Ветер без имени

– Не вздыхай так тяжко! – Безымянный, похоже, не воспринимал падение в пропасть как особую проблему. – Если будешь осторожной, все обойдется. Просто не наступай на одно и то же место дважды, тогда пол точно выдержит. Тем более мы уже почти пришли.

Еще несколько поворотов лабиринта – и перед нами раскинулся зал. Даже больше того, что располагался при входе в храм. Почти все пространство занимали статуи. Пожалуй, их было несколько десятков. Пусть ледяные, они были сделаны с такой точностью и мастерством, что казались просто застывшими людьми, а не скульптурами. И все – девушки. Не то чтобы поголовно красавицы, нет. Разные, как в жизни.

– У Северного ветра есть свой домашний скульптор? – само собой вырвалось у меня.

Я думала, безымянный засмеется над глупостью вопроса, но ответил он очень серьезно:

– Нет, Северный создал их сам.

– Эм-м… да? – лично я такое представляла с трудом. – А кто они вообще?

– Ты разве не догадываешься? Это все Слышащие нашего мира.

Я так и замерла с открытым ртом.

– То есть… – перепуганно ахнула. – Так вот куда Слышащие деваются! Северный ветер утаскивает их и превращает в ледяные скульптуры!

Тут безымянный все-таки засмеялся.

– Нет, конечно же, нет. Скульптуры – это просто скульптуры. Прозвучит, быть может, странно, но Ветер-с-Севера питает к подобным тебе своеобразную симпатию. Все-таки вы ближе к нам, чем все остальные люди. Вот, к примеру, взгляни: сразу справа от тебя статуя.

Я перевела взгляд. Ледяная девушка, ничем особо не примечательная. Я бы даже сказала – несколько невзрачная. Учитывая искусность изображения, в чертах лица можно было даже уловить характер. Незнакомка казалась тихой, скромной и в какой-то мере апатичной.

– А что в ней такого особенного?

– В общем-то ничего. Это Радия. Именно она должна была отправиться за лунным серебром, и именно вместо нее переместили из другого мира тебя.

– Слушай, а ты знаешь, куда она все-таки исчезла? Неужели ее убили прислужники сумрака?

– Нет, Радия сейчас вполне жива-здорова, вся в семейных хлопотах.

Ну вот… Я себе уже мировые злодейские заговоры понапридумывала, а все так просто на самом деле оказалось. Что ж, Радию тоже можно понять. Променяла не слишком радужную перспективу тащиться за лунным серебром на семейную жизнь. В какой-то мере я была даже благодарна ей за это. Ведь последуй она своему долгу, я бы здесь никогда не оказалась. Не познакомилась бы с Рионом…

– Безымянная, хватит мечтательно улыбаться, нам нужно идти дальше, – вернул меня с небес на землю мой невидимый спутник. – Тут осталось-то всего ничего. Просто взять артефакт и вернуться.

– Да иду я, иду. Где там твой артефакт? – Я последовала за голосом ветра.

В самом центре зала высилась ледяная заготовка для статуи. А перед ней, на постаменте, в кусок льда был вморожен знакомый плоский золотой треугольник. Взяв его, я задумчиво покосилась на глыбу для будущей скульптуры.

– А здесь буду я, да?

– Может, да. А может, и нет. Северный запечатляет Слышащих только нашего мира. А ты ведь так и не решила, к какому теперь миру относишься. Ладно, пойдем. Обратно другим путем надо идти, а он длиннее. Нужно поспешить, пространственному архимагу все хуже. Там уже создали переход, только тебя и ждут.

Я тут же пустилась в обратный путь. Лед с артефактом был тяжеловат и норовил выскользнуть из рукавиц, пару раз я его чуть не уронила. С безымянным больше не разговаривали, он лишь указывал нужные повороты. Но уже у самого выхода из лабиринта напоследок пообещал:

– В храме Восточного ветра я постараюсь быть рядом с тобой.

– Спасибо, – кивнула я, и тут же неведомым наитием почувствовала, что безымянный исчез.

А я уже вернулась в главный зал. Прекрасно было видно, как у самого входа туда-сюда нервно ходит Рион. Едва заметив меня, сразу же замер. Приветливо кивнув, я поспешила к нему. Очень осторожно ступала, стараясь ни в коем случае не коснуться тех мест на полу, где ледяная поверхность пестрела трещинками. И через пару минут выбралась из храма с радостной улыбкой.

Я так ждала, что Рион сейчас обнимет меня, скажет, что очень волновался. Но вместо этого он сразу же наехал:

– Ты зачем веревку развязала? А если бы пол обвалился?

– Веревка короткая оказалась, а мне надо было дальше идти!

Даже обидно стало. Нет, ну где похвала, что я – молодец? И артефакт нашла, и храм не развалила, и в живых остаться умудрилась! Но Рион явно хвалить не собирался. Крепко взяв меня за локоть, поспешил к ждущим в стороне спутникам. Прямо на снегу мерцал фиолетовый узор перехода.

– Анелин, наконец-то! – радостно воскликнула Адина, едва завидев меня. – Как хорошо, что ты в порядке! Да еще и с артефактом!

– А карта? – чуть лихорадочным голосом спросил совсем бледный Каа-Фем. – Карту нашла?

– Да-да, – спешно кивнула я.

– Тогда возвращаемся, – хмурый Грид с возрастающим беспокойством смотрел на своего пожилого друга.