Вести глубин

Она не сводила глаз с пираний и Мими, которая пользовалась странным приёмом, – тыкала пираний пальцем так, что они отлетали в сторону.

Битти знала много всего и была совершенно уверена: пираньи – единственные существа, которые совершенно точно могут напасть на русалку.

– С ОДНОЙ «П» ИЛИ ДВУМЯ? – спросила Зельда.

– С ДВУМЯ «П»! – крикнула Битти.

В ту же секунду к ней устремилась пиранья. Битти зажмурилась, думая о том, что последними словами в её жизни будут «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ! С ДВУМЯ „П“!».

Она увидела прямо перед собой острые зубки, ощутила на лице дыхание – холодное и противное.

– Как странно! – услышала она Зельду и тут раздался резкий скрежет – открылся ржавый потайной ход.

Битти опасливо открыла глаза.

Пираньи поплыли назад к Живописной Рапане! Как будто и не заметили русалок!

– Да уж, странно! – согласилась Битти и вдруг заметила тёмную фигуру русала высоко вверху.

– Давайте быстрей! – сказала она и сунула Зельду головой в трубу.

– ОСТОРОЖНО! МОИ МОЗГИ! – завопила Зельда, а Битти запихнула следом её сестру.

– Надо убираться отсюда! – прошептала Битти, тоже скользнув в трубу. – Там, у скалы, какой-то русал.

«БОЛТЛИВЫЙ КАЛЬМАР»

ЗАЩИТА ОТ ПИРАНИЙ

Эй, русалки, боитесь пираний?

Конечно боитесь! У них ведь острющие зубы и мощные челюсти! Если не хотите, чтобы вас сожрали, лучше всего с ними вообще не встречаться. Но что поделаешь, если вы живёте в нашей Лагуне, придётся теперь научиться жить бок о бок с пираньями.

Учитывая это обстоятельство, оцените наше полезное предложение. Итак, встречайте: КУРТКА ОТ ПИРАНИЙ! Она такая яркая и такая блестящая, что даже пираньи будут оплывать вас стороной. Проверено на пираньях![2]

ЗАКАЖИТЕ СЕБЕ ЗАЩИТУ ОТ ПИРАНИЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!

7 Русалка с хвостом омара

А в это время внизу, в Тайной Лагуне, юная русалочка с огромным хвостом омара деловито плыла по одному из скалистых переулков Живописной Рапаны.

Эти переулки петляли туда-сюда, и получался огромный лабиринт, в центре которого находился великолепный Литториновый дворец.

Волосы у неё были завязаны в два модных пучка с заколками из красных витых ракушек. Перед собой русалочка толкала нарядную тележку, набитую ракушками. На крыше тележки, громко храпя, спала старая русалка с очень толстым хвостом.

Обычно на главной улице столицы – Литториновом проспекте – всегда полным-полно народу. Но сейчас тут было пусто, вывески уныло покачивались в воде, свет в магазинах и домах не горел.

– А ВОТ И МЫ! – крикнула Зельда.

Три русалочки вывалились из трубы и рухнули прямо на тележку. Ракушки полетели во все стороны.

– МОИ РАКУШЕЧКИ! – послышался вопль.

Битти неловко скатилась на жемчужную мостовую.

Толстая русалка проснулась, вскинула голову и демонстративно нахмурилась. На волосах у неё была сеточка с крошечными ракушками.

– Только я решила вздремнуть – и на тебе! У меня от ужаса чуть чешуя не облезла!

Она выбралась из покорёженной тележки и принялась недовольно её осматривать.

– Прости, Кундия! – извинилась русалочка с хвостом омара, отдирая себя от стены, в которую врезалась, и поправляя заколки.

Толстую русалку звали Кундия Ракундия, и она была хозяйкой магазина «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии». Магазин славился своими отличными ракушками и ужасным названием. Редко кому удавалось быстро произнести его без ошибок.

– Рейчел Рокер! – радостно воскликнула Зельда и, распутав хвост, который переплёлся с хвостом Мими, подплыла к русалочке.

Рейчел была одной из самых крутых русалок в Лагуне. Она родилась в Лобстертоне (поэтому у неё и был хвост омара), но потом вместе с отцом переехала в Живописную Рапану Её отец шил шляпы и рисовал китов. Рейчел всегда собирала волосы в два пучка, по выходным работала в магазине Ракундии, а ещё считалась одним из лучших игроков в шоккей.

– Как я рада вас видеть! – закричала Рейчел Рокер и бросилась обнимать Битти, Зельду и Мими.

Все четверо жили недалеко от дворца и давно дружили. Точнее, Зельда и Мими жили прямо во дворце. Литториновый дворец был самым главным зданием во всей столице, именно здесь обитала Арабелла Скар и те, кто на неё работал.

Дворец был построен во время правления Литторинов, потом их сменила династия Рустеров – было это давным-давно, когда русалки считали неприличным шлёпать хвостами по скалам и пускать изо рта пузыри при посторонних (хотя это очень весело).