Веснушка

– Так, значит, говорить буду я, – начинает Тристан, я еще никогда не видела, чтобы он так нервничал. – Мы собрались здесь, потому что мы твоя пятерка. Но главное, у всех нас есть кое-что общее – ты, Аллегра Берд, тоже одна из нашей пятерки. Я буду первым.

Он прочищает горло.

– Помимо моих родителей, – говорит он с волнением, – ты единственная, с кем я могу быть Тристаном. Все остальные считают меня Рустером. И из всех менторов, какие у меня были и каких я читал, ты – один из самых вдохновляющих людей в моей жизни.

– Потому что ты прекрасна внутри и снаружи, – говорит Женевьева громко и уверенно, будто песню поет.

– Потому что ты поддерживаешь меня каждый день, – гремит Спеннер.

– Потому что ты мой друг, – произносит Пэдди с безупречным благородством и честью.

Я перевожу взгляд на папу. Его голос дрожит, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься.

– Потому что ты моя дочь, – говорит он. – Моя единственная и неповторимая.

Папина растерянная улыбка и дрожащие губы. Встревоженное, смущенное лицо Тристана, его щенячий взгляд. Я ошарашена. Я не свожу с них глаз. Не могу вымолвить ни слова, но я так счастлива, так чертовски одурело счастлива.

– И, если уж на то пошло, – добавляет Тристан, – ты мой номер один.

– Насчет этого мы с тобой еще поспорим, – говорит папа Тристану, затем подмигивает мне. По его щеке стекает слеза, и он вытирает ее тыльной стороной ладони.

Благодарности

Линн Дрю, Лара Стивенсон, Кейт Элтон, Чарли Редмейн, Элизабет Доусон, Анна Деркач, Ханна Обрайен, Эбби Солтер, Кимберли Янг, Изабель Коберн, Элис Гомер, Тони Пердю, Патрисия Маквей, Киара Свифт, Жак Мерфи и вся команда новаторов в издательстве HarperCollins UK – благодарю вас от всего сердца. Для меня большая честь работать с вами, издаваться у вас и участвовать в принятии решений, хотя в этом году пришлось ограничиться только виртуальным общением.

Я благодарю своих литературных представителей в Park & Fine Literary and Media Agency. В частности, Терезу Парк, Эбби Кунс, Эму Барнс, Андрею Маи, Эмили Свит и Алекс Грин. Суперкоманда суперженщин. Спасибо Хауи Сандерсу из Anonymous Content, Аните Киссейн и Саре Келли.

Выражаю бесконечную благодарность книготорговцам и читателям за вашу поддержку.

И спасибо моей команде – друзьям, семье, моему Дэвиду, моей Робин, моему Сонни, моей Блоссом… Вы мой мир.