Вестник

            – Правда? С чего вдруг?

            Рональд посмотрел на него, как на умалишенного. – С того, Байронс, что на нее не придется основной удар.

            – А, это... Знаешь, можно и без «основного удара» сыграть на тот свет. Лес рубят – щепки летят.

            – Какой ты, однако, пессимист. Но мысль здравая. Джулия... Я ее знаю: она чувствительная девушка, но вряд ли станет безумствовать по пустякам. Несомненно, что-то произошло. – Тэйси бросил газету на заднее сиденье.

            – Спасибо, теперь я полон оптимизма.

– Что там с твоими снами? С этими «неразборчивыми»?

            Дэн устало покачал головой: – Не знаю, была ли она в них. Всё очень смутно, Океан сопротивляется... Не могу понять, в чём дело.

            – Да, странно. – Рональд потер узкую переносицу. – Океан почти всегда препятствует вмешательству. Но вот возможности увидеть?

            – Вероятно, я не настолько хорош как Скриптор.

            – Скриптор либо хорош, либо он не Скриптор.

            – Вот этот последний вариант меня очень беспокоит.

            Рональд тихо закудахтал, что означало издевательский смех.

            – Лучше подумай, что будешь делать с Алексом. Мы взяли приступом ворота, и что дальше?

            – Дальше мне опять вломит твой драгоценный протеже. Слушай, а ведь это знак: чтобы новичок-самоучка так отделал Скриптора, как он меня в прошлый раз...

            – Это не главная из твоих проблем. Ты ведь здесь не затем, чтобы устраивать рыцарские турниры?

            Дэн посмурнел еще больше.

            – Убийство... Кого она могла убить? Какую девочку? Изабеллу?

            – Исключено.

            – Я тоже так думаю.

            – Это она сказала – «девочку». Джулия считает себя очень взрослой и любую особу помоложе записывает в начальную школу.

            – Вокруг полно молоденьких девиц. Начиная с прислуги и заканчивая бывшими владелицами Астоуна.

            – Мисс Элинор? Хм. Да, она могла спровоцировать Джулию.

            – Нет, Элинор жива. Я чувствую ее. К тому же Райн – не главная ее забота, несмотря на наследство. Она начала охоту на Гора.

            – Это помешает ей при случае угробить Алекса?

– Не знаю. Она кажется очень сосредоточенной. Хотя Ивэн на днях наведывался в Астоун. Элинор могла отправиться в замок разведать обстановку. Джулия давно подозревает ее в покушении на Райна, значит... Нет, это еще ничего не значит.

– Конечно. Она необязательно убила. Могла только ранить.

– Давай заканчивать с дурацкими гипотезами, – проворчал Байронс, огибая замковую стену. – Тьфу, как же тяжко в этом месте. Никак не привыкну.

Рональд уныло надвинул шляпу на глаза.

            Они замолчали. Дэн подогнал машину к парадному крыльцу, заглушил мотор и рывком выдернул ключи; из них двоих только Рональд понимал истинную причину его волнения.

            Навстречу им по-табакерочному выскочил Эшби:

            – Инспектор, мистер Тэйси – добро пожаловать! Я уже доложил господину Райну о вашем прибытии.

            – Спасибо. Проводите нас?

            – Конечно! Господин Райн наверху – с мисс Грант.

            – Что у вас случилось?

            – Простите, сэр?

            Эшби слегка просел под резким тоном Дэна. Рон успокаивающе улыбнулся и перетянул внимание на себя.

            – Мисс Грант нам звонила, – он не стал уточнять, кому. – У нее неприятности?

            – Боюсь, что так, сэр. – Эшби закивал, его подвижная физиономия сморщилась вдоль и поперек. – Слегла с лихорадкой. Видать, та же хворь, что свалила осенью самого господина Райна. Какой-то охочий до приезжих грипп.

            – Так она больна? – Дэн и Рональд переглянулись, у обоих мелькнуло одинаковое подозрение.

            – Эшби, мы хотели бы...

            – Доброе утро. Надеюсь, для вас оно доброе.

            Алекс внезапно появился на пороге – помятый и взъерошенный, словно после драки, но на удивление спокойный. – Проходите, прошу вас. У нас редко отправляют гостей со двора.

            Секунду они недоверчиво разглядывали его, потом приняли приглашение и вошли в дом.

Райн повел их через Большую гостиную – не самым коротким путем, но по дороге исправно и без сопротивления отвечал на все вопросы. Его будто подменили: он ни разу не запнулся, не сбился и не огрызнулся; казалось, недавняя стычка в отеле была им забыта. Даже в глазах Дэна его искреннее беспокойство о Джулии не выглядело наигранным.

            – Она рано приехала. Я сразу понял, что она нездорова, но Джулия не позволила вызвать врача – сказала, что ее всегда трясет после перелета и ей просто нужно отдохнуть. Она умеет быть упрямой. Приступ свалил ее через несколько часов. Мы не сразу заметили, я думал, она спит у себя в комнате... По симптомам похоже на мой осенний грипп: высокая температура, бред, она плохо узнает лица. Естественно, я уже вызвал врача.

            Они подошли к комнате Джулии.

– Стало быть, она вам звонила. Мистер Байронс, не хотите рассказать, что именно она вам сообщила, от чего у вас до сих пор дрожат руки?

            Дэн взглянул на свои ладони и заметил то же, что и Райн. Его это сильно поразило. – Спасибо, что сказали. Но не думаю, что проблемы мисс Грант имеют отношение к моим рукам.

            – Пытаетесь убедить меня, что вас обоих перекосило от известия о гриппе?

            – Грипп – опасная штука, – откликнулся Рональд. – Тем более, врач пока не поставил диагноз.

            – Верно. Полагаю, вы хотите сделать это первыми.

            Дэн кивнул без стеснения, давая понять, что в этом вопросе не доверяет Алексу ни на грош. Тот безразлично пожал плечами.