Вестник

Мор мгновение помолчал.

— О том, что мы изначально ошиблись в оценке его возраста?

— Нет, друг мой. Мы изначально ошиблись в оценке его возможностей. Если химеры так медленно стареют, то ему на момент нашей встречи было гораздо больше лет, чем я считал. То есть Адам Миррт приходился ему в лучшем случае дедом…

— А в худшем — родным отцом… Чем нам это может грозить?

— Может, и ничем, — пожал плечами я. — За это время Миррт не сделал ничего, за что его следовало бы заподозрить в обмане. Он был с нами честен. Более или менее открыт. Даже к Нардису и его ребятам отнесся с пониманием, особенно после того, как понял, что именно химеры поспособствовали их появлению. Правда ему, разумеется, не понравилась, однако его слову, думаю, можно верить. На какое-то время нас оставят в покое. А еще это объясняет столь долгую смену мировоззрения химер: обычно процесс занимает одно-два… ну максимум три поколения. Однако если они все такие, как Миррт, значит, многие из них не просто меня помнят — они видели меня своими глазами. То, как я умирал. Как воскрес. И особенно то, что я с ними сделал. Поэтому пройдет еще немало лет, прежде чем стая полностью обновится и они начнут смотреть на мир другими глазами. А до того времени ждать от них потепления отношений не приходится, и даже Миррту не удастся их переубедить.

— Значит, соваться туда в ближайшее время тоже не стоит, — заключил Мор, додумав мою мысль до конца. — Все равно к барьеру не попасть. И ты был совершенно прав, когда решил не делиться с ними сведениями об абсолюте.

Я слабо улыбнулся.

— Теперь поиски абсолюта — лишь вопрос времени. Все остальное, что можно было сделать, мы с тобой уже сделали.

И это правда. Последние десять лет я не сидел сложа руки, да и времени между визитами мрона у меня было предостаточно.

К примеру, я наладил отношения с мальчишкой Торано, который теперь-то, конечно, был уже не мальчишкой, а известным боевым магом, да еще и один из первых испытал на себе всю сложность недавно открывшегося на окраине империи испытательного полигона. Вопреки всему, этот упрямец закончил-таки Академию колдунов, магов и ведьмаков не только в составе полноценной боевой тройки, но и с отличием. Помимо Дориана Тано, туда вошла другая колдунья, вместо Мираны, которая, как я и предсказывал, с треском вылетела из академии сразу же, как только до ректора дошла та мутная история с порталом. Причем новая тройка благополучно сложилась. После выпуска показала прекрасные результаты. И в настоящее время являлась одной из сильнейших в империи, что безусловно делало Торано-младшему честь.

Семейная жизнь у парня тоже наладилась. Его война с отцом тоже наконец-то прекратилась. Более того, эрт Торано-старший был абсолютно счастлив, когда однажды поутру в его голову (не без моей помощи, разумеется) закралась светлая мысль, как уберечь сына и остальных выпускников от преждевременной гибели в скверне.

Само собой, он рьяно взялся за ее осуществление. С его подачи вопрос об использовании проклятого места был поставлен на приеме у императора. Его же усилиями была организована первая разведывательная экспедиция в поисках нужной скверны. И по счастливой случайности так совпало, что именно в это время с окраин столицы вернулась чудом уцелевшая, порядком взбудораженная боевая тройка, которая в одиночку зачистила огромнейшее темное пятно и явилась в столицу похвастать своим великим подвигом…

Собственно, с некоторых пор почти все древние имперские семейства находились у меня на крючке. Если не напрямую, то через слуг, которые служили там целыми династиями, наемный персонал, в который нередко входили верные мне и Нардису люди, я знал о том, что происходит в магически одаренных имперских родах, достаточно много, чтобы не пропустить рождение абсолюта.

К имперской магической академии я тоже успел протянуть руки и, если честно, планировал в скором времени подкинуть Торано-младшему идею, что после того, как он надумает остепениться, было бы замечательно, если бы он начал передавать накопленный опыт молодому поколению. Воспитательная жилка у Витора была развита почти так же сильно, как и у отца, качества лидера в нем тоже были выражены более чем достаточно, так что полагаю, никого не удивит, если на старости лет известный боевой маг вдруг захочет стать преподавателем, а кто-то из его потомков однажды и вовсе займет кресло ректора.

Насчет императора я также первое время подумывал. Очень уж удобно было иметь знакомого среди представителей высшей имперской знати. Однако в роду его величества, к его огромному сожалению, еще ни разу не рождалось абсолютов. Там даже универсалы ни разу не отметились. К тому же император всегда был на виду. Шансы на то, что с ним удастся договориться, расценивались как не слишком высокие. Поэтому, исходя из всех этих причин, я посчитал, что включать его в свой план будет нецелесообразно, и оставил всего лишь как запасной вариант. На случай, если остальные не сработают.