Вестник Зла

Даня хохотал над эльфийкой, пока она усердно пыхтела и делала круги вокруг лагеря. Томин ухмылялся, но вел себя более сдержанно. Раш же решился подбадривать Нинель, гуляя рядом с ней и восхваляя ее старания, хотя это больше походило на глумление. Сидящий в карауле Гек лишь качал головой, прикрикивая на товарищей, чтобы они вели себя тише. Виктор и Кенир втихую подливали себе медовуху, чтобы никто не заметил, что они пьют больше остальных.

— А теперь отжимания, моя дорогая эльфийка, — промурлыкал Вестник. Нинель послушно встала на руки.

— Раз, два… Эй, парень, посчитай ей до тридцати пяти.

Раш с радостной ухмылкой принялся считать.

Вестник стоял над девушкой, скрестив руки на груди. Нинель же, выбиваясь из сил, старалась выполнять упражнения, которые он ей придумывал.

— Вестник, ты ее тренируешь? — спросил Даня.

— Да, — кивнул Вестник Зла.

— Зачем?

— Она слабая. Ей надо стать сильнее.

— Зачем? Она же женщина. Она никогда не сможет стать сильнее мужчины.

— Это не имеет значения, — хмуро ответил Вестник. — Ей надо научиться защищать себя.

— Надо тренировать не только тело, но и дух, — усмехнулся Даня.

— О, поверь, в этом она преуспела, — хмыкнул Вестник, а на лице эльфийки в этот момент сверкнула кривая усмешка.

Ким вымотал Нинель настолько, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она лежала на траве и тяжело дышала, пытаясь справиться с головокружением и онемением конечностей. Вестник сел на корточки рядом с ней в свою любимую позу — поставив одну руку на землю, а второй рукой опершись о колено.

Он молчал, и Нинель тоже ничего не говорила, восстанавливая дыхание. Морозный воздух проникал в легкие, и она старалась дышать медленнее. Черные тучи закрывали свет звезд, и Нинель разглядывала их причудливые формы. Она никогда раньше не замечала красоту ночных облаков.

— Вестник, — позвала она.

— Что?

— О чем вы говорили с моим братом?

— О моей силе, — ответил Ким. — Он пытался понять ее. Ему это не особо удалось.

Нинель улыбнулась. Ее разгоряченное тело начало остывать, и она почувствовала холод земли, но вставать не было никаких сил.

— Знаешь, Ким, я тоже ее не понимаю — твою силу.

— А хочешь? — спросил Ким.

— Конечно, — улыбнулась Нинель. — Просто я до сих пор не знаю, друг ты мне или враг. Поэтому мне страшно знать о твоей силе. Что, если ты враг, что тогда?

— Странно, что ты говоришь это мне, якобы твоему врагу, — ответил Ким. В его голосе, как обычно, не было злости или обиды на ее слова.

— Ты все равно можешь читать мысли, есть ли смысл от тебя что-то скрывать?

— Ты права, нет смысла, — тихо сказал Ким.

Нинель расстроенно вздохнула. Она надеялась, что Ким не читает ее мысли, но он не стал этого отрицать.

— Спасибо, что помогаешь мне, — произнесла Нинель. — Я действительно это ценю. Не знаю, с какой целью ты это делаешь, но я тоже получаю от этого выгоду.

— Ты рассуждаешь, как демон, — заметил Ким, опять «вонзив кинжал» в сердце эльфийки.

— А может, я исхожу из логики? — печально усмехнулась Нинель. Она еще не оправилась от Сахана, продолжая смотреть на помощь прагматично.

— Может, — коротко ответил Ким. — Я стараюсь не заглядывать глубоко в твою душу и мысли.

Нинель запрокинула голову и посмотрела на Вестника. Она никак не могла понять его мотивы и действия. Но каким-то шестым чувством Нинель иногда улавливала его настроение и чувства. Как и тогда, десять лет назад, при их первой встрече. И Нинель не могла объяснить, почему так происходит.

Ким протянул ей руку, помогая встать.

— Пойдем к Блэку, мне надо вручить тебе книгу, по которой ты будешь изучать искусство целительства.

Нинель заковыляла за ним. Краем глаза она заметила, что Даня зарядил арбалет и направил в их сторону. Он по-прежнему им не доверял.

Вестник достал из сумки, висевшей на ремне Блэка, большую книгу и отдал эльфийке.

— Обалдеть! — воскликнула Нинель, поражаясь увесистому тому с качественной бумагой и кожаным переплетом. Эта книга стоила немалых денег!

— Читай, изучай. Как будущему целителю тебе это очень пригодится, — приказал Вестник. — После тренировок буду проверять твои знания.

Нинель с восторгом открыла книгу, погрузившись в невероятно увлекательный мир магии, трав и человеческого тела.

* * *

Дни быстро сменялись друг другом. По вечерам Ким продолжал заниматься тренировкой эльфийки, а после он рассказывал ей об удивительном мире, что находился за пределами знаний людей и эльфов. Гарэл тоже присоединился к тренировкам, и они с Вестником занимались фехтованием и рукопашным боем. Орк начал привыкать к Киму, его сарказму и странному поведению. А Вестник относился к Гарэлу дружелюбно, хоть и тренировал его достаточно жестко. Орк нередко отлетал от его ударов на несколько метров, но упрямо поднимался на ноги. Иногда Нинель присоединялась к ним, и они с братом нападали на Кима. А Вестник раздраженно раскидывал их в разные стороны и ворчал о нечестности такого боя.

Постепенно Нинель превратилась из заложницы в спутницу. Хотя Томин до сих пор не спускал с нее взгляда и не отпускал без присмотра. Но ее больше не связывали и не приставляли кинжал к шее.