Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

Риэна выросла в Школе. Когда-то Видящая Миаку обходила по обычаю дома всех жителей Иана, и бедных и богатых, и знатных и простолюдинов. Она вошла в дом родителей Риэны, которые были… Да какая разница, кем они были!.. Потому как, если Миаку видит «рубин» внутри ребенка… это дитя уже не принадлежит своим родителям. Других Долгожителей оставляли в родных домах. Когда они вырастали, могли делать, что хотят… но не Алые… Таковым предназначен один путь, и Риэна должна была пройти его. Тогда, в детстве, она ничего не понимала – плакала, цепляясь за материнскую юбку, прижимаясь к отцу. Родители ее тоже плакали. Других детей у них не было. «Кому я оставлю свой дом, кто унаследует мой венец?» - помнила она слова отца. «Твоя дочь должна уйти!» - строго отвечала ему Миаку…

«Не хочу убивать!..» - твердила Риэна, пока росла, в дни, когда ей рассказывали об устройстве человеческого тела. О точках, которые наиболее чувствительны, о местах, поразив которые можно убить быстро и бесшумно. О тех способах, при применении которых человек будет страдать перед смертью, и тех, когда умрет мгновенно, совершенно не испытывая мучений. «Посмотри на зверей, - говорил ей учитель, - есть козы, куры, олени, коровы и зайцы, - им не нужна кровь, они довольствуются травой, но есть кошки, львы, лисы и волки, тигры и барсы, - как они проживут без добычи? Ты, дочь Школы – из Алых, из тех, чье призвание – сеять смерть». Риэну учили еще и танцам, музыке, учили слагать стихи, читать и составлять карты, учили истории, обычаям разных народов, языкам… Все эти мирные занятия нравились ей, но в душе всегда оставался горький осадок – такие познания нужны ей лишь для одной цели – когда наступит ее час, убить… быстро, ловко, незаметно, не вызвав подозрений…

Риэна не выполнила своего долга. Ничего не помогло. Она действовала безупречно, но князь догадался. Он старый человек, многое повидал на своем веку, и наверняка слышал о Школе Алых на острове Иан. Если бы она бросила нож в него в самом начале, то смогла бы уйти незаметно. Впрочем, погубила ее другая ошибка: Риэна надеялась предпринять еще одну попытку, а следовало бы бежать без оглядки. Пока шел суд над ведьмой, она пробралась в покои князя, исследовала их, изучила, чтобы вернуться ночью и закончить начатое. Но вернуться Риэна не успела. За ней пришли. Всех взяли под стражу, заковали в цепи, и принялись допрашивать. Позже Риэна, анализируя произошедшее, поняла, что собственная глупость, нерасторопность и невнимательность ее же и сгубили. Бусинка - маленькая, едва заметная оторвалась от наряда, обильно ими расшитого. Судьбе было угодно, чтобы это случилось именно в покоях князя, и чтобы князь нашел бусинку, тогда как Риэна не заметила ее пропажи. Не профессионально. Позор для школы Алых, для всего острова Иан… С таким позором легче умереть, чем жить. Но ей хотелось жить… и вместо того, чтобы принять заслуженную смерть, она сбежала, как только выдался случай. Риэна всегда была слабой.

Слезы навернулись на глаза, застилая дорогу, она тряхнула головой, отгоняя жалость к самой себе. Не справилась… Теперь нужно либо умереть, позволив тварям себя сожрать. Либо жить!.. И отбросить мучительные сомнения.

Внимание привлек шум за  кустами справа. Едва слышный шелест. Она нащупала нож в рукаве, приготовилась к атаке, чувствуя, как веселой свежей волной, струится по жилам алая Сила. Иногда мелкие твари, похожие немного на людей нападали и днем. Она почти уверена была, что это именно они. Но звуков, издаваемых обычно чудовищами, не слышно… Вместо этого – голоса. Человеческие голоса? Ее обостренный Даром слух различил слова:

- Заблудились мы, Джафер, заблудились крепко… говорю тебе крееепко!

- Заткнись лучше, темнеет... Нужно останавливаться.

- Опять смарги?..

- Как бы не похуже чего…

- И где ж наши?

- Если бы знал – наворачивал бы сейчас похлебку Бураса, а не ломился сквозь бурелом, что обезумевший лось во время гона!

- Знать бы, хотя б в какой стороне они…

- Да уж не в восточной – это, как пить дать!..

Каждой новое слово того, кого собеседник назвал Джафером, высказывалось с большим раздражением, нежели предыдущее.

- На востоке, - уж кричал он во всю глотку, рискуя привлечь внимание даже тех тварей, что еще не знают об их здесь присутствии, - одни смарги да огнеплюи! Нашим туда идти незачем!

Шум и голоса приближались, Риэна ящеркой юркнула в кустарник с противоположной стороны поляны, притаилась.

И вот, наконец-то, глазам ее показались шумная двоица: крупный светловолосый бородач и невысокий худощавый его спутник с бледным лицом, редкой растительностью на верхней губе, высокой залысиной и большим носом. Наверное, этот самый нос и делал голос его таким неприятно-гнусавым. Здоровяк – это Джафер, поняла Риэна. Имя второго пока ей неизвестно.