Ветер гонит пепел

— Когда-то я был Вадимом, но я уже давно не назывался этим именем. Ты — Игнат Демидов по прозвищу Видок. — Он опять с трудом усмехнулся. — Не удивляйся, я знаю тебя и не думал, что наши дорожки пересекутся в этой глухомани. Ты мог слышать обо мне как о Крученом.

Игнат не удивился: все время, что раненый вел свой монолог, он вспоминал предателей братства. Память не подвела, он уже видел портрет Крученого — тот висел на доске «Найти и уничтожить». Такая была в каждом отделении. Надо отдать должное, на настоящий момент таких предателей было всего двое, и вот сейчас один из них заканчивал свой путь в богами забытом разрушенном поселке.

— Делай, — как-то устало произнес наемник, — я выдохся, мне не уйти отсюда. Да и ты меня не отпустишь. Только одна просьба.

— Валяй, — разрешил Демидов.

— Пусть это будет быстро. И вот еще что: возьми мой рунный клинок, он здорово прокачан, пусть послужит тебе.

— Обещаю, — присев рядом, ответил Игнат.

Рунный нож уже был в руке — быстрый удар, Крученый, откликавшийся на имя Вадима Тропинина и носивший раньше прозвище Бродяга, вздрогнул и откинулся назад. Прошло примерно полминуты, когда камень в рукояти ножа засветился спокойным ровным светом, сигнализируя, что очередная сущность поглощена.

Игнат быстро обыскал тело. Немного денег, да и кому они нужны в этой глуши? Разбитая винтовка незнакомой модели валялась у ног покойника — скорее всего, где-то в княжествах сделали в одной из частных мастерских. Пули из чистого железа, много, около полусотни, правда, рунных всего пять. Калибр не годился: крупнее, чем у Демидова. Здоровая дура, и ствол длинный, наверное, метр с лишним. Явно дорогая и сделана на заказ. Игнат быстро осмотрел поврежденное оружие и пришел к выводу, что ремонт возможен. А вот пистолет был утрачен безвозвратно: его буквально раздавило, видимо, кобуру сорвало с пояса взрывом. Одного взгляда достаточно — он не будет больше стрелять, надо только магазин забрать. Также при покойнике обнаружился сундучок с зельями, хороший запас. На поясе рунный нож, здоровый такой, не чета тому, что у Игната, сантиметров тридцать только лезвие, и очень тяжелый.

«Мощная штука, — заметил Фарат. — Я бы сказал, он прокачан лучше, чем твой и тесак того покойного егеря из Тишинска. Не хочешь сменить?»

Игнат задумался, его нож когда-то был бюджетным, тогда он был совсем бедным, а без такого оружия на охоту выходить нельзя. Вот и взял «зубочистку» по средствам. И теперь в руки попал отличный рунный тесак, который сможет заменить кинжал. Игнат извлек оружие из ножен, примеряясь к рукояти. Баланс, качество рун — все было на уровне, отличное оружие. Игнат хотел уже вернуть кинжал в ножны, когда его маленький нож, который все еще торчал в теле Крученого, вдруг затрясся и самостоятельно вылетел из тела. И завис рядом с рукой Демидова. Егерь аккуратно коснулся рукояти — та была горячей, и клинок наемника тоже медленно нагревался, и как-то незримо они тянулись друг к другу.

«Соедини их, — послал ему мысль Фарат. — Неужели ты не ощущаешь: эти два клинка установили связь между собой!»

И Игнат послушался, оба ножа оказались в одной руке, плотно принажатые друг к другу.

— И что дальше? — спросил он вслух.

И тут же получил ответ на этот вопрос: тяжелый нож, даже больше кинжал, Крученого стал медленно поглощать меньшего собрата. Не прошло и трех минут, как он полностью поглотил старый клинок Игната. Демидов примерился к рукояти, взвесил в руке — удобно. Он даже принял форму обычного кинжала из чистого железа, который сейчас висел рукоятью вниз у него под курткой. Похоже, он скоро заменит его. Правда, теперь старые ножны больше не подходили, но с этим как раз не было проблем. Видок был абсолютно уверен, что ножны от его оружия подойдут.

Осталось осмотреть рюкзак, и можно возвращаться. Но тот был почти пуст — немного еды, смена белья, теплые носки, карта с пометками, ну и дурман-трава, внушительный такой сверток. Похоже, бывший егерь плотно сидел на этой дряни. Швырнув ее в воронку, которая медленно начинала оттаивать, Игнат направился обратно к поселку.

«Интересно, а если произвести слияние нового рунного кинжала и тесака покойного Дениса, он сильно увеличится в размерах?»

«Проверь, — вклинился в мысли егеря Фарат. — Похоже, у Вадимова кинжала фишка такая, он может поглощать рунное оружие, увеличивая свою силу».

— Ну что там? — спросила Кира.

— Мертв, круто ты его приложила. Об остальном потом поговорим, давай решать — что с этими делать будем?

— Секретаря повесим, а эти пусть убираются. Магичку я уже выпустила, она с нами пару рывков совершит, оставим ее в пограничном городке Зосталь, там у нее родня. Как раз четыре прыжка будет, там завтра и остановимся.

— Давай, — легко согласился Демидов. — Эй, вы, — обратился он к сержанту и двум дружинникам, — пулей к лесу, и принесите сюда тело вашего наемника.

Те, не задавая вопросов, рванули в указанном направлении. Игнат посмотрел на секретаря, тот сидел с улыбкой идиота: джинн не стал с ним церемониться и просто исковеркал его разум. Пустая оболочка — вот что было перед ним.