Вестник

Прицел метался так резво, что вызывал непраздное беспокойство: случись рикошет, Джулия без труда пристрелит Алекса или саму себя. Поэтому требование было выполнено – девушка перестала вольготно покачиваться, сложила руки на коленях и вернула Джулии почти смиренный взгляд. Та промолчала, но амплитуда маленького дула продолжила расти.

– Странно вы относитесь к гостям, мисс Грант. Интересно, как Алекс отреагирует на весь этот кавардак с полицией и врачами, когда проснется?

Джулия в ответ нервно рассмеялась.

– Ну ладно, я просто не хочу, чтобы вы начали палить и ненароком задели кого-нибудь. Хотя бы включите свет. Хм... Пожалуйста?

Рядом с кроватью Райна вспыхнул темно-желтый плафон.

– Так что же ты здесь делаешь... «Эрика»?

– У вас хорошая память.

– А ты, должно быть, ясновидящая, если знаешь мое имя. Ах да... Я же представлялась в больнице. Вот ведь дура.

– Ваша правда. – Секундная пауза. – Я помню вас по больнице, но это был не единственный случай – Алекс постоянно говорит о вас.

Рука Джулии сделала еще один многозначительный рывок.

– Я не из тех, в кого нужно целиться, мисс Грант. Я всего лишь знакомая Алекса. Мы подружились после инцидента в замке. Хотите знать, почему я тогда сбежала? А вы бы остались, когда вам грозит обвинение во вторжении на чужую частную собственность, да еще в свете последних событий? Ну ладно, вы бы не сбежали. Но вы бы и не влезли в замок. Наверное... Я просто испугалась последствий. Потом Алекс нашел меня, всё разъяснилось, и он даже разрешил мне осмотреть Астоун. Вот и всё.

– Чудная история.

– А самое в ней чудесное, что она правдивая.

– Не верю.

– Чему именно?

Джулия тяжело перевела дыхание.

– Значит, тебя действительно зовут Эрика Бэйлори?

– Да.

– Зачем же ты назвала свое настоящее имя, если боялась... последствий?

– Сдуру. Сперва мне показалось, что я смогу уговорить хозяина замка не выдавать меня... Потом мне показалось иначе.

– А университет?

– Насчет него соврала. День был тяжелый, мысли путались. Я вообще-то не каждый день вламываюсь в чужие подземелья и спасаю людей.

Джулия с достоинством выдержала удар.

– Зачем ты его усыпила?

– А кто сказал, что это я? Он сам выпил снотворное.

– Неужели?

– Да. До чего же всё глупо вышло... – Девушка покачала головой. Затем уставилась перед собой с сосредоточенным видом: – Я, конечно, не врач, но, по-моему, Алекс не очень хорошо себя чувствует в последнее время. Мы виделись всего дважды, но с каждым разом он вел себя всё более... странно.

– Если он встречал тебя, то меня это не удивляет.

– Конечно, проще свалить вину на меня, но я бы на вашем месте рассмотрела другие варианты. Так, на всякий случай.

– Например? – Джулия не собиралась сдаваться.

– Нервный срыв. Неужели у вас самой не было таких мыслей – вы же прожили здесь несколько месяцев? Вы хотели знать, как я сегодня здесь оказалась? Посмотрите на время. – Она указала на секретер. – Час назад я столкнулась с Алексом на улице, он едва держался на ногах. Только не спрашивайте, зачем он бродил по городу, он мне не сообщил. Я просто предложила помочь ему добраться до дома.

– Спрашивать, зачем ты бродила по улице в такое время, тоже нет смысла? Хорошо. И? – Лицо Джулии по-прежнему было напряжено, но рука понемногу переставала дрожать.

Девушка поняла, что ее версия совпала с тем, что рассказал дворецкий. Значит, еще есть шанс исчезнуть незаметно и тихо – ведь Джулия не хочет, чтобы эта история плохо закончилась.

– Мы посидели четверть часа, потом он захотел уснуть. Пожаловался, что у него не проходит бессонница. У меня тоже такое бывает, вот я и предложила свои таблетки. Он согласился. Попросил побыть рядом, пока будет засыпать... Лекарство как раз начало действовать, когда вы пришли. А я как раз собиралась уходить.

– Это непохоже на него.

– Пить лекарства?

– Просить подержать за руку.

– Об этом он не просил. – Девушка посмотрела в сторону. – Но я поняла, о чём вы, – поправилась она, заметив, куда у Джулии поползли уголки губ. – Знаете, вам не следовало уезжать.

Она начала играть по-крупному. Убедить Джулию дать ей немного доверия авансом было чертовски сложно. Ситуация усугублялась тем, что у преданной телохранительницы Райна имелось очень неудобное свойство – иммунитет к «простому» внушению. Явление редкое среди импульсивных барышень, но в гипноустойчивости Джулии сомневаться не приходилось – довелось проверить еще в больнице. Единственное, что ее проймет – это «Глубокий контроль», тот самый, с помощью которого был отконвоирован в Астоун Райн. Но «Контроль» безопасен лишь для тех, кто поддается добровольно – иногда с небольшой стимуляцией «простыми» методами. На Джулию это не подействует. Ее придется грубо сломать, что не составит труда, но покалечит беднягу на всю оставшуюся жизнь. Вряд ли Райн обрадуется, когда смекнет, что произошло с его подругой. Неосмотрительно лишний раз мотивировать его на поиски приключений.

– Интересный у нас получается разговор, Эрика. Надеюсь, мы повторим его, когда Алекс проснется.