Вестница скорби (СИ)

— Мы много слышали о ваших деяниях, Инквизитор. Нет ничего лучше длинной интересной истории, чтобы скоротать вечер, — её взгляд внимательно осматривал изгибы моей кожи. Наверное, я выглядела как труп, хотя я всегда выглядела именно так с белой кожей и черной копной волос. А ещё и фиолетовые глаза. Тут уже явно прошел слушок о моей непринадлежности к человеческой расе. — Какие у вас впечатления о Халамширале?

Я попыталась улыбнуться ей, только, по-моему, очень вовремя вылезли клыки. О, черт.

— Никогда не видела ничего подобного Зимнему дворцу, — и это было правдой. Я впервые в таком огромном и красивом месте. Хотела бы я себе такой дом.

«Ты его получишь, милая» — голос прозвучал настолько живо, что я осмотрелась, однако толком никого не увидела.

Я слышала его ушами, клянусь, но это не было мыслями, а именно речью. Императрица с интересом смотрела на меня. Она ничего не слышала.

— Надеемся, вы найдете время осмотреть его красоты. Бальная зала и все её удовольствия к вашим услугам, Инквизитор. Мы надеемся, что вы будете танцевать.

Это был конец её речи, и мне надо было поклониться, но я не могла. Я просто не могла опустить с легкостью тела, как я это делаю при знакомстве. На меня уставились сотни недовольных глаз и в том числе недоумевающая Селина. Во-первых, я была голодна, во-вторых, не могла поклониться, как это сделал Гаспар.

Мне надо было что-то придумать, так как тело наотрез отказалось мне подчиняться.

— Приятного вам вечера. Я пожалуй пойду осмотрю все красоты дворца, — промямлила я и поскорее сбежала из этого зала. Проклятие просто! Теперь весь дворец будет шептаться о неуважении к Селине. И что я могла сделать? Моё тело тогда буквально приковало к земле, а согнуть спину вообще было невозможно, даже заставить себя не могла. Почему?

Я вбежала в какую-то комнату и чуть не врезалась в Лелиану.

— Отлично, как раз хотела вас поймать, — сказала она, схватив меня за плечи.

Я виновато посмотрела на неё. Опозорила всю Инквизицию, молодец.

— Что сказал герцог?

Лелиана отпустила мои плечи и вздохнула.

— Из-за твоего внешнего вида столько было слухов, а то, что ты не поклонилась Селине ещё добавило жару. Люди настроены против тебя, а ещё осуждают твоё платье на каждом углу. И зачем вы надели это? Теперь Орлей будет осуждать вас до тех пор, пока не рухнет. Вы бы слышали, что о вас говорят! Ох, Инквизитор, вы очень рискуете. А Гаспар указывает на Бриалу. Посол Бриала что-то задумала, но на ней я бы не стала зацикливаться, ведь для Селины наиболее опасно её собственное окружение, — сказала девушка и прошла к небольшому диванчику, а затем плюхнулась на него. Я последовала её примеру. Здесь тоже было достаточно людей, и я видела их осуждающие взгляды, которые они намеренно на меня бросили и подолгу не отводили глаз.

— Императрица увлечена всяким мистицизмом — предсказанием будущего, разговорами с мертвыми и всякой подобной чепухой. У неё есть “советница по оккультизму”, отступница, которая непонятным образом очаровала императрицу и весь её двор. Мне доводилось иметь дело с ней. Она бессовестна и способна на всё, — когда она заговорила, голос сочился горечью и обидой — не на неё, на весь мир.

Видно они с этой отступницей и правда были тесно знакомы.

И как это понимать? Значит пусть у меня платье не такое, как принято носить, но держать отступницу при дворе нормально? И что это за люди?

— Как Селина может открыто держать её при дворе?

— При императорском дворе всегда официально имелось место для мага. Правда, до недавних пор, маг считался чем-то вроде шута. Вы, к сожалению, не встречали придворную колдунью из Круга — “мадам де Фер”. Она превратила этот пост в источник серьезной политической силы. Когда Круги взбунтовались, каждый маг, грубо говоря, стал отступником. Так что это слово имеет значение гораздо меньше, чем раньше.

И этот маг вполне может убить императрицу.

— Похоже на то, что мы ищем, — кивнула я, размышляя.

— К ней стоит присмотреться, здесь нельзя ни в чем быть уверенной. Все указывает на гостевое крыло, с него и начнем. Я переговорю с нашими шпионами и попытаюсь узнать ещё что-нибудь. Если понадоблюсь, буду в бальной зале, — она встала с дивана и удалилась отсюда.

Я осталась одна в окружении грязных слухов.

========== Сущность зверя ==========

Гостевое крыло оказалось забито людьми. Каждый говорил про меня что-то порочное. К сожалению, это сильно сбивало с толку. Я и так не знала, что искать, а тут ещё они мне под ухом крякают. Но если честно, они говорили-то тихо, однако голод усилился, и я слышала всё слишком хорошо. Жаль, что я не могла выключить звук, просто громкость давила на уши.

Я стояла около балкончика, который выходил в сад. Можно было отсюда спуститься и перелезть на другой балкон, а там уже что-то искать. Только я собиралась это сделать, как услышала сзади:

— Миледи! Миледи Инквизитор! Можно с вами поговорить? Это очень важно, — женский голос заставил меня обернуться.