Ветер и Воля

Злат. Единственный близкий человек, названный брат, добрый друг, надежный защитник. Никто в целом свете не сделал для нее столько. И да, он был прав, этот молодой кудесник: Верба его боялась, и страх этот был особый. При всей благодарной нежности, которую она испытывала к Злату, Верба видела, как опасен этот человек для себя, для неё и для всех остальных.

Глава 4

Огромный княжеский особняк утопал в зелени. До его обитателей не доносился шум оживленных улиц. Только птичьи голоса и гортанный мужицкий хохот охранников.

Трехэтажное здание с высоты было похоже на кривобокого паука, который решил окунуть три свои длинные лапки в Неву, да так до нее и не дотянулся, застряв в плотной прибрежной зелени.

Яр запрыгнул на широкие перила просторного крыльца и сидел так уже давно, лениво следя за суетой прислуги. Он теперь часто выходил вечерами на крыльцо и сидел на перилах с книжкой, ни во что вокруг не вмешиваясь. Он видел, что одно его присутствие вызывает у челяди беспокойство и прилив сознательности и трудолюбия. И это Яру нравилось, да и забавляло, пожалуй.

Но сейчас Яр был здесь не затем, чтобы присматривать за людьми и нагонять рвение. Только что пришла весть от начальника дорожного караульного полка: княжич Финист въехал в столицу. Яр вышел, чтобы первым встретить брата. Так полагалось, хочешь не хочешь. А Яр ещё не решил, хочет ли он.

– Светлый княжич!..

Яр вздрогнул.

Неподалеку, почтительно склонив голову, стоял доверенный приказный Лемех.

– А, Злат… Ну, что у тебя? Был в приюте?

– Был. Его там нет.

Яр ощутил глухое раздражение. Тот, кто нашептал искать в городском приюте, лгать бы не стал. Может, конечно, просто передал княжичу наводку, не зная, что она ложная…

– Я велел не просто на деток взглянуть, а обыскать это место хорошенько, – Яр на всякий случай сдвинул брови посуровее.

Но видно не зря говорили, что приказный Лемех княжеского гнева не боится.

– Все было сделано, как вы приказали, княжич, – спокойно ответил Лемех. – Мальчика там нет.

Яр промолчал.

– Если позволите мне высказать свое мнение… – начал приказный и бросил на Яра вопрошающий взгляд.

– Ну?

– Скорее всего, его уже нет в столице.

– Вряд ли, – вздохнул Яр. – Идти ему некуда. Если, конечно, ему никто не помогает.

– А есть основания полагать, что помогают?

– Вроде бы нет, – буркнул Яр, чувствуя сразу и неловкость, и злость. Княжеский сын должен бы располагать более обширными сведениями, а не выглядеть дураком перед собственным приказным.

– Тогда, если рваться из столицы ему некуда, он всё ещё здесь, но скрывается в месте настолько неожиданном… – начал Лемех.

– Я думал об этом, – резко перебил его Яр, испугавшись вдруг, что совет приказного окажется дельным, и опять же выйдет, что княжич должен будет идти на поводу у простолюдина. – Полагаю, теперь тебе стоит следующий визит нанести в храм.

– Куда? – искренне удивился приказный.

– В храм, – твердо повторил Яр. Изумление приказного вдохновило его. – В христианский храм.

Приказный опустил голову, потом настороженно взглянул исподлобья.

– Там нет и быть не может того, кого мы ищем.

– Отчего ты так думаешь?

– Я знаю. Я ручаюсь.

– Глупости. Что ты можешь знать? Настоятель… как его там? Отец Марк, кажется? Так он тот еще смутьян. Князь Власт постоянно говорит о своих подозрениях насчет него…

– Он никого не прячет.

– Почему ты так уверен?

– Настоятель храма отец Марк – мой брат Брон Лемех, – неохотно пояснил приказный, однако взгляда не отвел.

Яр впервые слышал об этом. Нет, он знал, что настоятель единственного в Усть-Ижорске христианского храма – крещёный славичанин, но… Каким же образом при таком неблагоприятном родстве Лемех стал княжеским приказным по особым поручениям, вот загадка.

Приказный всё так же прямо смотрел в глаза княжичу.

– Это выбор Брона, я за него не отвечаю. Не все об этом знают, – проговорил Лемех. – Но, кому надлежит, те посвящены.

– То есть мне не надлежит? – скрипнул зубами Яр.

Лемех качнул головой:

– Дошло до дела, и я сказал. Даже княжичи не в один миг становятся во всём осведомлёнными.

– Не дерзи! – прорычал Яр.

Приказный повёл плечами, взглянул в небеса и снова уставился на Яра.

– Я… Я отдаю тебе приказы, а ты их исполняешь, – начал Яр под этим внимательным взглядом. – Мне безразличны твои родственные обстоятельства. Ты на княжеской службе, приказный.

– Мне бы не хотелось…

– Тебе бы не хотелось исполнить свой долг?

– Он обратился к другой вере, но он мой брат. И я знаю: он никого не прячет.

– А вот я не знаю! И хочу убедиться! – повысил голос Яр. – Причём лично убедиться!

Приказный тихо, но твердо проговорил:

– Я не могу запретить вам хотеть, княжич. Хотеть – на то ваша воля. Но такие действия требуют прямого указания князя.

– Я не могу посвящать отца в эти поиски, как ты знаешь!

– А я не могу привести на территорию храма вооружённых ратников и устраивать там обыск без прямого указания князя Власта, потому что это станет нарушением государственных обязательств. А нарушить их может только князь! А не княжеский сын.

Яр только зубы стиснул. Приказный Лемех был прав.