Ветер и сталь

Я встал, вылил в себя остатки пива, вытер губы и посмотрел на Ольгу. Она молча кивнула.

— Я жду внизу, — усмехнулся Детеринг, поднимаясь, — пора.

В спальне я проверил содержимое кофра — не забыл ли чего? — защелкнул замки и поднял серебристое чудовище с пола.

— Чемодан с одеждой я оставлю здесь. Один черт такой фасон носят только на Кассандане. Ну… — я окинул спальню прощальным взглядом, зачем-то поправил кобуру на бедре и вздохнул. — Идем.

— И часто я буду вот так тебя провожать? — тихо спросила Ольга, когда мы спускались по лестнице.

— Постоянно, — хмыкнул я. — Придется привыкать. Ничего, со временем перестанешь обращать на это внимание.

Мы миновали холл и вышли на воздух. «Газель» уже хрипела моторами, под днищем ее плясали зеленые искры. Детеринг стоял под трапом правого борта с сигарой в зубах и вполголоса говорил что-то несколько растрепанной Ариане. При моем появлении она сонно улыбнулась и поднесла два пальца к пилотке.

— Ну что? — подмигнул Ольге Детеринг. — Я надеюсь изрядно покушать виски на свадьбе. Или как?

— Непременно, милорд, — ответила Ольга, обнимая меня за плечи.

Я коснулся губами ее щеки.

— Пока, малыш. Я позвоню, как только смогу.

Она почему-то хихикнула, быстро поцеловала меня в губы и отошла. Детеринг бросил через плечо окурок, сплюнул и двинулся вверх по трапу. Мы миновали настежь распахнутую шлюзокамеру, прошли по узкому коридору и вошли в ту самую каюту, в которой летели на Кассандану мы с покойным Фишером. Танк тотчас же растянулся на нижней койке, даже не сбросив свои белые остроносые сапоги.

— Куда мы? — спросил я, садясь в кресло.

— На Аврору, мой друг. Да не просто на Аврору. Территория Портленд!

Я достал сигарету. Воистину нас ждут новые приключения. Аврора — один из богатейших имперских миров. Но не только… Аврора — полная противоположность Кассанданы. Имперские властные структуры имеют там чисто декоративные функции. Планета принадлежит мафии. Ну а территория Портленд — место, где даже мафия имеет весьма ограниченное влияние. Портленд — это вотчина беспредела. Единственная реальная власть на этом огромном приэкваториальном острове — это власть оружия. Нет, там, конечно же, имеются и полиция, и прокуратура, и суды — все как положено. Имеются. Вроде как. Полицейские чины пьют пиво и греются на солнышке, ни во что не вмешиваясь, также ведет себя и грозная имперская таможня. В Портленде процветают жуки, скупающие добычу у пиратских баронов, жуки, продающие оным баронам топливо, запчасти, боеприпасы и прочие расходные материалы, жуки, торгующие проститутками с пожизненным контрактом и иными радостями жизни; про такую банальную вещь, как любые вообразимые наркотики, я уже и не говорю. Сто раз пытались навести там некое подобие порядка — и власти, и всесильная аврорская мафия; как начинали, так и заканчивали. Портленд — франкопорт, там садятся корабли всех обитаемых миров, на острове можно встретить кого угодно — россов, корварцев, лид-данов, орти. Причем как залетных торговцев, так и постоянных обитателей. В Портленде можно купить все!

— Портленд — это здорово, — объявил я, выпуская к потолку струю сизого дыма. — Я там ни разу не был. А что там нашли?

«Газель» дрогнула. Я поспешно погасил сигарету, опустил спинку кресла вниз.

— Нашли корабль Ройтера. — Детеринг отставил в сторону руку с сигарой и прикрыл глаза. — У него там вроде как база. А самого Олафа нужно найти нам.

Его последние слова были заглушены ревом двигателей. Субрейдер тяжело оторвался от земли, набрал необходимую высоту и по пологой дуге рванулся в небо. Траекторию я явственно ощутил позвоночником. На сей раз выход на орбиту занял больше времени — с аппарели «Газель» взлетала гораздо веселее.

Когда перегрузка отпустила мою грудь, я быстренько забрался на верхнюю койку и попытался расслабиться. Похоже, мне это вполне удалось, так как кошмар разгона я перенес значительно легче, чем в прошлый раз.

— Не люблю я эти рейдеры, — сипло пробормотал внизу Детеринг, — вечно эти дерьмовые ощущения, да…

Я спрыгнул на пол и занял свое прежнее место в кресле.

— А вообще про Ройтера что-то выяснили? Про него самого, а не про его корабль?

— Выяснили, — проворчал шеф, — выяснили. Говорят, неприятный тип твой Ройтер. Кучкуется с торговцами антиквариатом — теми, что ищут древности всякие. А это народец со странностями. Уж больно дело прибыльное. Ты в курсе, сколько стоит, к примеру, какая-нибудь древняя ручная пушка непонятного происхождения, если она в работоспособном состоянии?

— То есть? — удивился я.

— Гм… Алекс… ты ведь сам прекрасно знаешь, что где-то за пределами досягаемости наших кораблей лежат тысячи и тысячи обитаемых миров. И время от времени в наши края заносит чужие, непонятно чьи корабли.