Вестсайдская история

– Я хочу удерживать нашу территорию, как мы всегда делали. – Он опять сильно ударил правым кулаком и с удовольствием отметил, как некоторые повторили этот жест. – Но если они применят ножи, я готов применить свой. И если вырезать на них наше имя – единственный способ донести до них послание, – я – тот человек, который готов так поступить.

Деляга засмеялся дурашливо и развязно, продолжая делать обеими руками режущие движения. Тигр выпотрошил Снежка, тот схватился за живот, и у него подогнулись ноги. Экшен так сильно щелкал пальцами, что звук напоминал быструю стрельбу из пистолета. Рифф был доволен. Ребята поддерживают его целиком и полностью. Он изогнул правую руку, имитируя крутящийся пропеллер. Бэби-Джон начал бегать кругами и изображать стрельбу.

– Ладно. – Рифф жестом велел «Ракетам» угомониться. – Поскольку мы белые и не хотим использовать нечестные преимущества над врагом, ничего другого на ум не приходит. Мы объявим «Акулам», чтобы они послали свой военный совет встретиться с нашим военным советом и решить насчет оружия. Но Бернардо я вызову лично.

Спорить с Риффом никто не стал: это была одна из основных его обязанностей как главаря «Ракет» – возможно, самая важная.

– Но ты должен взять помощника, – предложил Снежок.

Экшен отпихнул в сторону Ги-Тара и Рупора.

– Рифф, это буду я.

– Это будет Тони, – возразил Рифф.

Если бы Экшен ничего не сказал, Рифф выбрал бы его. Но Экшену нужно показать, что не он здесь заправляет.

– Я пойду поговорю с ним прямо сейчас.

– Секунду! – Экшен загородил Риффу путь. – Кому нужен Тони? Я ни к кому не собираюсь подлизываться. Он ушел от нас, вот и пусть катится.

Рифф держался невозмутимо – еще одно качество лидера.

– Нам понадобится каждый человек, которого мы можем выставить против «Акул».

– Ты не слышишь меня, Рифф? – Экшен покачал головой. – Разве Тони недостаточно громко сказал «прощайте»?

– Хватит, Экшен, – сказал Рифф. – Не говори, будто ты забыл, что это я и Тони основали «Ракет».

Это был неоспоримый факт, и Экшен видел, что его никто активно не поддерживает. По правде говоря, некоторые ребята чувствовали по отношению к Тони то же, что и он, – чертов поляк, который просто свалил безо всяких причин, кроме «чего-то там насчет его старушки матери». Но Рифф – главарь, и с фактами не поспоришь: «Ракеты» основал Тони.

– Но он ведет себя так, будто слишком хорош для нас, – продолжал возражать Экшен. – И если он правда так считает, то я не буду его просить даже ради спасения собственной жизни.

– «Ракеты» значат больше, чем любой из нас, – сказал Рифф. – Тони это поймет.

– Ты прав, – заметил Бэби-Джон после того, как убедился, что он достаточно далеко от всех остальных, чтобы не получить в ответ по роже. – Тони такой же, как все мы. Он гордится тем, что «Ракета».

– Тони не с нами уже больше трех или четырех месяцев, – пренебрежительно бросил Бэби-Джону Экшен.

– Помните тот день, когда мы отделали «Изумрудов»? – спросил Снежок.

– Ага, – кивнул А-Раб. – Без поляка мы бы не справились.

Бэби-Джон потер затылок.

– Да, он спас тогда мою шею.

– Решено, – положил конец спору Рифф. – Тони идет со мной к Бернардо. Он никогда не бросал никого из нас, – возразил он Экшену. – И эта территория значит для него то же, что и для нас. Ручаюсь за это. Есть еще вопросы, Экшен?

– Ага, – отозвался тот. – Когда приступаем? Мы же не позволим пуэрторикашкам спокойно состариться?

– Отсюда вытекает серьезный вопрос, – громко заговорил А-Раб, чтобы привлечь всеобщее внимание. – Как ты собираешься найти Бернардо?

Он встал на цыпочки и приставил ладонь ко лбу козырьком, высматривая главаря «Акул».

– Докладываю. Я его не вижу. – Он шмыгнул носом. – И запаха не чую.

– Проще простого, – пропел Рифф и сделал движение из степа. – Сегодня в центре танцы. Верно?

– Верно, – хором ответили «Ракеты». – Поэтому мы кусаем…

– «Акул», – подхватил Рифф. – Бернардо считает, что круто танцует степ, так что он там будет. И мы там будем со всеми нашими…

– Допустим. – Деляга закрыл один глаз, словно задумавшись. – Я что-то такое слышал насчет того, что центр – нейтральная территория. И там будут Шренк, Крапке и вся компания. Если ты не передумаешь, Рифф.

– Вот мы и потанцуем, – сказал Рифф. – Но если Бернардо там, я брошу ему вызов. Все должно выглядеть так, будто мы пришли в центр танцевать и общаться. Поэтому все должны приодеться и повыше застегнуть молнии.

Рупор сделал жест, будто бреется.

– Во сколько нужно там быть?

– Между половиной девятого и десятью, – ответил Рифф, немного подумав.

Глянул на Экшена, ожидая предложений, но тот кивнул.

– И придем не всей толпой сразу, – добавил Рифф. – Нужно, чтобы казалось, будто вы пришли потанцевать и ничего больше.

– Значит, нужно взять подружек? – скорбно уточнил Бэби-Джон.

– Конечно, – ответил Экшен. – Можешь пригласить Нечто.