Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

Риэна крепко сжала в ладони небольшой медальон на шее в форме изогнутого кинжала. Он из серебра, рукоять из золота, а в ней рубин – алый, как кровь. Как же жаль, что лука при ней нет! Она могла бы сделать себе лук, но для этого необходимо остановиться, а останавливаться нельзя, так как твари тьмы догонят и убьют ее! Бежать!.. Бежать!.. Только куда? Уж лучше б за ней гнался эфф-убийца в ошейнике. Тот хотя бы один. Чиичин, вернувшийся из Ары, рассказывал, что ему удалось уйти от эффа - море-то зверь не переплывет!

Нанимателю сложно с этим эффом. Совет учителей, узнав, что эффов научили убивать по заказу, обеспокоился, что это приведет к упадку их Школы, и заказчики станут обращаться к чатанским Мудрецам, а не к учителям на Иане. Но как оказалось, чтобы эфф убил кого-то, нужно достать кровь этого человека и его волосы, кроме того, эфф не проникнет незаметно в укрепленный замок, не бросит нож так, чтобы никто не понял, откуда прилетела смерть…

Риэна почувствовала, как запылали ее щеки. Стыдно… Она ведь тоже того не сделала. Бросила ножи и дротики, а цели не достигла… и разоблачили ее в тот же вечер… Как теперь возвратится на Иан? Она - позор для учителя Тибара! Конечно, можно оправдываться: она выступила не против какого-нибудь туповатого арайского К’Хаэля, которого охраняют рабы, и не против годжийского князя, что имеет в распоряжении горстку кривоногих морячков, не умеющих толком сражаться на суше, и даже не против Правителя с Хребта Дракона, окруженного стайшами. У князя Божена больше тридцати воинов, в которых огонь Создателя! Да и сам он имеет Дар… Алый Дар… Она не знала, что так будет. А когда узнала, все равно решилась, попыталась и… проиграла. Едва живой ушла.

Учитель рассказал ей свой сон перед отъездом: он видел посреди желтого леса лисицу, окруженную львами. Теперь Риэна точно знает значение этого сна. Лисице удалось вырваться и убежать от львов, вот только за ней принялось охотиться нечто похуже…

Приближался вечер. Нужно остановиться, найти место для ночлега, разжечь костер. И подумать, что теперь делать... Она идет на северо-восток, подальше от владений Божена, а ей нужно на юг. Туда, где море Моа. Но на юге Хинсия – земля отца нанявшей ее девушки. Теперь же, когда все сорвалось, Хинсия – часть Божении. И ей туда путь заказан.

Риэна вспомнила выражение лица Аниры, когда юную княжну разоблачили и судили: отчаянье, бесконечное отчаянье… безысходность… Несчастная... скорее всего, сейчас она мертва. Этот человек вряд ли пощадил свою юную невесту.

Она узнала историю Аниры, да и то, что именно дочь князя Хинси наняла убийцу, не на Иане, а уже сойдя на берег с корабля, принадлежащего отцу девушки. Танцовщицы и барабанщики ничего не знали. В школе Алых часто пользовались подобным приемом, особенно, когда жертва была из северной страны, где танцы фей-ча – экзотика. Учитель Тибар перекинулся парой слов с содержателем Дома танцовщиц - и все было решено: Риэна одна из них, более того, она солирует с алой тканью. Детали продумала по пути.

На острове Иан о заказе договаривался капитан судна – молодой Латиин, доверенное лицо Аниры и ее возлюбленный, как догадывалась Риэна позже. Теперь, даже если он и остался жив, то незавидная участь его постигла … Впрочем, Риэне до них обоих дела нет. Пусть изнеженные дочери Правителей и мечтательные девицы из благородных семей теряют сон и аппетит в грезах о любви, переживают о несчастной судьбе других влюбленных, читают сказки и слушают баллады. Риэну же заботит ее плата, которую она не получила.

Задаток (большая часть платы) всегда оставляли учителям в школе Алых, а свою часть она могла получить только из рук Аниры, когда дело было бы сделано. Но Риэна провалила это дело!.. Первое, которое доверили ей! Почему учитель решил послать именно ее? Не кого-то опытного… Может потому, что предложенный ею план показался ему хорошим, и для осуществления этого плана нужна была девушка, умеющая танцевать? Но Кобра Гайга танцует во много раз лучше Риэны, и хотя ее Сила слабее, она опытнее, старше, а значит, умнее… Уж Гайга не попалась бы так глупо. Она не стала бы тратить силы и время на то, чтобы обезвредить телохранителей, а убила бы князя, все остальное потом. «Но я не могла знать, что среди людей Божена Укротитель Ветра!..» - оправдывалась Риэна сама перед собой. «Ты должна была узнать все, все о нем, о его охране, о людях, что будут в зале! А ты поспешила! Сглупила и попалась! Навлекла позор не только на свою голову, но и на всю Школу Алых».

Учитель Тибар огорчится, когда узнает... Лучше бы он не узнал. Лучше вовсе никогда не возвращаться…