Вестник Зла

Привратник покусал губу, что-то взвесил в своей голове и решил, что это достойно быть правдой.

— За орка двойная плата, — выдал он.

Томин побагровел и, стиснув зубы, дал еще монету.

Когда отряд проходил через ворота, с вышки послышался крик караульного:

— Вестник Зла!

Гарнизон поднялся на уши, люди в доспехах забегали у ворот. Томин еще раз похвалил себя за решение разделиться с Вестником Зла. Ему не хотелось проблем при въезде в город.

Отряд остановился в гостинице «Акулий зуб» на одной из самых близких к порту улиц. Была уже глубокая ночь. Ветер задувал в щели под окном холодный зимний воздух. Нинель крепко спала, закутавшись в одеяло. Она настолько вымоталась за путешествие, что не пошла с мужчинами в зал, предпочтя ужину сон. Рядом с ее кроватью сидел Раш, расплывшись на стуле в полудреме. Ему приказали сторожить эльфийку, чтобы с ней ничего не случилось. Остальные ушли в обеденный зал развлекаться. Даже Гарэл сидел с людьми. Они устроили турнир по армрестлингу — все хотели потягаться силой с полукровкой. Гарэл даже сумел победить не слишком трезвого гнома, получив в награду боевой топор.

Рашу было обидно, что он пропускает веселье, и он сторожил девчонку не слишком рьяно. Краем уха он услышал шум за окном и лишь еще больше надулся, думая, что это ночное веселье. Но вскоре послышался звон сигнального колокола.

— Просыпайтесь, — послышался строгий голос.

Раш вскочили круглыми глазами уставился на Вестника Зла, внезапно появившегося в комнате. Потирая сонные глаза, Нинель села в кровати.

— Что случилось? — возмущенно спросила она Кима.

Вестник раздернул шторы. Оранжево-красное зарево освещало город сквозь сумрак ночи. Было шумно, кричали люди, и били колокола.

— Собирай вещи, — ледяным тоном произнес Ким. Нинель никогда прежде не чувствовала в нем такой серьезности. Она вскочила с кровати и принялась собираться. Раш ошарашенно глядел в окно.

В комнату ворвался Даня:

— Просыпайтесь! Пожар…. Вестник? Какого черта?!

— Уходите из города, — произнес Вестник. Даня опустил меч. — Это не простой пожар.

— Что ты сделал?! — воскликнул Даня.

— Нинель, найди Блэка и уходите, — произнес Ким. — Я все объясню позже.

Почувствовался запах дыма. Огонь набросился на каменное здание гостиницы, пытаясь дотянуться до крыши, проникая сквозь окна и находя себе путь вглубь. Раш отпрянул от окна, когда огонь лизнул стекло. Парень подхватил Нинель под руку и поволок из комнаты. Окно разбилось, и огонь принялся пожирать штору. Нинель обернулась, но Ким продолжал спокойно стоять в комнате, посреди бушующего пламени.

— Стой, Раш! — заупиралась Нинель, но парень был силен и выволок эльфийку из комнаты, несмотря на ее возмущенные крики.

«Нинель, уходи, со мной все будет в порядке», — послышался в ее голове голос Кима. Нинель закашлялась от едкого дыма и побежала.

Люди бегали по улице, спасая от пламени свои жизни и добро. Стоял шум, слышались крики, огонь с жадностью пожирал дома, заборы, конюшни, склады, заполняя город жаром и дымом. Дышать было тяжело. Кто-то из людей пытался погасить пламя, таская воду из моря ведрами. А в гавани горели корабли. Огонь бушевал там, словно магический. Капитан одного из кораблей сокрушенно упал на причале на колени. Он сбросил шляпу на доски причала перед горящим кораблем и что-то кричал — то ли проклятия, то ли мольбу. У Нинель сжалось сердце. Она почувствовала его боль и отчаяние, как свои.

К Нинель подбежал Блэк, на котором уже сидел Гарэл. Остальные тоже оседлали лошадей, чудом спасши их от огня.

— Быстрее погнали из этого ада! — заорал Саня.

Гарэл подал руку сестре, помогая взобраться на Блэка. Огонь распространялся с ужасающей скоростью, но Блэк словно знал, как обойти его. Он скакал впереди всех, выбирая нужный путь. Через несколько улиц они выбрались из полосы пожара, однако конь не остановился, продолжая скакать в сторону городских ворот.

Ким стоял на крыше здания и чувствовал страх и ужас бегающих внизу людей, чувствовал боль тысяч живых существ, сгорающих в огне. Когда Ленка взорвалась диким пламенем, у Кима зазвенело в ушах от колебаний пространства, и он едва устоял на ногах. У него все еще ныло в груди от боли раненого мира. Он сумел сдержать силу повелительницы огня, чтобы город не погиб в один момент. Но Ленка была сильна, и он не смог остановить ее гнев.

Ким чувствовал, что Ленки уже нет в этом мире. Она приказала огню уничтожить все и исчезла — как и положено, когда используется слишком много чужеродной миру силы, нарушающей порядок. Ленка была чужой для этого мира, и ее огромная сила тоже. Нарушив запрет на ее чрезмерное использование, она лишалась права находиться в этом мире. Если бы она осталась, то, возможно, в наказание за своеволие стала бы смертной.

Ким постепенно очистил огонь от воли его повелительницы. Теперь это было обычное пламя. Однако пожар уже успел разгореться, и даже вода не помогала людям в борьбе со стихией. Это все надо остановить. Ким со всей силы хлопнул в ладоши и в одно мгновение погасил ставший обычным огонь.