Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

Адонаш стоял перед выходом на поле рядом с Эрием. Позади за его спиной находились их клетки, и камеры других рабов-бойцов. Широкие ворота, всегда распахнутые – источник света в этом помещении, вели на площадь, огражденную высокими гладкими каменными стенами. Он рассматривал и площадь и стены, пока не понял, что это яма, подобная той, где держал его Эдугэ, только раза в два больше. Яма не вырыта в земле, а выдолблена в скале, возможно здесь был природный провал, который строители использовали, расширив и предав ему нужную форму. Стены цельные, они выше и более гладкие, чем в Билиане. Еще одним отличием от прежней его тюрьмы было то, что яма соединена с пристройками, где их содержат, также расположенными ниже уровня земли. Трибун со зрителями Адонашу не было отсюда видно, но он слышал их шум. Для потехи бездельников, сидящих там, наверху, ему придется сражаться с человеком из соседней клетки. Таким же, как он.

- Вы хорошо знаете Эрия - Мастера Смерти, называемого многими «демоном»! Он - ураган с клинком! Он - молния, разящая быстрее мысли! Он так кровожаден, что некоторые сравнивают его с Древним Атаятаном! Он уничтожил сотню бойцов, закаленных и опытных, вооруженных всевозможным оружием здесь, перед вашими глазами! Вы видели, как он дрался с Быком, тоже небезызвестным вам бойцом, победившим Ивийна-Тень и скайша Джадоса, Бык был в доспехах, имел при себе меч и щит, десять солдат-рабов, закованных в латы, помогали ему, но Бык пал от руки Мастера Эрия, и никто из десяти помощников не поднялся с земли. Вы видели, как он сражался одновременно с двадцатью и вышел победителем. Семь лет Эрий сражается, как мой боец, и кровь, пролитая им за эти годы, могла бы заполнить эту яму до краев. Никто не способен был победить его – дикого зверя, жадного до убийства!

Эрий стоял спокойно, криво улыбаясь и неотрывно глядя в одну далекую точку. Он не был похож на дикого зверя, скорее на высокородного, одетого в одежду землепашца.

- И вот - отыскался подобный ему!..

Киилист сделал паузу, и Адонаш услышал приглушенный гул множества изумленных голосов.

- Такой же беспощадный и ненасытный! Такой же быстрый и опасный! Такой же смерч, молния, шторм!.. Еще один Мастер Смерти! Мастер Эрий отмерил уже четыре четверти, а этот второй – еще не заплетает кос. Но крови он пролил достаточно, чтобы и его сравнить с Атаятаном, купающимся в крови! Он – наследник рода Бей-Дэ, сын низложенного Правителя Билиана, чье место занял достойный Эдугэ из рода Аисах. Он - стайш, не пожелавший умереть в яме бесславной смертью! О нем слагают песни! Слышали ли вы о юноше, вернувшемся в Долину Айс, чтобы превратиться в дикого зверя? О Белом Тигре, чья шкура стала красной от пролитой крови? О стайше, который еще не достигнув возраста, когда благородный мужчина заплетает семь кос и золотом отмеряет первую четверть, превзошел всех! Он доказал это, убив десятерых… десятерых стайшей!!!

Гул усилился. Адонаш сжал кулаки, прикрыл глаза.

- Лучших из лучших сынов Билиана! За два года никто не вышел из его ямы живым! Разъяренный тигр! Демон! Народ Билиана отверг его! Тигр, раз вкусивший кровь, уже не остановится! Демон не может править долиной!

Адонаша томился жаждой свернуть шею Киилисту, он мельком взглянул на Эрия – тот улыбался своей паскудной ухмылкой, так, словно слова этого негодяя приятны слуху. «Не может быть, чтобы мне не удалось тебя убить сегодня!..» - думал раздосадованный Адонаш.

- Смотрите на этот бой! Смотрите и благословляйте небеса за такую возможность! Кто возьмется предсказать исход? Кто из двоих кровожадных демонов победит? Кто больше не встанет, чтобы сеять смерть? Да начнется бой!

- Ничья их разочарует… - хрипло произнес Эрий, когда они, понукаемые вооруженными надсмотрщиками, направились на арену, – и наполнит золотом кошель Киилиста. Хозяин поставил на ничью!.. – последовал его жуткий смех.

Позади со скрежетом опустилась решетка. Ноги Адонаша коснулись досок, которыми покрыт был пол ямы по краям, он с удивлением обнаружил, что за досками начинается плотная решетка, а под ней, где-то глубоко, на нижнем ярусе ямы, что-то движется. Снизу поднимался тот самый отвратительный запах, который иной раз приносило сквозняком к его клетке.

- Видишь, - сказал Эрий, указывая влево, где у стены, так же как и справа у противоположной стены, стояла небольшая деревянная стойка, - там твои мечи, коснешься их – и ты непобедим!

Эрий повернул в другую сторону и неспешным шагом направился к стойке справа - там, должно быть, его оружие.

Адонаш тоже не спешил, он шел осторожно, оглядываясь по сторонам и косясь на движущиеся внизу тени. Стены так высоки, что лиц зрителей почти не видно, их здесь было намного меньше, чем в Билиане. По ярким цветам одежд пестревших на трибунах можно сделать вывод, что смотрят на него в основном высокородные… «Им на потеху…»