Вестник

Райн отвернулся. Зло оттолкнул стоявшую рядом коробку. Тэа попыталась придвинуться к нему, но он тут же обернулся, заставив ее отпрянуть. Она еще ни разу не видела на его лице такого выражения – такого знакомого и почти забытого. Алекс прищурился:

– Ты действительно предполагаешь, что у Элинор есть шансы?

– Я не могу исключить вероятность, но не волнуйся. – Тэа широко улыбнулась в ответ – как стюардесса или сестра милосердия. – Скоро всё наладится.

– Я не знаю, что именно наладится – поэтому вряд ли замечу.

– Верно.

Девушка оперлась ладонями о пол и опустила ресницы. В ее поникших плечах, в тенях вокруг глаз, пряталась усталость. Сейчас Алекс слишком хорошо ощущал это, чтобы игнорировать, как она того хотела.

– Как ты будешь объяснять свое воскрешение Рональду и Дэну, «если что»?

– Придумаю что-нибудь – добавляю Дэну головной боли. Но пока есть возможность...

– Можешь не продолжать.

Она кивнула и опустила голову еще ниже. Он поднял руку, но вместо того, чтобы погладить ее по волосам, обнял и притянул к себе.

*                      *                      *

10 марта, 00:11

За всю дорогу, пока они ехали к побережью, никто не произнес ни слова. За рулем сидел Рональд; Тэа и Алекс устроились позади. Все, за исключением Тэйси, поддерживали телепатический контакт с первой группой, следившей за Элинор. Вторая, только заходившая ей навстречу, пока молчала.

Тэа съежилась и замоталась в шарф по самые глаза, затем привалилась к дверце машины, всем видом требуя тишины. Ее спокойные комментарии по «внутренней связи» не выдавали лишних оттенков, и никто не знал, о чём она думает, уткнувшись носом в запотевшее стекло. Светлые глаза скользили по темному пространству за окном, отражая огоньки придорожных фонарей – и ничего больше. Она уже опустила забрало, им оставалось только наблюдать.

...Из стороны в сторону медленно бросается гигантский маятник, тянет за собой сизые тени; знаки на плитах беззвучно кропят всполохами. Она оглядывается, делает шаг. Изъеденная зеленью бронзовая чеканка на пьедестале притягивает ладони. «Когда ты заснешь, не будет ничего, кроме тьмы по обе стороны горизонта. До этого дня Я буду держать тебя крепко». Она отрывает взгляд от почерневших букв. Алебастровые статуи тянут к ней руки. «Презрей тяжесть волны...»

Внезапно Тэа повернула голову и уставилась в темноту на западе. Мгновеньем позже Дэн и Алекс ощутили колючую вспышку, пропавшую и через долю секунды появившуюся вновь – но уже правее. Тэа кивнула и подала знак остановиться.

Машина замерла. Рональд обернулся, удерживая их в последний момент:

– До Элинор еще далеко. Дальше дорога спускается вниз и огибает скалы, на машине мы сэкономим время.

– Элинор может изменить маршрут, так что давайте сэкономим на риске. – Тэа перекинула за спину хвосты шарфа.

– Рон, если Уэйнфорд выскочит у твоих ребят из-под ног, – сухо поддержал ее Дэн, – будет лишняя кровь.

Райн промолчал. Тэа застегнулась на все пуговицы.

– Советую вам двигаться на порядочном расстоянии и от меня и от сигнала Элинор. Наблюдатели приветствуются, коль скоро я планирую столкнуться с ней раньше, чем защита Астоуна развеется до конца. – Девушка выбралась из машины и начала выплетать пальцами невидимую паутинку, что не мешало ей говорить.

– Ты будешь использовать ар-дор?

Тэа вскинула на Дэна сосредоточенный взгляд: – Нет, не волнуйся. Тебе не придется иметь дело с последствиями.

– Это волнует меня меньше всего, – буркнул он.

Девушка закончила заклинание.

– Я готова. – Внезапно она поклонилась им, состроив каверзное лицо: – Присмотрите за дедушкой, не хочу, чтобы он влип в историю по моей вине.

Рональд удивленно прикусил язык. Дэн кивнул. Она отсалютовала им и, подпрыгнув, зависла в полуметре над землей. Затем плавно развернулась и, приняв почти горизонтальное положение, нырнула в мокрый ночной воздух.

– Наложила на себя «Маяк».

– Ты заметил? – Дэн потер вновь озябшую левую руку. – Обычно ее сигнал рассеивается, как только она исчезает из виду. Хорошо, что для нее это не секрет... Ладно, давайте двигать.

Алекс удивленно приподнял брови, но промолчал.