Вестники дальних дорог (СИ)

Артема ацланские жрецы почему-то восприняли новым воплощением Кецалькоатля. А поскольку слышали, что он постоянно ищет себе новых молодых женщин, подарили больше пяти сотен таковых с просьбой о благословении. Странник пожал плечами, принял дар и благословил Ацлан, не обратив внимания на то, что благословение сработало — окружающий мир, похоже, уже воспринимал его, как своего бога, если вообще не демиурга. И высказанное им вскользь пожелание становилось законом. Но сам Артем этого пока не понимал и не ощущал. Ему еще только предстояло понять, ощутить ответственность за мир и задуматься над тем, что делает.

В Северной Америке шипели сквозь зубы от злости, особенно когда до магнатов САСШ и КША дошла информация, что слухи вовсе не слухи, и зять русского императора вскоре действительно станет местным богом. Они даже попытались подослать к нему убийц, чтобы избежать столь неприятного для них исхода, но тех уничтожили на подходах демоницы из внешнего круга, а потом разобрались и с пославшими их. Артем об этом узнал, конечно, но предоставил девушкам действовать по своему разумению. Вот они и сотворили с виновными магнатами такое, что остальные их коллеги забились по щелям и тихо сидели там, дрожа от ужаса.

Европа бурлила, выражала протесты, слала в Россию, Испанию и Великобританию бесконечных послов с требованиями и ультиматумами, которые никто даже выслушивать не собирался. Не интересовало русских, испанцев и англичан мнение «просвещенных» европейцев. Плохо только, что одна из расчетных точек для ритуала располагалась в Норвегии. А значит для него потребуется не менее трехсот как можно более развратных норвежек. Поиском таковых занялись русская и английская разведки. Также следовало защитить место проведения от атаки, ведь европейцы обязательно постараются помешать. Королева Виктория от души смеялась, читая донесения о происходящем во Франции, Италии, Австро-Венгрии и Германии. Впрочем, последняя постепенно отдалялась от первых трех.

В конце концов кайзер Вильгельм решил порвать с прошлым, приехал в Санкт-Петербург и попросил о встрече с Артемом, привезя с собой племянницу, некрасивую, долговязую белобрысую девицу, которую попытался всучить ему. Странник не стал чиниться и принял. После первого же ритуала принцесса Мариетта стала писаной красавицей и долго не могла оторваться от зеркала, любуясь своей новой внешностью. А с Германией Георгий IV после этого подписал несколько важных договоров, из-за чего французская, итальянская и австро-венгерская пресса зашлись визгливым лаем, обвиняя Вильгельма в предательстве. Тот в ответ посылал бывших союзников подальше кондовым немецким матом. Иметь дело с Россией оказалось намного выгоднее.

Мнение мелких восточноевропейских шавок вообще никого не интересовало, на их надрывный визг просто не обращали внимания. Разве что пару раз оскорбленный газетными карикатурами на себя и зятя Георгий IV наказал их рублем, да так удачно, что Болгария и Румыния впали в откровенную нищету, но не утихомирились и принялись орать еще громче. Артем как-то со смехом сказал тестю, что вскоре доорутся до лишения государственности, если за ум не возьмутся.

После завершения расчетов, шедших больше двух лет, выяснилось, что нужных точек все же двенадцать. Располагались они на территории Канады, Гренландии, Норвегии, России (север, в ста километрах от устья реки Лены), Ямайки, Западной Африки, Индии, Марианских островов, Аргентины, Претории, острова Маврикий и Австралии. Многие из этих стран являлись доминионами Великобритании, поэтому проблем там возникнет, Виктория была только рада помочь, ей воцарение на Земле отца будущего английского короля крайне выгодно. А вот во французских и датских владениях будет трудновато. Особенно в Гренландии и Западной Африке. Да и Претория, Норвегия и Аргентина далеко не подарок. Ведь требовалось найти по триста местных уроженок, согласных участвовать в ритуале, а участие в нем могло быть только добровольным. В общем, сложностей хватало.

На решение проблем ушло еще около года. Артема это страшно раздражало, но ничего поделать он не мог. Утешался только тем, что постоянно держал два своих клона на Базаре, где набирал и копил энергию. Ну и удовольствие получал, не без этого. Одновременно он тренировал свою новую способность разделяться на множество копий, к моменту проведения ритуала Странник должен был уверенно управлять двенадцатью, а то и четырнадцатью доппелями. А это очень непросто.

Самым сложным оказалось найти нужное число местных жительниц в Гренландии и Марианских островах. Пришлось даже пойти на омоложение в капсулах Эрх-Ар не слишком молодых женщин, ради второй молодости они согласны были на все. В последнем случае постарался кайзер Вильгельм, надеющийся снискать благосклонность всемогущего зятя. Гренландия датчан, к счастью, мало интересовала, и они попросту не обратили внимание на происходящее там. Собирают местные жители зачем-то своих баб в одном поселении, ну и пусть им.