Вестник

— Похоже, все трудности наших князей проистекают из того, что их я обращал сам. И все они при этом были мертвы. Второе поколение создавалось из живых, но Нум, Нардис и Лу… Эх, ну что же я раньше не догадался? Все, что им нужно, чтобы вернуть утраченные возможности, это всего лишь несколько дополнительных рун! Плюс состав, который позволит их телам нужным образом измениться. А еще время. Старшие… тьфу, какое слово неудобное… в общем, высшие вампиры стареют гораздо медленнее остальных. Значит, и изменения в их телах тоже будут происходить небыстро. Но раз это в принципе возможно, то рано или поздно я заставлю их работать как положено!

Мор задумчиво завис у меня над головой.

— Если ты прав, то они лет десять будут только готовиться к зачатию. И еще столько же пытаться его организовать.

— Это уже неважно, — отмахнулся я. — Главное, я знаю, что нужно сделать. А вот о том, как это сделать, полагаю, мне расскажут записи Гнора. Он, как никто, знает особенности строения и функционирования организма вампира. Даже мне не было резона копать так глубоко. Но я уверен — он уже нащупал разгадку. Если бы не это, за эксперименты над Лу он бы попросту не засел.

— Это да, — согласился призрак. — Гнор всегда предпочитал сначала все продумать, проверить и изучить, прежде чем приступать к практике.

— А значит, ответы у нас уже есть. Осталось только найти их и воплотить в жизнь… Уф! — выдохнул я, нежданно-негаданно отыскав решение проблемы, которая в последние дни не выходила у меня из головы. — Значит, с остальными делами придется повременить. Но как только у Нардиса и Лу все наладится, я вплотную займусь поисками кандидатов на звание абсолюта. Времени на это тоже уйдет немало. Планов у меня уже сейчас составлено на ближайшие лет сто — сто пятьдесят. Что-то в процессе наверняка придется изменить или пересмотреть, но основную линию я в общем-то наметил. А там посмотрим, как пойдет.

— С мронами планами, я надеюсь, не поделишься? — деликатно кашлянул Мор откуда-то из-под потолка.

— Зачем мне конкуренты? — удивился я. — Сейчас об абсолютах мало кто знает, а значит, и мешать нам никто не будет. Вот пусть так оно и останется. По крайней мере, пока хоть один абсолютный маг не найдется. Но вообще, раз уж так все повернулось, я думаю, нам нужно привлечь к этому делу твоего… ну назовем его братом. Того самого, который уже не первое тысячелетие чахнет где-то окраине империи и ждет, когда его кто-нибудь освободит.

— Он-то тут при чем? — неподдельно озадачился Мор.

— А как же! Ну ты сам подумай: он сейчас сидит где-то в темноте, под землей, один и света белого не видит. Ему небось сейчас даже словом перемолвится не с кем.

— Ну почему не с кем? Проклятый предмет, в котором заключена его душа, наверняка за столько лет породил вокруг него полноценную скверну.

Я наставительно поднял палец.

— Вот именно. А там, где есть скверна, рано или поздно кто объявляется?

— Нежить? — предположил призрак.

— Да нет же! Боевые тройки! Ну неужели ты до сих пор не понимаешь?

Призрак отрастил полупрозрачные руки и виновато ими развел.

— Увы. Мне жаль, но твои мысли я читать тоже не умею. Ты все-таки живой… местами. Хотя если бы рядом с тобой оказался мой брат…

— А он что, может влиять на живых? — встрепенулся я.

— Так же, как я — на мертвых.

— Так это же отлично! И полностью укладывается в мою идею, как нам по максимуму использовать ваши возможности.

Видя, что Мор все равно не понимает, что к чему, я хлопнул себя по лбу.

— Ладно, смотри. Рано или поздно на ту скверну, где обитает твой брат, обязательно кто-нибудь наткнется. Так? И следом за этим туда неминуемо явятся боевые маги, ведьмаки и колдуны, чтобы ее зачистить.

— Вероятно, так.

— Но раз уж твой брат способен влиять на живых…

— На разум живых, — поправил меня темный бог.

— Тем более. Так вот, раз он способен на них влиять, то ему наверняка не составит труда убедить явившихся к нему людей, что именно эту скверну уничтожать пока не нужно. И в том, что она еще может им пригодиться.

— Зачем? — не понял Мор.

— Как зачем? Чтобы использовать вместо учебного полигона для молодых одаренных или вообще стать обязательным элементом для обучения боевых троек! Сейчас их ведь как обучают? Сперва теория в академии, потом кое-какая практика, на которой они, вероятно, впервые увидят настоящего зомби. Потом им дают в руки оружие и отправляют на передовую, где они довольно быстро погибают из-за недостаточно хорошей подготовки. Эрт Торано кое-что мне поведал, пока мы беседовали на эту тему, и я подумал: а почему нет? Что, если у будущих ведьмаков, магов и колдунов появится более подходящее пособие? Что если дать им возможность тренироваться в условиях, максимально приближенных к реальности?

Мор скептически хмыкнул.

— В скверне, которой больше шести тысяч лет? Да ты, наверное, шутишь. Там за это время такие твари народились, что никаким адептам и не снились. А мой брат, если помнишь, умеет влиять только на живых, тогда как мертвые ему неподвластны.