Веснино горе

– Я к Петьке! Я согрелся уже! Можно? – Постой, Даня, сынок. Сейчас пообедаем все вместе, и пойдешь. Никуда твой Петька не денется. Иди, уже руки мой. Данька с досадой стянул шапку. За столом собрались все – бабушка, дедушка, родители и Данька. Ели размеренно, не спеша. Что-то обсуждали, смеялись, планировали ход дачных работ. А Данька глотал ложку за ложкой. Быстрее бы только, быстрее! Где уже эта птичка на дне тарелки? 10 ложек уже съел, а ее все не видно! – Что ты так спешишь? Поешь спокойно, – сказала бабушка. – У меня дело есть. Надо бежать! Я наелся! – Данька отодвинул пустую тарелку, елозя на стуле.

– Погоди, сейчас мама второе положит, – папа наклонился вперед к Даньке и добавил, заговорщицки снизив тон. – Скажу тебе по секрету. Никакие важные дела нельзя решать на голодный желудок.

Когда Данька выбежал из дома, натянув сапоги, куртку и шапку набекрень, Петька уже спешил ему навстречу по узкой тропинке, расчищенной дедушкой меж высоченных сугробов. – Петька, привет! Я так и знал, что ты уже здесь! Когда ты приехал? – Да еще на прошлой неделе. – И что же, Весна так и не приходила? – Не-е-е-т! Смотри, какие сугробищи кругом! Не приходила Весна! – Я тут, Петька, вот что подумал. Может, она и не приходила, потому что эти сугробищи ей пройти мешают. – А-а… Ага! – смекнул Петька. – Она же из-за ручья из леса приходит. Где земляничная поляна. А там снега сейчас о-го-го. По самую шею, наверное… – А ты откуда знаешь, что Весна с земляничной поляны приходит? – Мне дед Емельян в прошлом году рассказывал. Сказал: «На земляничную поляну уже Весна пришла. Еще денек-другой и до нас дойдет!» – Значит, вот откуда она приходит! Не мудрено в сугробе там застрять! Надо идти ей помогать! А то там и до лета просидеть можно! – Пошли! – подтвердил Петька. – Давай еще Маринку с собой позовем.

Собрались мальчишки в дорогу – взяли лопатки, ведра и отправились к Маринкиному дому. Тот стоял чуть поодаль на противоположной стороне проселочной дороги. Как пришли, в окно стукнули, баба Нюра, Маринина бабушка, их сразу заметила, отошла куда-то вглубь дома, и тут же хлопнула входная дверь. На крыльцо выскочила Маринка. В шерстяном синем свитере ниже колен, как в платье, в оранжевых полосатых колготках и шерстяных носках.

– Маринка, привет! Пошли с нами Весну спасать! – выпалил Данька. – Пошли! А куда? – Идем на земляничную поляну. Вытаскивать Весну из сугроба! Тут в сени вышла баба Нюра. – И что вы тут так шумите? Куда-то собрались? – спросила она, увидев мальчишек с ведрами и лопатками. – Мы идем Весну откапывать! – бойко ответила Марина, натягивая шапку. Бабушка сделалась серьезной, как никогда. – И где же Весна закопана? – Да в сугробе она застряла! Спасать надо срочно! – заявил Данька. – Смотри, Марина! Только не промочись насквозь! – строго сказала бабушка, пряча улыбку, и протянула Марине шубу с вешалки.

 ***

– Ох, Весна-Весна! Непутевая бедолага… – вздохнул Данька, топая по хрусткому снегу.

– Кто такая бедолага? – спросила Маринка с интересом. – Это кто-то, кто провалился куда-нибудь, – объяснил Данька. – Так Гаврилыч про свою лошадь говорит, когда она в канаву угодит. – А-а…Ясно, – со знанием дела хором протянули ребята. Чтобы попасть на Земляничный ручей, они прошли через Данькин сад за домом, и вышли в открытые, белые до горизонта поля, плавные и гладкие, как спины белых северных китов.

И только один единственный на просторе здесь возвышался, будто маяк, общий приятель ребят – громадный старый дуб. Уже два года как он стал участником их игры. То в корабль превратится с огромными парусами посреди волнующегося зеленого моря, то в крепость с укрытиями.

Теперь от этого дуба через поля напрямик к ручью. Не раздумывая, Данька ступил на заснеженную прошлогоднюю траву и тут же провалился по колено. – Ух! Ничего себе!

– Бедная Весна! Надо скорее ее вытаскивать, а то совсем замерзнет! Ребята собрались духом, выстроились в ряд друг за другом, Петька за Данькой и последняя Марина, и зашагали по сугробам, высоко задирая ноги, как цапли, и оставляя за собой глубокую тропу. Через двадцать минут такой ходьбы все выдохлись и вспотели, но Веснино горе не позволяло им оставить свою затею. Добрались до ручья, и только там началась настоящая работа. Сугробы, и правда, здесь были высоченные. Лед на ручье еще не растаял, образуя каток, покрытый снегом. – Ладно, давайте эти сугробы раскопаем. Тогда Весна сможет здесь пройти, – сказал Данька.

Начали копать. Маринка по уши в снег ушла, только помпон от шапки и видно. Пыхтит, старается, снег совочком по столовой ложке отковыривает. – Марин, ты ж полные сапоги снега набрала, – сказал Петька. – Это ничего, просто вытряхну потом, когда Весну спасем. – Я на ту сторону ручья пойду, – крикнул Данька из-за соседнего сугроба. – Там снега еще больше.

– Я тоже пойду, – сказала Маринка, вылезла из сугроба, поправляя заснеженными варежками сбившуюся шапку, и направилась к ручью. Петька кряхтел, таща  мимо целое ведро снега. Марина, ни на кого не оглядываясь, смело ступила на лед.