Ветер гонит пепел

— Шутишь? — спросила Басаргина. — Она десяток заклинаний бытовых в день обновляет, типа освещения в доме, канализация, автоуборка, кому по карману. А телекинез предметов такого размера требует минимум четвертую ступень, ну или продвинутую пятую. Даже если она все, что есть, вложит в заклинание, максимум — пошевелит.

Таня нехотя кивнула.

— Магесса Кира права. Да и резерв мой пуст: что подавители не высосали, я истратила на госпожу Басаргину, а пополнить не выходит, не могу сосредоточиться.

Игнат отвернулся, сейчас ему было не до проблем бедовой слабосилки.

Ехали молча. Фарат продолжал сканировать местность и пока не обнаружил ничего подозрительного. Дорога после дождей превратилась в полную кашу, колеса проворачивали, пришлось сбросить скорость до минимума, так как «Голем» мотало, словно пьяного по переулку.

— Лучше места для засады не придумать, — выйдя из мобиля и разглядывая дорогу между двумя приличными холмами, подвел итог егерь.

Лес и кусты начинались метрах в пяти от узкой грунтовки, на которой два багги с трудом разъехались бы. Теперь все это было забито сожженными мобилями и трупами.

Игнат взбежал на взгорок, оценивая плотность леса. Нарвавшись на промоину, он сдал назад: без вариантов, «Голему» тут не пройти, короткий двухместный багги еще мог бы попробовать, но не слишком поворотливый мобиль встрянет почти сразу. Справа картина оказалась почти идентичной — плотные деревья, не пробиться.

— Кир, останься здесь, я пройду посмотрю, может, где протиснуться выйдет.

Магичка кивнула и, достав пистолет, уселась на капот мобиля. Татьяна только нос наружу высунула, даже выходить не стала.

Игнат, не выпуская из рук винтовки, медленно обошел колонну. Да, так по-детски попасть в засаду, надо было умудриться — колонна сбилась в кучу, завал из деревьев остановил первый броневик, остальные прижались к нему, тут их и накрыли. Судя по выжженной до состояния камня земле, может, метеор, хотя после него броневик не опознать было бы, — скорее всего, шквалом точечно полыхнули. Дружинники попытались занять оборону, тут в них ударили засевшие на склонах бойцы противника, человек по пять с каждой стороны. Огневой мешок, при поддержке минимум двух магичек, довольно приличных, надо сказать. Без вариантов. А вот та поваленная опаленная сосна… Интересно. Похоже, магичка полесских ударила в ответ. Демидов поднялся почти на двадцать метров по склону. В корнях дерева, придавленный стволом, лежал плохо прожаренный покойник. Игнат был не спецом по заклинаниям, но полыхнуло смачно. Сосна прогорела почти мгновенно и раздавила бойца, голова раздроблена, сук прошил брюхо, он умер до того, как огонь его обглодал. Осмотр местности занял минут двадцать, егерь тщетно пытался найти проход — ничего не вышло. Судя по рисунку боя, нападавшие потеряли троих, считая того, под сосной. Тела еще двоих он нашел в промоине на левом склоне, и вновь огонь. Понятно, чего они так на магичку взъелись, — стихийница, и, похоже, не самая плохая, далась им дороже, чем три десятка дружинников.

— Нашел?

Игнат покачал головой.

— Не протиснуться, справа можно попробовать, но угол там почти шестьдесят градусов, кувыркнемся. Эти парни свое дело знали, надежно заперли противника. Оружие собрали и ушли, неподалеку их ждали багги. Причем, похоже, с грузовиков взяли дополнительную добычу. Что — не знаю, но там пусто, а машины сгорели уже явно после боя. Слишком много вокруг них чужих следов.

«О моя комфортабельная повозка, а не хочешь опробовать свой новый тесак? — неожиданно в неповторимой манере предложил джинн. — Не обращай внимания на „повозку“, ты же зовешь меня „пассажиром“?»

Игнат даже опешил: раньше Фарат не использовал такую форму обращения.

«Что ты хочешь сказать?» — поинтересовался он.

«Твой новый кинжал уникален. Возможно, с его помощью ты сможешь пробиться через завал. Кстати, я бы тебе посоветовал и тесак Дениса слить с твоим новым оружием».

«Ага, и оно превратится в меч, на хрен мне это нужно?»

«Ты издеваешься? Достань твой новый кинжал и попробуй изменить его форму».

Игнат опешил: подобное решение вопроса ему в голову не приходило. Он вытащил из ножен новое необычное оружие, повертел в руках, после чего постарался сосредоточиться на камне. Кира недоуменно уставилась на него.

— Ты чего?

— Фарат одну идею подсказал, но сначала нужно попробовать. Это оружие трансформируется, сейчас я хочу его уменьшить. Потом увеличить.

— И зачем нам это?

— Эти клинки обладают уникальными свойствами, может, удастся пробить дорогу с его помощью.

Магичка ничего не ответила и забралась обратно в «Голема», внимательно наблюдая за Видоком. Она понимала, как важно, чтобы ничто не отвлекало при подобных изысканиях.

Игнат вновь сосредоточился на кинжале. Сначала он ничего не чувствовал, а потом ощутил, что в его руках нечто живое и движущееся. Он мысленно вспомнил свой старый нож и почувствовал, как рунный клинок меняется. Открыв глаза, он улыбнулся: на его ладони лежал его прежний нож.

— Однако, — раздался из мобиля голос Киры. — Ты удивил меня.