Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

— Попросил собрать нам чего-нибудь в дорогу. Война войной, а кушать всегда хочется. Да и немного топлива для нашего вездехода, — я кивнул на Вада, — чтоб не скис по дороге. Станем заправлять по мере надобности.

— Но сейчас ему уже хватит.

— Согласен, — кивнул я, принимая походный мешок с лямками из рук вернувшегося поварёнка, — на пару часов хватит.

— Идите, я пока расплачусь, — сказала Изабелл.

Но, появившийся, словно по волшебству тот самый сбежавший официант, не дал ей этого сделать.

— Миледи, — с поклоном произнёс он, — все ваши расходы распоряжением Мэра возмещает городская Управа. Так что вы ничего не должны.

Вадим глупо хихикнул:

— Они нас с удовольствием и похоронят за счёт бюджета!

Официант пропустил колкость мимо ушей и всё тем же хорошо поставленным голосом сообщил нам:

— Ваша одежда и ваше оружие ждут вас на проходной.

А вот это было чудесно. Сидеть за столом в поселенском балахоне ещё было можно, однако передвигаться в нём по пересечённой местности было бы затруднительно. Кроме того, вспомнив болото, едва не забравшее меня, егерские ботинки куда надёжнее в этой местности, чем крестьянские сапоги решил я.

Так и не расплатившись, по воле толстого Мэра, мы без особых проблем добрались до импровизированной заставы. Той, что продолжала радовать моё зрение воротами без ограды, стоявшими посреди чистого поля. А повеселевший старшина не доставлял нам никаких хлопот, бодро вышагивая, и даже что-то там насвистывая.

На этот раз жена доверила нам переодеваться без её присутствия. Хотя, именно сейчас Вадиму, на мой взгляд, было абсолютно всё равно. Гораздо больший интерес мы вызвали у егерей, столпившихся за воротами. Их так и не пускали к вожделенному заведению, пока Леди Монтгомери находилась в посёлке. Зато теперь они могли воочию убедиться в том, что мужские журналы не врут про красоту моей жены. А эта красота, особенно обвешанная оружием всякого рода, как рождественская ёлка игрушками, способна впечатлить кого угодно.

Правда, когда появились переодетые мы с Вадимом, некоторый ропот пробежал по рядам. Мне послышалось даже слово «предатель». Но всё решилось простым движением — открытием ворот. Вся толпа, много часов страдавшая от жажды, устремилась на водопой. В ближайшие часы им не станет никакого дела до Леди, ибо в их руках окажутся местные мясистые и весьма доступные дамы.

— Куда? — спросил я.

— Мог бы, и догадаться, — подмигнул мне Вадим, — туда, где нет дороги.

Дорог здесь не было в принципе. Но, если считать таковыми узкие тропинки, то они вели налево и прямо. Направо росла трава в пояс. Тут очень долго никто не ходил. Видимо, именно туда нам и надо.

Глава 13

Беда урбанистической цивилизации ещё и в том, что мы совсем разучились жить если не вместе с природой, то хотя бы среди неё. Без компаса, при отсутствии звёзд и солнца, я совершенно не понимал, как Вадим выдерживает направление среди девственной целины. Никаких ориентиров на километры вокруг не было. Если не считать за таковой, оставшееся позади и немного справа поселение. А он вышагивал, раздвигая ковыли, так уверенно, словно хаживал здесь сотни раз. Я, в какой-то момент, заподозрил даже, что он двигается по запаху. Но, принюхавшись сам, никаких особенных ведущих ароматов не ощутил. А обоняние Вестника получше, чем у земной собаки. В то время, как старшина был обычным человеком.

Ещё более меня поразило, что Вадим вёл нас не попрямой. Если идёшь через пустыню или степь, то выбираешь направление и следуешь ему. Иначе рискуешь начать нарезать круги, что в большей степени сродственно для леса. Или просто очень сильно отклониться от цели. Но старшина не выказывал и тени сомнения, в очередной раз, забирая чуть левее, либо немного правее.

Мы ни разу ничего у него по этому поводу не спросили. Однако он как-то почувствовав нашу обеспокоенность, решил сам объясниться.

— Тигр говорил, — сообщил он нам, даже не оборачиваясь и продолжая движение, — что в этих местах на острове добывали что-то. Осталось много провалов, заплывших карьеров и прочей ерунды. Нет смысла переть напролом.

При этом, он ничего так и не сказал о том, откуда сам знает, где находятся эти препятствия, которые обходит. Не первый, и не второй раз он тут ходит, понял я, чтобы там не говорил нам. Вот так легко передвигаться, возможно, лишь по очень знакомому маршруту.

Через часа четыре мы решили сделать привал. Вернее, решила Изабелл, заметив, как сдал наш проводник. Сначала он перестал насвистывать. На что мы не обратили должного внимания. Затем темп, изначально набранный им, начал понемногу замедляться. Следом, до сих пор молчаливый, Вадим принялся ругать себя, нас и весь свет. Делал он это шёпотом. Но слух у Вестников ещё лучше, чем обоняние. И вот, когда он начал сбиваться с ноги, моя жена решила, что пора подзарядить его батарейки.