными глазами, в длиннополом черном пальто, появился со стороны ворот, замер, растянул рот в невероятно искренней улыбке идиота и, коротко разбежавшись, плюхнулся перед ней на живот.

Тейя опешила, когда непонятно откуда взявшийся человек в черном одеянии обхватил ее за ноги и начал целовать ботинки, захлебываясь одновременно смехом и рыданиями. Странному незнакомцу не помешала бы бритва, ножницы и ванна. Особенно актуально было последнее: от него немилосердно смердело.

– Вы что делаете такое?! – вскрикнула она, с отчаянным усилием вырвалась, отскочила.

Скользя по экскрементам животных, ужасный человек тянулся к ней, завывая что-то непонятное и пуская слюни из улыбающегося рта:

– Спасительница! Лобызать следы твои счастье навеки! Господь за спиною твоей в величии, и хор святой слышу я!

Солнце закрыла тень, сверху резво свалился Эхнатон, ловко подцепил манипулятором воротник черного одеяния, поднял мужчину, подвесив его напротив турели. Тот, продолжая нести непонятный бред, начал целовать пушечные стволы.

– Стоять! – заорал подскочивший комендант: пухлый невысокий церковник с детским лицом. – Вы давали слово, что ваши машины будут вести себя прилично!

Эхнатон начал оправдываться за Тейю:

– Зафиксированы агрессивные действия. Объект агрессии деактивирован. Пребываю в состоянии ожидания распоряжений по данному инциденту.

– Этот человек ведет себя странно очень, ненормально, он схватил меня за ноги и целовал ботинки, – скороговоркой пояснила Тейя. – Дрон подумал, что он хочет причинить мне вред, и вмешался. Он меня охраняет.

По краям плаца собирались воины форта, с любопытством глазея на происходящее. Должно быть, у них здесь мало развлечений, так что даже намека на них пропускать не хотят.

– Откуда в форте взялся миш?! – в ярости топнув ногой, закричал комендант.

– Наверное, с гонцом пришел, – ответили из толпы.

– Гонец?!

– Да.

– Где он?!

– Кашу лопает. Всю ночь скакал по быстрой дороге. Лошадь потерял, гвардейцы ему свою дали.

К коменданту подскочил совсем молодой воин и, вытерев рот рукавом, отрапортовал:

– Прибыл по приказанию магистра Сагана. Приказано вам доложить, чтобы вы срочно обучили личный состав обращению с оружием, которое привезла Тейя Наррис. Вот пакет с приказом.

– Почему сразу не доложил, по прибытии?! – продолжал злиться комендант.

– Вы находились в заведении, куда входить с докладом считается неприличным!

Воины дружно хохотнули, комендант надулся еще больше и рявкнул:

– А миш откуда взялся?!

– На одном из переходов лошадь начала… Ну, вы, должно быть, знаете, как на таких дорогах тяжело с лошадьми приходится. Гвардейцы начали помогать, а среди них миш почему-то оказался. Не знаю даже откуда, святые бродяги всегда так появляются. Черный тоже начал помогать ее ловить. Только зря все, ногу она сломала. Я решил идти до последних врат пешком, и там уже новую лошадь взять у гвардейцев, а миш увязался за мной. Не прогонять же его было?

– Почему он так накинулся на эту девицу?!

– Накинулся?! Но миши не прикасаются к женщинам!

– Этот плюхнулся перед ней на брюхо, схватил за ноги и начал обувь целовать. И нес какую-то ахинею, я сам слышал.

Гонец, все это время таращившийся на Тейю, удивленно спросил:

– А вы разве не знаете?!

– О чем ты вообще?! Что за олухов в вашу службу набирают!

– Тейя Наррис – одна из спасительниц, посланная нам Господом. Миш, наверное, откуда-то узнал, что она в вашем форте, вот и увязался.

– Спасительница?!

– Все так говорят. И в храмах объявляют. Странно, что вы не знаете.

– Свободен, – буркнул комендант и начал задумчиво чесать в затылке.

Тейя заподозрила, что командир форта пытается найти в своей голове умную мысль, и это затянется очень надолго, потому что трудно найти то, чего у тебя нет, и поспешила поинтересоваться:

– А что делать с этим человеком?

– С каким?

Девушка указала на миша, взасос целующегося с кинетическим орудием.

– Пусть твоя машина поставит его на ноги.

– Но он начнет ползать за мной по земле грязной! Я сильно против этого!

– Да – этот точно начнет. Совсем какой-то дикий. Откуда только берутся такие?.. Эй! Гаро! Сатеб! Вам, я смотрю, делать совершенно нечего, раз нашли время ржать, будто кони! Возьмите уважаемого миша и позаботьтесь, чтобы этот святой человек как следует вымылся! Затем накормите его! И об одежде позаботьтесь! Выполнять!

Настроение у парочки упомянутых воинов резко упало. Только сейчас они вспомнили, что лишний раз на глаза командирам лучше не показываться, если не мечтаешь получить неожиданное и неприятное поручение.

А комендант указал пальцем на Тейю и спросил:

– Ты умеешь обращаться с привезенным оружием?

– Да.

– Надо показать это солдатам. Сможешь?

– Смогу. Когда и где это сделать?

– Здесь и сейчас. – Отвернувшись, комендант взревел: – Общее построение! Сигнал!

* * *