Веснино горе

– А пойдёмте проверим завтра! – предложила Маринка.

И все ребята дружно уставились на нее. В кругу повисло какое-то долгое молчание.

– А пойдем! – вдруг уверенно сказал Данька.

– И мы пойдем, – сказал Сёма за себя и за сестру Тасю. Та согласно закивала.

– И я хочу! – сказал Николаша.

Но Тася строго ответила:

– Нет. Ты не пойдешь. Ты еще маленький.

Николаша насупился.

– Я все буле расскажу, – тихо сказал он.

– Вот и не расскажешь, – едко сказал Сёма.

– Мы тебе тогда оттуда ложку принесем. Заколдованную. Или еще что-нибудь, – успокоила сестра. – Только не рассказывай, пожалуйста.

– Ладно. Договорились, ложка с вас!

***

На следующий день после обеда ребята собрались на развилке у сосны-великанши и отправились, как и договорились, не по широкой проселочной дороге мимо озера, а по бегущей в сторону узкой тропинке. В свое опасное путешествие на встречу с таинственным привидением. И весь их путь теперь казался каким-то зловещим и полным затаившихся угроз.

– Уже почти пришли, – предостерегающе сказал Петька, шагая по густой и вечно мокрой траве.

– Тщщ! – шикнула на него Марина. – А то ведьмы услышат, – и указала на две дикие кривые яблони, склонившиеся к тропе, как древние скрипучие старухи, и свесившие в траву свои тощие, узловатые ветви-руки. – Я здесь всегда очень тихо прохожу. Петька сглотнул и заспешил вперед мимо забелинского каменного колодца, спрятавшегося в кустах. Сырого и темного. Испокон веков все жители деревни брали питьевую воду только здесь.

– Откуда ты знаешь, что они ведьмы? – опасливо спросил он, когда ребята прошли довольно далеко по тропе. Ну, чтоб колдуньи точно не услышали.

– Заколдованное зеркало их по ночам превращает, – кивнула Марина в сторону колодца. – Я слышала что-то такое…

– Ой… пойдемте быстрее, – оглядываясь, шепотом сказала Тася.

Через тенистую сырую рощу до зарослей плюща, скрывающего страшный дом, дошли молча и почти бегом. И здесь стало еще страшней. И слово сказать. И шаг сделать.

С минуту ребята впятером стояли перед старыми бревенчатыми стенами и просто смотрели.

– Ладно, – тихо вздохнул Данька. – Пришли уже…

С этими словами он шагнул в сторону перекошенного дверного проема, прошел по гнилым доскам, которые когда-то были крыльцом, и заглянул внутрь.

– Ребята, идите сюда, здесь не так уж и страшно, – позвал Данька и полез в свой дорожный рюкзак за фонариком.

С собой он собрал все необходимое для такого приключения – фонарь, веревку, спички, банку соли (по телевизору Данька слышал, что призраки соли боятся, но не проверял) и дедушкин коллекционный охотничий нож. Вдруг этот призрак совсем недобрый?

– Что-то мне уже не хочется… – тихо сказала Тася.

– Да я уверен, там наверняка никого нет, – ответил Петька.

– Пойдем, просто ложку возьмем для мелкого, – сказал Сёма. Ребята, держась друг за дружку, несмело зашагали к Даньке, который уже скрылся в дверном проеме. Внутри было пыльно, сыро и мрачно. Дневной свет падал только из перекошенных окон.

– Ой, здесь пол весь обвалился, – тихо сказал Петька.

– Пойдемте осторожно по доскам, которые остались… – Марина шагнула вперед.

Ребята гуськом прокрались по скрипучим доскам до середины комнаты. А под ними зияла большая темная яма подвала, в которую и обвалилась часть пола.

– Смотрите, там куча всякой всячины! – Данька указал вниз, направив фонарь на подвал, и на дне дети увидели самые разные предметы – битые чашки, миски, тряпки и еще какая-то утварь. Все было сильно перепачкано землей. – Уверен, там есть ложка. – Ну я пошел! – сказал Сёма, собравшись духом. – Мы с тобой! Дети осторожно спустились в темный подвал, стали рассматривать валяющиеся там вещи.

– Я нашла! – почти сразу сказала Тася. – Вот и ложка!

– Отлично! А теперь пошли, потому что никакого призрака… – Петька договорить не успел. Наверху в темном углу что-то заскрипело и тихо зашуршало.

– Тщщщ! – дети испуганно насторожились. Шум усиливался, и казалось, что скрип уже перемещается по комнате, будто кто-то шагает.

– Это он, – одними губами прошептала Тася, бледнея.

– Призрак… Это Гарась!

– Бежим отсюда!

Дети повыскакивали из подвала, от страха не замечая препятствий, и бросились со всех ног к выходу. А за спиной уже раздавался не просто скрип, а неистовое хлопанье и шуршание. Когда дети выбежали на улицу и бросились к дороге, из дома им вслед раздалось дикое:

–У-у-у! У-у-у!

– Быстрее! – закричали дети наперебой. – Скорее бежим!

Как пробежали мимо колодца и яблонь-колдуний, они не помнили. Остановились только у сосны-великанши, где проходила большая светлая дорога.

– Ужас… – выдохнула Тася. – Больше туда ни ногой!

– Ага! – согласился Петька. – Это Гарась был, как думаете?

– Да точно он! – сказала Марина. – Как хлопал простынями!

– О-о-ой! И летел за нами еще… как вопил!

– Ага, я тоже слышал! Как думаете, он нас тут догонит?

Все дети дружно замерли и оглянулись в страхе.

– Да нет, не думаю, – сказал Данька неуверенно.