Вестники бури

— ДА!!! – заорал он, старательно подпуская дрожи и отчаяния, страха и слабости от ран.

Но выкрик его был вызван иным, флот и правда пошел в атаку, не весь, но пошел, Хранители не удержались и выдали себя, вот еще бы там, среди миротворцев были агенты Буревестника, чтобы воспользоваться такой промашкой. Впрочем, и этого хватило, Влад отправил сигнал на активацию мин и тут же сообразил, что так не выйдет, флот миротворцев просто глушил подобное возле себя.

— Если…

Голос собеседника из Хранителей оборвался, Влад послал «иглу» вперед на полной скорости, отбросив игры в раны и поврежденный двигатель. Навстречу ему ударил настоящий шторм энергоразрядов, ракет и волн, дестабилизирующих пространство, гравитационных и тахионных лучей, и всего, что только придумали в глубинах Содружества.

Влад, сцепив зубы, управлял «иглой» со скоростью мысли, швырял в стороны, нырял, ускорял и тормозил, подставлял миротворцев под удары друг друга и где-то фоном плавала радость, что здесь нет тяжеловесов, старейших цивилизаций из ядра Содружества. Миротворцы давно не воевали, сотни лет они сидели в мирном спокойствии, прикрывшись скорлупой, броней из других цивилизаций, они просто утратили нужный опыт!

Влад знал, что обманывает сам себя и в то же время продолжал, длил эту мысль и радость, перебивая ей страх. Не смерти, страх не справиться и провалить миссию, ведь тогда вышло бы, что он уложил полтора бесценных флота почти зазря, хоть и не зазря, ведь на какое-то время врагов они все же задержали.

Игла вынырнула из шторма энергий, и Влад физически дернул головой, посылая сигнал активации минным полям и ускорителям на них, а также автономным ракетам-торпедам. Миротворческий флот, занятый бурным сражением с одним лишь кораблем Влада, проморгал, упустил, промедлил несколько драгоценных секунд и первые торпеды врезались в перехватчики.

Море энергии, бушующих взрывов, вспыхнуло, превращаясь в океан и в его волны ныряли мины и торпеды, пытались найти врага. Миротворцы уже отворачивали, снова объединяли щиты, а некоторые все еще пытались достать Влада, и он швырнул иглу им навстречу, проносясь так быстро, что даже корабельные разумы не поспевали стрелять из автоматических орудий.

Главный козырь Буревестника, ради которого и были втайне выстроены иглы, приём, против которого Содружество пока что не придумало защиты, потому что никто из живых не мог носиться на такой скорости и с такими перегрузками, а робокорабли действовали слишком шаблонно, влетали в щиты на пути, крутились предсказуемыми маневрами уклонения.

— Как же приятно! – прорычал Влад.

Да, иллюзия победы, ведь сражение он проиграл, но какая сладкая, восхитительная иллюзия! Что он всесилен и сможет победить один, разнесет флот, спасет Землю, задавит Хранителей, что он сможет все, пока у него в руках, ладно не в руках, а в голове, но неважно, пока он управляет «иглой»!

Остатки его кораблей расходились, отступали к границам системы и пытались спастись бегством, и среди этих крох, ошметков силы, еще вчера выглядевшей грозной, нашлись те, кто кидался на помощь Владу. Нырял в пылающий шторм и погибал в нем, бесславно или нет, Влад не взялся бы сказать, да и не хотел думать на эту тему.

— Негодяй!

— Ты нарушил уговор!

Какой еще уговор, хмыкнул мысленно Влад, проносясь мимо корабликов слуг Хранителей. Он успел заложить петлю туда и обратно, дважды прошел насквозь флот миротворцев, прикрылся врагами от самих же врагов и вырвался навстречу погоне, которая безнадежно отстала.

— Вам не победить!

— Сдавайся и умрешь легко!

Уже умрешь легко, вместо сдачи и жизни, отметил Влад, при этом понимая, что никто из сектантов не мог обещать ему ничего подобного. Ни от имени Хранителей, ни от имени командования миротворческого флота, который его и послали задержать.

В то же время что-то неявное бродило во флоте и этой вот погоне из сектантов, чья-то воля, командование издалека, не высшие Хранители, но кто-то из местных. Изначально Влад вообще собирался сдаться, вживую истребить всех сектантов, кто вышел бы к нему, а затем красиво «погибнуть» во вспышке, желательно в середине флота миротворцев, максимально растянув время их задержки на ремонт и замену выбывших живых.

— Сами сдавайтесь и умрите легко! – огрызнулся он.

Выстрелы Влада сносили щиты, пробивали броню, выбрасывали пилотов в космос. На таких перехватчиках не имелось эвакоотсеков, а капсулы он тоже расстреливал и дырявил, оставляя пилотов в поврежденных скафандрах. Крутился и вертелся, стрелял, максимально разжигая злость сектантов и их сил, и затем наконец поймал нужный сигнал.

Мертвая петля, рывок и две ракеты разорвали легкий крейсер, вырвавшийся из пылающего шторма. Флот миротворцев снова ринулся ловить дерзкого и неугомонного, но Хранитель на этом легком крейсере успел первым, подошел ближе в нетерпении и злобе, и поплатился за это.

«Игла» промчалась прямо сквозь обломки и за спиной ее вспыхнули взорвавшиеся силовые установки.