Ветер гонит пепел

— А смысл мне врать? — спросил его Игнат. — Я тебе даже больше скажу: вчера одержимые и нелюдь атаковали столицу ваших соседей — Югорск. Не знаю, чем дело кончилось, но, скорее всего, город захвачен. Мы сумели вырваться оттуда в последний момент. А теперь отвечайте: кто из вас правду знал, зачем вы сюда приехали? Или всех прогнать через моего духа? Но учтите, он вас наизнанку вывернет. Ну?

— Я знал, — решительно поднял руку сержант. — Так пристрели, не надо твоего мозголома.

Магички секунду колебались, затем тоже подняли руки.

— Мы знали, что нужно тварь захватить. Это все. Мы не знали, зачем она нужна.

Сержант согласно кивнул.

— Логично, — заметила Кира, — зачем посвящать мясо в детали? Что за магичка у вас с подавителями?

Сержант упрямо смотрел в землю.

— Мне выпустить джинна? — спросил Игнат.

— Не нужно, — покачал тот головой. — Ее добыл этот наемник, слабенькая она, занималась обновлением бытовых заклинаний, шестая ступень.

— Для жертвы нормально, — усмехнулась Кира. — Кто знал про нее?

Вот тут уже все пленные отвели глаза: все они знали про жертву. Игнат зло сплюнул.

— Вот вы твари!

Выстрела Игнат не слышал, зато яркая вспышка пули, сгорающей в щите, поставленном Кирой, показала, что она не зря позаботилась о безопасности. Магичка обернулась и метнула в сторону недалекого леса боевой пульсар, а следом за ним обрушила на опушку ледяной туман. Хотя туман — это слабо сказано: некая пелена на несколько секунд полностью скрыла от Демидова деревья. Все, чего заклинание коснулось, обратилось в лед. Игнат даже засечь стрелка не успел. Несколько деревьев, вырванных с корнем взрывной волной боевого пульсара, с громким треском повалились на землю, взметнулись комья земли. Фарат тоже молчал — похоже, он по-прежнему не видел наемника. Интересный мужик, что же у него за маскировка такая?

«Фарат, обследуй место взрыва визуально», — приказал Игнат.

Кира держала наготове еще одно заклятие, пленники сидели не шелохнувшись, никто даже не пытался бежать. В принципе, оно и правильно, из настоящих виновных тут только секретарь и наемник, остальные — жертвы, выполняющие приказ.

Через минуту появился первый мыслеобраз от джинна. Да, Басаргина не стала мелочиться — четырехметровая воронка рядом с подрубленным деревом, внутри корка льда от удара ледяным туманом, только лед грязный, бурого цвета, но в нем отчетливо видны пятна крови. Тела Фарат по-прежнему не видел, но противник ранен.

— Кир, я прогуляюсь, смотри за этими. Если что, всех в ноль, не жалей, они тут по уши замарались.

— Будь осторожен, — серьезно ответила магичка, — я не уверена, что смогла его достать.

— Во всяком случае, зацепила: там пятна крови.

Игнат, держа винтовку на изготовку, медленно пошел к месту взрыва, заходя по дуге. Когда он добрался до воронки, прошло минут пять. Да, Фарат не увидел наемника, но Игнат наблюдал его без проблем: тот сидел, прислонившись спиной к стволу поваленного магичкой дерева, на его ногах выше колена были затянуты два самодельных жгута, лицо белое, ни кровинки, он тяжело дышал, но смотрел на приближающегося егеря спокойно.

— А вы крутые, — произнес он, голос был слабым и слегка дрожал. — Как она меня… Не думал, что она вот так сразу боевым пульсаром. Думал, тебя сниму и успею уйти. — Он попытался изобразить улыбку. — Что ты с этим секретарем сделал?

— Да ничего, вытряс все, что касалось захвата нежити. Умный княжич, только тварь редкостная. Но ничего бы у вас не вышло.

— Все бы вышло, — поморщившись, произнес тот, — если бы не вы. Этих в расход бы пустили, кукловода тоже, а спутницу в стакан. Для начала убрали бы старика, дел он много наворотил, а потом гастроли по соседям. Ну да пустое все это. Ты ведь наверняка тварь убьешь и всех сдашь.

— Тварь умерла сегодня ночью, мы потеряли одну магичку. А вас бы она вообще укатала.

Наемник сплюнул.

— Ну и что дальше? Заложишь нас всех князю?

— Мне некогда возиться с вами. Я оказался здесь случайно, тут когда-то жили знакомые мне люди, и я планировал отдохнуть пару дней, а попал на кладбище. Я бы с радостью отдал вас всех инквизиции, чтобы вас сожгли на площади. Наверное, это даже милосердно по сравнению с тем, что сделает с вами князь. Но, как я уже сказал, у меня нет времени.

Игнату показалось, что наемник, который так и остался безымянным, облегченно выдохнул.

«В нем дух, — неожиданно произнес Фарат, — довольно сильный, это он скрывал его от меня».

— Вот как, — усмехнулся Игнат. — Еще один паладин или… — Он пристально посмотрел на раненого. — Назовись, ренегат.

— Понял? — с трудом улыбнулся наемник. — Ну что ж, это было очевидно. Да, когда-то я был егерем. Давно, лет десять назад плюнул на ваше гребаное братство и стал свободным охотником, иногда помогал вот в таких делах. За меня была обещана награда, большая награда, но я слышал, от цитадели остались только развалины. — Он сплюнул тягучую слюну и вытер рукавом рот, это движение далось ему нелегко.

— Назовись, — приказал Игнат.