Вестница любви

Завораживающий тон Аманды буквально гипнотизировал Кэрол. Она сама не понимала, как попала во власть этой женщины. Кэрол кивнула в знак согласия, а пальцы сами, помимо ее воли, нажали на кнопку «стоп».

— Кэрол, только подумайте, как много даст вам это путешествие. Во-первых, вы отдохнете. Во-вторых, сможете заарканить выгодного жениха. Вы представляете, сколько знаменитостей и богачей соберется на этом судне? Вы будете едва поспевать телеграфировать скандальные новости своему редактору, и это в-третьих. В общем, одни сплошные плюсы, при одном малюсеньком минусе. Вам придется привыкнуть отзываться на имя Аманда Говард. Да и то если у вас попросят для проверки документы.

— Но если вы не подниметесь на борт этого корабля…

— Пусть вас не заботит моя судьба, — вежливо, но в то же время твердо произнесла Аманда, дав понять, что не собирается делиться своими планами на будущее с кем бы то ни было. И уж точно в число ее исповедников Кэрол Перкинс не попадет. — Мои родители в курсе. Это самое главное.

— Разве пользование чужими документами — не уголовное преступление?

— После возвращения сходите в церковь отмолить грехи, если уж у вас такая беспокойная совесть.

Аманда не сомневалась, что Кэрол проглотила наживку. Она прекрасно разбиралась в людях. Таких авантюристок, как эта Перкинс, видно за милю. Строят из себя невинных овечек лишь для того, чтобы дороже продаться. Впрочем, сейчас Аманда нуждалась именно в такой беспринципной особе, как Кэрол. Лучше и быть не могло. Она не только нашла подсадную утку, но и смогла убедить ее в том, что она вытянула самый счастливый билет в своей жизни. Осталось уговорить ее сменить оперение. Платиновые волосы слишком привлекают к себе внимание. К тому же Аманда Говард никогда не осветляла волосы.

— Думаю, мы договорились, — заметила Аманда после затянувшегося молчания.

— Хорошо. Как мне вернуть ваши документы?

— Оставьте их себе на память. У меня есть другие.

Брови Кэрол взметнулись, подобно двум дельфинам, резвящимся над океанскими волнами. Однако Кэрол сочла за лучшее не развивать эту тему.

— Если собираетесь красить мои волосы, то приступайте быстрее, мне ведь нужно собрать чемоданы, — поторопила она Аманду.

— Мне нравится ваш деловой подход, — искренне призналась Аманда, слегка обалдевшая от рвения «компаньонки», а точнее соучастницы.

Через полчаса из салона «БьютиЛайф» летящей походкой вышла привлекательная шатенка. Стоявший у окна Хоф не признал в ней журналистку, с которой беседовал два часа назад. Он лишь отметил, что Аманда Говард не только сбежала с работы раньше времени без предупреждения, но и слегка похудела.

3

— Ты намеренно? — зло спросил Кевин, когда у Рут в очередной раз развязался шнурок на кроссовке.

— Я тебя не просила брать меня с собой, — раздраженно ответила она, мысленно проклиная не вовремя закапризничавшую обувь. — К тому же полминуты ничего не решат. Если вы с Амандой не смогли разобраться как взрослые люди…

Рут наконец справилась со шнурком и поднялась. Одного взгляда на Кевина оказалось достаточно, чтобы замолчать.

Порт напоминал муравейник. Найти Аманду в этой толчее — все равно что отыскать иголку в стоге сена, подумала Рут. Однако она не рискнула делиться своими пессимистичными соображениями с Кевином, он и так выглядел весьма озадаченным.

— Думаю, нам следует найти какую-нибудь справочную службу, — робко предложила Рут, опасаясь привлечь на свою голову очередную волну гнева.

К счастью, бюро информации оказалось именно у того самого входа в порт, которым воспользовались Кевин и Рут. На этом удача с ними попрощалась. Лайнер, на котором отправилась в круиз Аманда Говард, уже покинул акваторию порта. Кевин был настолько потрясен этим известием, что Рут невольно прониклась к нему симпатией и сочувствием и даже обняла. Несколько минут они стояли, держа друг друга в объятиях, и со стороны могло показаться, что Кевин и Рут не только давние и близкие друзья, но и любовники.

— Я не могу поверить, — пробурчал себе под нос Кевин. — Как она могла?!

Рут дала себе слово, что не сорвется и не наговорит Кевину грубостей, о которых ей потом придется пожалеть. Привлекательный молодой стоматолог понравился ей так, как давно уже не нравился ни один мужчина. Неужели Кевин настолько слеп, что не замечает очевидных вещей? Аманда не любит его. Не желает выходить за него замуж. А вот она, Рут…

Пока Рут пыталась справиться с водоворотом противоречивых мыслей, Кевин, похоже, вспомнил о том, что они как-никак живут в двадцать первом веке, веке высоких технологий и поистине фантастических возможностей техники. Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Аманды. Рут снисходительно улыбнулась. Неужели Кевин надеется, что его бывшая подружка пожелает с ним разговаривать?

— Выключен, — тихо произнес Кевин, в недоумении глядя на свой телефон.

— Почему бы тебе не угостить меня пивом, раз уж ты притащил меня в порт? — спросила Рут, стараясь придать голосу хоть каплю веселого задора.

Кевин медленно перевел на нее взгляд.

— Ты что, забыл, кто я такая? — с улыбкой спросила Рут.