Вестник Страха (СИ)

Невысокий юноша с темными волосами и цепким взглядом начал медленно приближаться к старику, с опаской подняв деревянный меч. Он тщательно изучал своего противника. Высокий, широкоплечий, с острыми чертами лица, человек, стоял чуть расслаблено, казалось, он абсолютно не готов к нападению. Но Рикарт знал, что это впечатление обманчиво. Он приблизился достаточно, для того, чтобы нанести удар, но не надеялся победить учителя. Парню плохо давались уроки с мечом. Он обладал другими талантами, но все же, Рик не хотел, чтобы отец думал, что его уроки прошли впустую. Его атака была стремительна и непредсказуема, по крайней мере, Рику так казалось, учитель отразил боковой удар, даже не сдвинувшись с места.

- Давай Рикарт, ты можешь лучше! - без тени насмешки сказал отец.

В отчаянии Рик попытался нанести прямой удар в грудь противнику, вложив в него больше силы, чтобы его было труднее отбить. Но учитель просто повернулся чуть в сторону, пропуская меч, при этом все еще стоя на одном месте. И Рикарт вместе с мечом пролетел мимо, а учитель резко развернувшись, ударил Рика плашмя пониже спины.

- Может, лучше займемся магией? - негодуя, проговорил юноша, потирая ушибленное место.

- Настоящий боевой маг должен одинаково хорошо владеть как оружием, так и волшебством. - добродушно ухмыляясь ответил старик.

- Пока что, мне и то и другое удается одинаково плохо... - скривился юноша.

Силы Рикарта Крэйга пробудились уже несколько лет назад, а он до сих пор не смог создать ничего опасней небольшой сосульки. Рик, так же, как и его отец, являлся потомственным чародеем. Земли Маркуса Крейга не были слишком уж большими, но приносили достаточный доход для того чтобы жить и содержать небольшое количество преданных слуг. Замок видал и лучшие времена - ворота покосились, кое-где в кладке стены зияли дыры от выпавших камней, а сам замок покрылся зеленоватым мхом и лианами, щедро обвившими крепостные стены. Во владении Лорда Крейга находилось всего лишь несколько деревень, расположившихся у подножия холма, на котором стоял замок. Люди, жившие в деревнях, были привычны к тяжелому труду. Многие из них, еще солдатами, воевали под командованием Маркуса, теперь же, после службы, пошли за своим генералом в эту глушь, начинать новую жизнь. Лорд Маркус уважал своих людей, а молва всегда хорошо отзывалась о нем, но это все равно не привлекало новых поселенцев. Причиной всему был Проклятый Лес. Первые охотники стали пропадать в нем около пяти лет назад. Бывшие солдаты сменили луки и капканы на мечи и копья, достали из сундуков тяжелые кольчуги и снарядили поисковые отряды. Спустя пару дней, охотники вернулись, неся с собой несколько тел товарищей. Клинки и кольчуги воинов были перепачканы серебристой жидкостью. Они молча пришли в замок и надолго уединились в кабинете Лорда Крейга, рассказывая об увиденном. После этого Маркус организовал патрули, которые раз в неделю сопровождали охотников в лесу.

- Маркус, еда на столе, бери с собой мальчиков, и идите обедать. - позвала с крыльца немолодая, но все еще красивая женщина.

- Да дорогая, мы идем - ответил Маркус, взяв с лавки рубаху. - Кристофер, после обеда продолжите тренировку. - бросил мужчина высокому, светловолосому юноше, наблюдавшему за схваткой.

- Да отец. - со вздохом ответил тот, подойдя к Рику и ласково потрепав его по голове. - Сегодня у тебя получается лучше.

- Зачем он мучает меня своими тренировками? - негодовал Рик, глядя вслед удаляющейся фигуре отца. - У меня нет таланта к бою на мечах.

Крис подошел к брату и серьезно посмотрел ему в глаза.

- Отец беспокоится о тебе, Рик. - сказал он. - Тебе уже семнадцать, и скоро придет время, когда ты тоже примешь участие в общем деле.

- А правда, что говорят в деревне? - с воодушевлением спросил Рик. - О том, что они вернулись?

Крис задумчиво посмотрел на брата, поднял с земли деревянный меч, и пошел в сторону замка.

- Ты идешь? - на миг остановившись, бросил он через плечо.