Веснушка и Дракон. Пленники тумана (СИ)

– В тумане? – Джульетта гневно взмахнула тряпицей. В тумане пропадают! Вам ли не знать!

– В тумане и находят. Не забывай.

Водрузив фонарь на стол, старик так глянул, все равно что жирную точку поставил. Джульетта вмиг отвернулась.

Попыталась вернуться к уборке, но руки её не слушались. Составленные на полках разномастные ангелочки, горячо прижимающие фарфоровые ладошки к груди, попадали друг на друга с тихим звоном.

– Если Элла пропадет, как и многие, – проговорила Джульетта глухо, – это будет ваша вина.

Я забросила сумку на плечо и нахмурилась.

– Вам не кажется, что вы говорите об мне так, словно меня здесь уже нет?

– А ты разве есть? – словно ослепшая, уставилась на меня Джульетта. – Раз надумала уйти в туман, не все ли равно? Если станешь призраком, – блондинка снова отвернулась и сдавленно продолжила, – можешь поселиться рядом с Поместьем. Хозяйки сейчас нет, а я не буду против. Но со временем ты забудешь, кем была, и озлобишься. Тогда тебя изгонит Изабель. Развеет, как дым, своими штуковинами.

– Жюли, повремените с похоронами, – Проводник вернулся к вежливому обращению на «вы» и поднялся, хмуро глядя на девушку. – Я всю жизнь на путях, и до сих пор справлялся со своей работой. Кто слушал меня, жив и по сей день. А что до тех ребят, которых поезд попередавил... Так а я не умею держать вагоны, милая! Вишь как, не Геракл! – прихлопнул старик по крепким плечам.

– Прошу прощения, я совсем не о том... Мсье, никто вас не винил тогда!

Джульетта смутилась окончательно. Даже шея у нее поалела. Старик мигом отступился, словно и сам устыдился. Зато я удостоилась сердитого взгляда.

– Зови новенького. Он в пятом вагоне от Вокзала. Пора инструктаж провести. Или прикажешь день напролет с вами возиться? Э-э нет, Веснушка. У меня и своих дел...!

Проводник чиркнул большим пальцем по горлу и грузно уселся на свое место. Тут же принялся деловито шуршать газетными вырезками. От неловких движений потрёпанный томик Тома Сойера упал. Жёлтые листы выпорхнули из-под корки, как огромные перемятые бабочки.

Старик выругался и отхлебнул из фляжки, а я поспешила убраться с глаз долой. Сумку с кроссовками лишь прихватила и кивнула несчастной Жюли, чтоб держалась молодцом.

Что за история про ребят под поездом, догадаться не сложно. Кто-то здесь погиб. Из-за своей неосторожности, скорее всего. Но старик явно расстроился...

Спрыгнув на перрон, я опасливо скосилась на металлические колеса. Черта с два я теперь по рельсам бродить стану!

[1] * О, да! (фр.)

Глава 8. Рабочие отношения

У дверей грузового вагона стояла столбом вот уже несколько минут. Хотя сущая глупость же! Меня отправили, я пришла. Что в этом криминального?

Ступеней здесь не было. Собравшись с духом, я взобралась наверх.

– Ау-у! Есть кто дома? – сделала всего несколько шагов и тотчас словно ослепла!

Вагон казался несоизмеримо огромным, а в непроглядной темноте пульсировали лишь две алые огненные точки, словно... глаза.

Духота навалилась и разогнала кровь. В висках застучало, и я невольно сдала назад. Дневной свет за спиной не прорезал мглу, а напротив, делал меня уязвимой. Лёгкой добычей.

Ещё шаг, и нога сорвалась в пустоту. Я и взвизгнуть не успела, как из темноты вырвалась когтистая лапа с человеческими пальцами. Она впилась в запястье с такой силой, что едва кости в пыль не обратила.

Несколько мгновений я висела в воздухе под углом сорок пять градусов, упираясь пятками в край пола.

– Сдурел?! Ты же мне руку сломаешь!

Один рывок вернул равновесие.

– Глаза на затылке? Ходишь назад.

Как и обычно изъясняясь ломано и отрывисто, передо мной возвышался мистер Инкогнито во всей своей обнажённой мускулистой красе. Точнее, джинсы на сей раз были на положенном месте. Лишь они, собственно и были.

Любопытно, сколько времени нужно потратить на создание такого пресса? Или проще провести спиритический сеанс и Микеланджело вызвать, чтоб высек каждый идеальный кубик вручную?

Поймав себя за постыдным разглядыванием мужского торса, я смутилась окончательно.

– Нас Проводник зовёт, – ответила сбивчиво, растирая покрасневшее запястье. – Тебя, точнее. И вот ещё…

Выколупав из сумки кроссовки, молча вытянула руку. Инкогнито перенял обувь, держа её кончиками пальцев. И никаких лап и когтей. Красивые длинные пальцы с аккуратными ногтями.

– И что с этим... делать?

– Съешь, – хохотнула я и вмиг велела себе заткнуться. Часть мозга, что отвечает за юмор, в стрессовых ситуациях у меня отрубается напрочь. – Я подумала, босиком по гравию ходить не очень приятно. Но если ты мазохист и тебе нравится, когда больно…

Кажется, я только что призналась, что кроссовки – моя инициатива.

– В общем, – прикрыла глаза, злясь на длинный язык, – если не нужны, выброси где-нибудь. И поторопись, если хочешь получить лекцию по истории Клоаки, в которую нас затянуло. Старик уже лютует.

Инкогнито поморщился и молча направился вглубь вагона, туда, где мерцали огоньки. Чёрт побери, от страха приняла огни свечей за глаза!

– Сейчас. Оденусь, – выдал силуэт пришельца, и раздалось шуршание.

Прозвучало, как приглашение дождаться.