Вестник

            Элинор игриво приложила палец к губам: – Секрет.

            – Прости, дорогая, но у меня нет настроения играть в шарады.

            – Прямо сейчас тебе ничто не угрожает. Кроме меня.

            Марго хохотнула и погромче включила местное радио – объявление об их розыске зачитывали настолько вдохновенно, что она тихо зашипела: – И так каждые полчаса.

            – Мы тоже имеем право на пять минут славы.

– Последняя шутка Ричарда отбила у меня чувство юмора.

            – Уймись, Брандт. По крайней мере, это действительно была последняя шутка. А вот у нас еще всё впереди.

            – Просто мороз по коже, – буркнул Гордон.

            Элинор вытянулась на сиденье, разминая онемевшие ладони. Марго, не видевшая сцены в подъезде, раздраженно следила за ее плавными движениями. Гордон поймал взгляд Элинор в зеркале и незаметно отвел глаза: ее спокойствие не внушало уверенности в завтрашнем дне.

Марго принялась постукивать по ободу руля, намекая на то, что им пора двигаться. Элинор обернулась к Гордону:

            – Как он умер?

            Тот сморщил широкий нос. Он давно ждал этого вопроса.

            – Перерезал себе горло.

            – Забавно. Обычно он падал в обморок при виде заусенца.

            – Похоже, ты его крепко достала.

            – Похоже на то.

            – И куда теперь?

            – В грот.

            – Да ты рехнулась?!

– Элинор, нам нужно уехать из страны – и как можно скорее, – заворчала Марго. – Что за чудовищную глупость ты затеваешь?

            – Замок недоступен, а мне нужно где-то отсидеться.

            – Здесь?! В этом гадюшнике?

– Милая моя Элли, скоро все лазейки перекроют. Во главе шатии Дэн Байронс, а за ним – кто-то из твоих самых ярых поклонников уровнем повыше. Подумай, я рассчитываю на твое благоразумие. – Но тон Марго выдавал обратное.

            – Понимаю. Поэтому и предлагаю вам не игнорировать собственные здоровые инстинкты.

            – Ты хочешь, чтобы мы выбирались без тебя?

            – Да. Мне помощь не нужна. – Она ласково погладила Марго по колену. – У вас достаточно средств, чтобы с комфортом отдыхать от местного климата год-другой. Не волнуйтесь, я свяжусь с вами через пару недель.

            – Прости, но у меня есть сомнения на этот счет. Ты плохо представляешь, насколько хорошо нас обложили. Байронс – это только верхушка, признание Ричарда попало в подготовленные руки, ничего случайного в этом нет.

            Элинор одарила ее одной из своих особых улыбок: – Что ты, я прекрасно осведомлена о происходящем. Советую вам не терять времени. Мы потолкуем о новой работе... скоро. Главное – позаботьтесь, чтобы наши люди не попали в чужие руки.

            Марго собралась что-то возразить, но Гордон остановил ее, положив ладонь на плечо и весьма ощутимо надавив на ключицу. Он молча кивнул, заставляя Брандт согласиться со словами Элинор. Та поколебалась немного, но угрюмый вид Гордона настроил ее на верный лад.

            – Чудесно. – Элинор кивнула, плотнее закутывая горло шарфом. – Если хотите, я могу покинуть вас прямо сейчас.

            Марго покачала головой: – Нет смысла, особенно если ты уверена, что за нами еще нет хвоста. Мы подвезем тебя до скал.

            Элинор поблагодарила, и ее взгляд немедленно убежал за проходящим мимо человеком.

Марго завела мотор и тронулась с места, распугивая сновавших перед машиной голубей. Гордон откинулся на спинку кресла. Улица измятой лентой полетела мимо, волосы Элинор заметались в потоке весеннего воздуха, хлынувшего через приоткрытое окно. Ему стало жаль эти изумительные волосы.

            – Скажи, солнце, по чью же душу ты на этот раз?

            Элинор обернулась, пригвождая его смеющимся взглядом. От ее чудесных волос отскакивали рыжие блики и слепили глаза.

Глава пятнадцатая

Отель «Прибрежный дом»

8 марта, 07:33

            Дэн, отряхиваясь на ходу, шумно ввалился в гостиничный номер Тэйси. С его шляпы и плаща стекала вода, словно дождю нисколько не мешала крыша «Прибрежного дома». Стоявшие у двери Охотники поспешно отскочили в разные стороны.

            – Мы снова не у дел. Контакт был короткий, я ее потерял. – Байронс стянул плащ и упал на диван. Поерзал, удобнее устраиваясь на подушках. – Сейчас прочесываем окрестности вокруг последней точки, трясем всех, к кому она могла обратиться за помощью – пока безрезультатно.

            – Ты уверен, что мисс Элинор всё еще рядом?

            – Я ощущаю ее присутствие. Указать направление не смогу – только примерную удаленность. Думаю, в ближайшие день-два мы ее снова засечем. Лучше порадуйтесь, что на «неправедников»-магов не нужен ордер и теперь мы можем гонять ее, пока нам не надоест.

            Тэа взглянула на Дэна скептически, но сдержалась – всего полчаса назад она спорила на эту тему с Тэйси.

            – А что насчет недавнего инцидента?

            – Прости, Тано, не знаю. Просто почувствовал перемену в ее «спектре». К сожалению, всё, что имеет отношение к Элинор, туман в прямом и переносном смысле слова. Океан не желает делиться информацией. Я бы даже сказал, что Он играет на два лагеря.

            – Лучше забудьте об Океане. – Тэа встала и прошлась по комнате, разминая уставшие плечи. Ненароком подхватила лежащую на столе карту города.

            – Как же ты любишь категоричные заявления. Под солнцем всегда есть место для небольшого «может быть», ну же.

            Она отрицательно покачала головой. – Океан не выбирает сторон. В нашем случае, поблажки и так достаточно велики.