Вестник из Бездны

- Человек, пришедший из Неведомой Южной Земли, не кто-то там! А сам Император Гилберт “Радуга”, создавший свой Дворец Жизни и всего один клан Бейтс. Охотник, авантюрист SSS-класса, исследователь, путешественник и Властитель Слова 8-го уровня. В ученых кругах о нем ходят слухи, будто Гилберт Бейтс пришел из далекого прошлого, из эпохи людей еще до начала истории Титардо. Он – один из первых Императоров, отказавшихся становиться Полубогом. Гилберт…

Клементина опустила глаза и в то же время так ярко и живо улыбалась, будто сама мысль об этом человека будоражила ее разум.

-… он удивительный человек. Как ученый, как мужчина, как исследователь. Другие Императоры считают Радугу безобидным чудаком, за весьма специфическую способность Дворца Жизни, позволяющую ему, будучи в ранге Императора, путешествовать по мирам, где вообще нет маны. Он сжимает все свое могущество до небольшой области, будто… даже не знаю. Это как пытаться контролировать ядерный взрыв, не выпуская силу наружу. Со стороны его аура похожа на прозрачную гору, переливающуюся всеми цветами радуги. Ему не нужны ни артефакты, ни магия, чтобы исследовать новый мир! Он просто взял и второй раз открыл Землю.

- Если он Император, то откуда ты его знаешь?

В этот раз “мама” улыбнулась грустно.

- Дворец Гилберта “Радуги” является одной из немногих закрытых организаций в Титардо. Будучи Императором, он не ищет себе ни последователей, ни энергии веры. Клан Бейтс, это скорее клуб ученых, авантюристов, исследователей, экспертов в своих областях, которых Гилберт поддерживает финансово, также делясь своими способностями. Я и сама когда-то хотела в него вступить, но тогда глава рода Сохо запретил мне это делать. Войти в дворец Гилберта — значит уйти из рода и лишится моей способности “Любимое дитя неба”. Без нее, меня бы не нанял Дворец Психеи на эту работу. А значит, и мы с тобой, Чудо, никогда бы не встретились.

На этом разговор о Гилберте закончился и Клео рассказала о том, что согласно “Договору об Антарктиде”, с 1961 года данный материк является демилитаризованной зоной у абсолютного большинства стран входящих в ООН. Цель договора прописана весьма любопытно, если знать, что искать: “Обеспечить использование Антарктики в интересах всего человечества. Также предусматривается свобода научных исследований и поощряется международное сотрудничество. Запрещаются любые ядерные взрывы и захоронения радиоактивных материалов в Антарктике”. Проще говоря, когда тут найдут Неведомую Южную Землю, договор будет документом, которым можно прикрыться. Надо сказать, Гилберт знатно наследил, будто специально указав людям на то, где искать место, из которого он пришел.

На пятый день путешествия, наш вездеход, наконец, прибыл к координатам Южного магнитного полюса Земли в 1893 году. О том, что мы нашли то, что искали, стало понятно по экстремальным погодным условиям. Метель с нулевой видимостью не стихала больше двенадцати часов. Плотность маны скакала так сильно, что даже я это ощущал. Водитель вездехода потерял сознание, а потом и вовсе умер от остановки сердца. Сира Хекс, довольно улыбалась, поглядывая на меня, будто в ожидании, когда я к нему присоединюсь.

Почти все время ожидания конца метели в жилом модуле вездехода, я ощущал нечто, находящееся к востоку от нас. Метров двести, может триста, но точно не больше. Не живое сильное существо, как это было в прошлом. А скорее само скопление нейтральной высокоплотной маны, своей пульсацией задающий ритм непогоды.

- Клео. – “мама” выглядела уставшей. Ветра маны выматывали ее больше, чем меня. – Там, что-то есть.

- Монстр? – Клео всполошилась. – Оно живое? Движется?

- Нет. Оттуда маной дует.

Стоило метели затихнуть, как сира Хэкс потребовала проводить ее до точки, которую я почувствовал во время метели. Ничем не примечательная равнина, тем не менее, у меня вызывала чувство дискомфорта, а бледная Клео и вовсе едва шагала по снегу.

Мадам кивнула.

- Неплохо, для дикого животного. Тут формация открытого типа.

Хекс, вскинув руки, пару минут плела какое-то умопомрачительной сложности заклинание. Бросив его вперед, мадам сделала шаг назад и воздух тут же покрылся рябью. По нему будто прошли круги, как от кинутого в воду камня. Пять вздохов спустя впереди из пустоты начал вырастать круглый проход портала, ведущий куда-то в неизвестность.

Сира подняла руку в жесте “стоять”.

- Я зайду в формацию первой. Ты и питомец, только после моего сигнала.

Мадам никогда не называет меня по имени. Шагнув внутрь портала, Хекс огляделась, потом видимо открыла интерфейс и, довольно улыбнувшись, помахала нам рукой, приглашая войти.

- Клементина, девочка, подойти ко мне! Идем-идем-идем! Мы наконец нашли проход!

- Проход?

- Да! Здесь спрятана межмировая формация, связывающая мир Земли с Бездной! Боги, как я устала от убогого магофона Земли.