Ветчина бедняков

— Не отвлекай маму глупыми вопросами! У нее и так был тяжелый день!

— Тяжелый? — сын усмехнулся, — по — моему, этот день у нее был блестящий! Самый блестящий за последнее время — ведь она выспалась!

Подруга растерялась. Она подавила улыбку, глядя на это. Ее сын стал взрослым. Хотя, наверное, это не так много — целых двенадцать лет. Или, наоборот, достаточно много… Потоптавшись в дверях, он прошел по коридору и было слышно, как стучит, захлопываясь, дверь его комнаты. Он поступал правильно — шел к знакомому и привычному миру, где в компьютерных монстров нужно было стрелять, и где для любой головоломки существовали подсказки. Этот мир был более простым и в нем (он знал), чашки, которые кто-то ставит на стол, никогда не дрожат.

— Долго ты будешь ему врать? — в голосе подруги прозвучала какая-то требовательная угроза. Эта угроза неприятно резала слух, но была справедливой. Сделав вид, что ничего не поняла, отвернулась к окну, принимаясь вытирать лужу из — под разлитого кофе (проклятая чашка!) первым, что попалось под руку.

— Ты о чем? — как она хотела, чтобы ее голос прозвучал спокойно, но он, как и чашка, дрожал.

— Прекрати! Что ты делаешь?!

— Вытираю кофе. Это запрещено?

— Ты вытираешь кофе своими перчатками!

Она опустила глаза вниз, на бурый, размякший комок в руке…. Новые замшевые перчатки… Печально.

— Ладно, — вновь подняв голову, смело встретила взгляд, — хватит! Действительно, хватит! — бурый комок изо всех сил полетел в угол кухни. Подруга удовлетворено вздохнула.

— Честно сказать, я этого добивалась! Вывести из себя! Встряхнуть. Чтобы ты прекратила ходить, как зомби, и посмотрела правде в глаза…..

— Какой — правде?

— Их много?

— Достаточно! На сегодняшний день их целых две! И об обеих я красиво вру своему сыну! Впрочем, об одной из этих правд он знает и считает, что мне повезло — это о том, что меня уволили с работы. А вторая… Что, по — твоему, я должна сделать? Сказать, что на каникулы Стасики не приедут? И, может, объяснить, почему?

— Он ребенок. Несмотря на все свои компьютерные программы и взрослые закидоны, он еще ребенок. И он понимает очень остро, что ты ему врешь. Дети это всегда понимают.

— Я тоже не дура. Я знаю: взрослым врать можно, детям — нет. Я прекрасно все знаю! Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что Стасики никогда не приедут? Не приедут никогда потому, что их уже нет?

— Ты так не думаешь!

— Думаю! Я все время об этом думаю! Я думала об этом еще до того, как пришел тот проклятый запрос из прокуратуры, и следом за ним — еще один, но уже из уголовного розыска, и все эти запросы послужили последней каплей, и… Впрочем, не важно! Важно то, что все это должно было произойти, понимаешь? С такой матерью, как моя сестра… Я вообще удивлена тем, что эти несчастные Стасики дотянули до шести лет и… Господи… О Господи… я… не знаю… Что ты от меня хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты поехала к своей сестре.

— Никогда! Пусть она пропадет пропадом — вместе с ними!

— Не смей так говорить! Они же дети! Дети ни в чем не виноваты! Они просто дети, два несчастных маленьких ребенка шести лет, больные и абсолютно никому не нужные! Ни своей опустившейся мамаше, ни отцу, который никогда их и не знал, ни даже тебе, своей родной тетке…

— Опустившейся — это ты правильно сказала! И я не поеду к этой проститутке! Мало мне причинила в жизни зла, так еще и из-за этой дряни меня уволили!

— Не надо так говорить! Она же не виновата, что ее дети пропали!

— Дети! Да она и слезы о них не прольет, только обрадуется, что Стасики исчезли из ее жизни!

— Можно быть последней тварью, и любить своих детей!

— Много ты об этом знаешь!

— Достаточно! По крайней мере, больше тебя! Ты не знаешь, что значит для женщины потерять своего ребенка! И дай Бог, чтобы ты об этом не узнала никогда!

— Хватит! Если ты ждешь, что я зарыдаю в голос, то не дождешься! Этого не будет! У меня достаточно своих проблем! Вчера, между прочим, меня уволили с работы!

— Тоже мне потеря! Устроишься на другую.

— Не устроюсь!

— Еще как устроишься! Только вместо тысячи долларов в месяц в крутой медицинской фирме ты будешь получать тридцать долларов в районной поликлинике. Хорошие педиатры на вес золота!

— Фирмы, в которых платят тысячу долларов в месяц, тоже.

— Прекрати! Ты ведь не жалеешь, что спасла этого ребенка! И вообще — ты не можешь жалеть об этом дерьме!

— Сияющий оптимизм! С нахальным маникюром…

Подруга засмеялась:

— Посидишь пару дней дома — сделаешь себе такой же! Между прочим, полная чушь, что работающая женщина должна ходить, как страшило, без маникюра, прически, косметики… Женщина, которая работает, просто обязана хорошо выглядеть!

— Ну да, конечно. Особенно я. Вот мне сейчас до внешности!

— Значит, ты все-таки переживаешь.

— Конечно, я переживаю! Я ведь осталась без работы!

— Тьфу! — сплюнула подруга — выразительно, смачно и красиво, так, как умела она одна.

Засмеялась и закрыла глаза. На мгновение ей захотелось прижать их руками и больше не открывать — никогда. белые стены и знакомое ощущение боли… знакомое до мелочей — прежде.

«— Виктория Алексеевна, вы догадываетесь, почему я вас вызвал?