Я вместе с остальными фрейлинами и леди Эшарой проследовала в покои королевы. Я уже бывала здесь прежде, и даже спала в спальне над нею. Это было так странно, понимать, что с того времени прошло уже семь лет.
Я думала, что отреагирую на Красный Замок более остро, испытаю какое-то тоскливое чувство ностальгии, но, сколько я в себе его не искала … тщетно.
- Я хочу отдохнуть какое-то время, но жду вас к себе через час, леди Хлоя, так как очень рассчитываю перед сном услышать от вас какую-нибудь занимательную историю! Леди Эшара, вы могли бы присоединится к нам, моя новая фрейлина чудесная рассказчица.
- Благодарю вас, моя королева. – Эшара посмотрела на меня.
- Разумеется, ваше величество. Как пожелаете. – Поклонилась я: – Буду у вас через час. – Я как могла, соответствовала своему образу.
- Пойдемте за мной, я покажу вам выделенные для вас комнаты. – Леди Эшара, как, оказалось, руководила всей свитой королевы. Она отвела меня в небольшие, но просторные покои с общей столовой, и отдельной гостиной и спальней для каждой из фрейлин. Я в этих помещениях тоже бывала. В подобных комнатах я сожгла письма Оберина, в тот день, когда Элия хотела отравить меня.
- А о чем ваши сказки? – Поинтересовалась Эшара, которой представили меня как дальнюю родсвенницу королевы.
- О жизни, миледи. – Улыбнулась я.
Этим вечером, меня ожидал просто настоящий бенефис. Рейнис уже спала, а у королевы в комнатах собралась достаточно обширная дамская аудитория, я решила усложнить себе задачу, и вместо детской сказки, рассказать им что-то более пикантное, к тому же все эти дамы явно ждали от меня нечто этакое. И я выудила из своего подсознания, весьма странную для данных обстоятельств историю. Я решила пересказать им фильм «Красотка».
- И он был так зол на своего поверенного, что сел на самого быстрого коня, и помчался прочь! Конь завез его в бедные трущобы, и он уже думал не найдет дороги назад. Но тут, увидел прекрасную рыжеволосую девушку, стоявшую на углу. Она была так хороша, даром, что шлюха …
Фрейлины сдержанно хихикали, и хоть рассказ и казался им странным, но им нравился, что естественно придавало мне сил и уверенности.
- Она помогла принцу добраться обратно в замок. Принц тот жил в замке в самых высоких комнатах, хоть и боялся высоты … Он дал ей мешок золотых и приказал нарядиться, как подобает знатной даме, и когда девушка пришла к портному, тот прогнал ее, сказав, что она не может позволить себе и пуговицы из его мастерской, … но принц отвел ее к лучшему портному в королевстве и нарядил как настоящую леди … и взял с собой на турнир в соседнее королевство …
Мое повествование сопровождалось ахами и вздохами, и я поняла, что в любом мире женщины без мелодрам и сериалов, не женщины, этим и вызван их неподдельный интерес, а так же сочувствие моей странной героине.
- Она поведала ему, что ее отец был межевым рыцарем, и скоропостижно скончался, оставив ее с осиротевшими братьями и сестрами, и это толкнуло ее торговать собой, но сердце ее было нежным и чистым … и она всегда посещала септу и усердно молилась о чуде …
К завершению вечера, я чувствовала себя не иначе как Джейн Остин, а мои слушательницы порой спорили, где могла по-настоящему произойти такая история, так как в любой сказке они видели намеки на реальность.
И когда я уже дошла до того момента, когда девушка собрала свои скромные пожитки, и заработанные деньги, решила уехать со своими младшими сестрами за узкое море … двери зала распахнулись и в помещение вошел Рейгар.
- Леди, не могли бы вы оставить нас, мне необходимо побеседовать с королевой. – Тихо произнес он.
Я подняла на него глаза, и, кажется, перестала дышать…
Одет он был в кожаный камзол и бриджи, заправленные в сапоги, все черного цвета. Верхние пряди серебряных волос были собраны на затылке, открывая его уставшее и строгое лицо, оставшиеся длинные волосы ниспадали на спину. Голову, как и прежде, венчал тонкий обруч. Он почти не изменился – все те же четкие скулы и красивое лицо, с едва заметными морщинками в уголках глаз. Но осанка, походка и сдержанные жесты, говорили о том, что за минувшие с нашей последней встречи годы, король стал гораздо жестче. В зал вошел человек грозный, непримиримый и беспрекословно уверенный в себе, и только едва уловимая печаль скрывалась, где-то в глубине его горящих холодным голубым огнем глаз.
Все женщины поднялись с мест и, кланяясь, стали поспешно покидать зал, а я находившаяся в дальнем конце комнаты, застыла в оцепенении, не в силах ступить и шагу.
- Добрый вечер, ваше величество! – Элия встала на встречу мужу: – Я думаю, мы продолжим общение завтра, благодарю всех за визит. – Обратилась она ко всем остальным.
Я быстро поклонилась, и на ватных ногах прошла мимо короля, пригнувшись и глядя в пол. Я прошла совсем близко с ним, и в эти мгновения мне казалось, будто меня поливают и горячей и холодной водой одновреммено, я ясно понимала, что дрожу. Я боялась его, очень, это точно был страх, какой-то не объяснимый и почти животный.