Вестница любви

В гостиной записки тоже не было. Все вещи на своих местах. Ничего необычного или странного. Внезапно взгляд Кевина зацепился за распотрошенную газету, часть страниц которой осталась на журнальном столике, а часть — оказалась возле полочки с телефонным аппаратом. Кевин взял в руки газету и обнаружил, что Рут — а кто же еще? — оторвала от нее маленький кусочек. Зачем? Лежавший рядом карандаш подсказал, что Рут воспользовалась им, чтобы записать какую-то информацию, сообщенную по телефону. Кевин усмехнулся: до Шерлока Холмса ему еще очень далеко.

Красная лампочка на автоответчике свидетельствовала о том, что есть новое сообщение. Кевин прослушал его, но к делу о пропаже Рут оно не имело никакого отношения. От нечего делать Кевин промотал пленку назад и...

— Это Кэрол Перкинс. Я звоню по поводу Аманды Говард. Доктор Росс, если вы все еще желаете узнать о ней, то позвоните мне по телефону...

Кевин не верил своим ушам. Дрожащими пальцами он набрал номер Кэрол, забыв, что уже неприлично позднее для звонков время.

— Алло, — сонный голос на другом конце провода смутно напоминал голос на автоответчике.

— Кэрол?

— Да.

— Кто звонит?! — услышал Кевин раздраженно-возмущенный голос мужчины.

— Я Кевин Росс.

— Минутку, — мгновенно проснувшись, ответила Кэрол и шепнула кому-то: — Это меня.

Кевин не знал, что и думать. Имя Кэрол Перкинс ни о чем ему не говорило. Откуда она знает Аманду? Почему она позвонила именно сегодня, когда он решил начать новую жизнь?

— Алло, мистер Росс, вы еще здесь?

— Да-да, — поспешно отозвался Кевин. — Что вам известно об Аманде?

— Разве ваша сестра вам не рассказала? — с нескрываемым разочарованием ответила вопросом на вопрос Кэрол.

— Моя... кто?!

— Ваша сестра... Рут, кажется. Она звонила мне несколько часов назад.

— А-а-а, — протянул Кевин, разгадав замысел Рут. Видимо, она назвалась его сестрой, чтобы получить нужную им обоим информацию. Только вот куда она сама запропастилась? — Мне жаль, Кэрол, но вам придется повторить все, что вы сказали Рут. Я припозднился и теперь нигде не могу ее найти.

— Наверное, она уже улетела в Джэксонвилл.

— Куда?! Что ей понадобилось в Джэксонвилле? Кэрол, что вам известно об Аманде и Рут?

Кевин вспомнил, как увидел Аманду с каким-то мужчиной в автомобиле... Тогда он всерьез испугался, что сходит с ума и его начали посещать галлюцинации. Теперь же все становилось на свои места. Случайная встреча на перекрестке в Джэксонвилле не была плодом его больного воображения. Это была Аманда во плоти. Рядом со своим любовником, ради которого она бросила жениха и прошлую жизнь.

— О Рут мне ровным счетом ничего не известно, кроме того что она ваша сестра. Правда, судя по вашей реакции, я уже и в этом не уверена. А что касается мисс Говард, то... Лучше сядьте, доктор Росс.

Кэрол повторила слово в слово свой рассказ о сделке с Амандой и о том, что они с Рут пришли к выводу о наличии между ней и ее боссом Ричардом Хофом романтических отношений.

— Возможно, это наши фантазии, доктор Росс. У нас нет никаких доказательств, но если вы согласны довериться женской интуиции, то ищите обеих пропавших женщин в Джэксонвилле, в доме мистера Хофа.

Кевин записал продиктованный Кэрол адрес.

— Почему вы молчали до сих пор?

— Простите, доктор Росс, — с обидой в голосе ответила Кэрол, ожидавшая не упреков, а благодарности, — но я понятия не имела, что Аманда не дала о себе знать после кораблекрушения. Вчера утром вы заходили к моему приятелю и оставили у него визитку. Ваша сестра проявила больше благодарности, чем вы.

— Кэрол, извините... я сейчас немного не в себе, туго соображаю. Я только смирился со смертью Аманды, а тут выясняется, что она вовсе и не умерла.

— Возможно, это не мое дело, доктор Росс, но ваша невеста пожелала остаться для вас погибшей. Так что не стоит ломать из-за нее новые жизненные планы. Еще раз простите, что сую свой нос в ваши дела.

— Спасибо, Кэрол, я обязательно свяжусь с вами позже. — Как только разберусь с Амандой и Рут, мысленно добавил Кевин. — И простите, что разбудил.

— Ничего страшного. Удачи.

Кевин попрощался с Кэрол и положил трубку. Мысли спутались настолько, что Кевин не сразу осознал, что Рут в данный момент, возможно, разговаривает с Амандой. Тогда почему он еще дома? Нужно срочно ехать в аэропорт и лететь в Джэксонвилл! Кевин не знал, что скажет при встрече Аманде, но точно знал, что при первой же возможности признается Рут в любви.

Поразительно, но известие о том, что его бывшая невеста жива, успокоило Кевина, словно это было тем необходимым фрагментом мозаики, который не позволял картине его счастливого будущего с Рут предстать во всей красе.

Как он мог любить женщину, поступившую с ним жестоко и бесчеловечно? Неужели Аманда надеялась построить свое счастье на руинах жизни бывшего жениха? А ее родители, которым, без сомнения, была известна правда? Кевин вспомнил, каким сочувствием переполнялось его сердце при виде убитого горем Роберта Говарда. А что он получил взамен?