Ветер Безлюдья

Псу снова одела ошейник, но поводок не подцепила — он и так послушно шел рядом. Ровно до того момента, как я открыла дверь в подъезд его дома. Развернулся от ноги, ушел к лавочке и сел там.

— Ты чего, Нюф? Домой!

— Эльса? Эльса!

Я не заметила сразу — вдалеке с соседями разговаривал Ефим Фимыч, он всплеснул руками, подошел и обнял меня по-отечески, похлопав по спине и поцеловав в щеку.

— А этот негодник где пропадал? Как ты его нашла? Что он творил ночью, не представляешь! Выл как оглашенный! Не на дверь, на окно в кухне даже кидался. Виктор уже не выдержал, и так весь дом перебудили, вывел его к самой арке, к выходу с той стороны, и к дереву привязал.

Я показала отгрызенный поводок.

— Как я рад тебя видеть! Идем скорее наверх. А что же это Витя наплел, что ты уже никак?.. — он замялся, подбирая слово. Не нашел. Задрал голову к своему окну и крикнул: — Сын, чего стариков своих обманываешь?! Пойдем, дочка. Нюф, пошли!

Но собака не сдвинулась с места. Он активно вилял хвостом, даже встал на все четыре лапы, пританцовывая на месте, как щенок-переросток, но не шел.

— Кто тебя там приклеил? Домой!

— Г-хав!

— Э-э-э-й, песель, что не так? У тебя дома дочка-толстушка, миска с едой, Виктория уже распереживалась. Чего ты?

Мы оба подошли к Нюфу и тот довольный подставил свою голову под ласковую руку Ефим Фимыча.

— Он ко мне рвался. — Призналась я. — Ночью в передрягу в трущобах попала, а он защитил, спас.

— В какую передрягу, что случилось?

— Долго рассказывать.

— Эльса?

Виктор вышел из дома и застыл, когда увидел меня. Конечно, я хоть и привела себя в порядок, до лучшего вида мне было далеко. И если Ефим Фимыч не обратил на это внимание, или только сделал вид, то Виктор сразу по всему пробежал глазами и спросил:

— Как ты здесь очутилась? И почему… растрепанная?

— Я причесанная. Просто дома не ночевала и не успела одежду сменить.

— Дома не ночевала?

— На Эльсу в трущобах напали, прояви понимание, сын. Беда может и с местными случиться, никто не застрахован.

Как пса не уговаривали, он не шел. Скулил, вилял хвостом, поджимал его. Но упирался, и в конце концов отбежал от нас еще дальше — под деревья, и сел там.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет.

— Эльса, ладно, пойдем пить чай, мы соскучились! Может быть Нюф обиделся, так пускай отсидится.

— Спасибо, но я не могу остаться. Меня ждут.

— Там? — С особым значением спросил Виктор.

Мне стало больно на него смотреть.

— Да.

— Тогда иди.

Кому ты нужна?

Гранид собрался провожать меня прямо до полихауса. В трущобах днем снова стало относительно людно, и мы спокойно добрались до ближайшей станции, сели в вагон и покатили под землей в мегаполис — в муравейник полихаусов и высотных центров. Персоник у меня так и сигналил сообщениями. Отец писал, как никогда много. Я настолько задела его чувства, что он не мог утерпеть, дождавшись разговора и печатал убедительные слова в переписке мессенджера.

— Кто тебя так потерял?

— Родители… папа все пишет. У него мечта рушится, цель жизни, а у меня нет больше ресурсов на новую попытку или переубеждение.

— Так не пиши. Это ты про те свои курсы с журналистикой?

Гранид не совал носа в экран моего персоника, только слышал, как зачастили оповещения и видел, как часто я «ныряла» отвечать.

— Да. Я думала, что у меня получится. Мне хотелось…

Сложно было объяснить свои чувства, но Гранид внезапно выразил одним словом:

— Угодить?

— Да. Все бы хорошо, я их люблю, но вечные требования меня скоро с ума сведут. Маме нужен зять и внуки, папе — карьера.

— Отстань от них, Ромашка. Ты уже взрослая. Отцепись. Пусть живут, как хотят.

— Но это же родители, я не могу не общаться с ними.

— Общайся на здоровье. Приезжай раз в месяц, или два, и они так тебе будут рады, что перестанут выносить мозг. Зачем ты к ним мотаешься? Я еще могу немного понять, что тетка требовала ухода, и ты ездила. А мать и отец не самостоятельные?

— Дело не в этом. Я знаю, что они одинокие, сидят каждый в своей ячейке. Мне не хочется, чтобы они, уже пожилые, чувствовали себя брошенными. Не хочу их расстраивать.

— А тут приезжает бодрилочка и развлекалочка? Всегда в хорошем настроении, всегда поддержишь, развеешь, выслушаешь.

— У тебя снова язва открылась. Говоришь с осуждением.

— Я, конечно, не знаю, что значит — вырасти в нормальном доме, где есть мать и отец, и судить не вправе. Могу по-хамски советовать… А они тебе что? Ну, взамен на эмоциональное обслуживание? Взаимность есть, или только соки тянут?

— Не говори так.

— Почему? Ты лезешь, Ромашка, со своими иллюзиями о родственных узах, как преданная собачка, которую на самом деле завели, чтобы скучно не было. А кому ты нужна? Честно ответь, не мне, себе самой — ты чувствуешь, что нужна им?

— Да… — я ответила ради ответа и он прозвучал неубедительно.

Гранид зло сказал:

— Давай еще разок… ты чувствуешь, что нужна им вот такая, какая ты есть? Или тебя до сих пор дрессируют, заставляя бегать за палочкой и приносить ее к ноге?

— Родители в возрасте, я их единственная дочь, они заслуживают…