Ветер, кровь и серебро (СИ)

«Господи, — подумала Кристина внезапно для самой себя, — почему ты снова хочешь этого? И почему именно от меня? Почему в который раз мирные годы сменяются войной и я так или иначе оказываюсь втянута в это пекло? Ты думаешь, я так сильна и легко смогу исполнить твою волю? Но ведь это не так… Сейчас я чувствую себя такой слабой, что, кажется, завтра не смогу встать с постели, принять меч, который ты вложил в мои руки, и снова убить. Или быть убитой. — Она не знала, что на неё нашло. Она уже была на мессе и исповеди недавно, в замковом храме Карразерса, да и теперь тамошний священник отправился с ними в поход, чтобы при необходимости принять исповедь солдат и рыцарей… и отпеть погибших после битвы. — Впрочем, я не ропщу, и мне не страшно. На всё воля твоя, Господи. На всё воля твоя».

Осенняя ночь была довольно прохладной, и холод прополз в шатёр. Кристина и так спала в одежде, а тут ещё пришлось плотнее кутаться в тонкое суконное одеяло, а потом вовсе накрыться плащом сверху. От этого холода стало совсем мерзко на душе. Кристина вздохнула, уткнулась лицом в твёрдую плоскую подушку и задумалась, насколько бестолково было бы ей умереть в завтрашней битве. Джеймс ведь ещё такой маленький, ему нужен регент, и за эту должность может начаться настоящая резня. Кто-то наверняка попытается оторвать Бьёльн от Нолда, Элис решит, что теперь имеет право вернуть внука домой и продолжить строить свои планы на Нолд. А Джойс… О, Джойс будет ликовать. Если, конечно, не сдохнет раньше.

Ещё более бестолковой будет её смерть, если Генрих в итоге окажется жив.

Кристина не очень-то верила, что после смерти увидится с ним среди райских кущ. Куда более желанной была встреча здесь, наяву. Конечно, глупо надеяться, что Генрих, как в какой-нибудь легенде или сказке о доблестном рыцаре, примчится прямо в разгар завтрашней битвы и переломит ход событий, приведя на помощь жене огромное войско… Где он его возьмёт? С собой в Фарелл он брал не так много людей, чтобы те как-то повлияли на численность армии. Да и вряд ли всё совпадёт так удачно, что он вернётся прямо завтра… Если вообще вернётся. Хоть когда-нибудь.

Кристине вспомнилась другая ночь, тоже предшествующая битве, и тогда ей тоже не спалось, и болела голова, и тревога била куда сильнее, чем сейчас… Вспомнился тот нелепый, совершенно неуместный поцелуй, с которого всё началось, объятия и слова Генриха, согревшие её и спасшие от непрекращающейся дрожи… Казалось, это всё было не очень давно — чуть меньше пяти лет назад. Но теперь Кристина ощущала себя совсем другим человеком, как будто в прошлой войне участвовала вообще не она… Да и Генрих тоже — где он теперь? Здесь ли вообще?

Но если у неё ещё есть шанс хоть раз взглянуть в его глаза, коснуться его пальцев и прижаться к его груди, то она не должна его упускать. Долгие годы у Кристины не было человека ближе, и даже теперь, при полном отсутствии хоть каких-то вестей, доказательств и опровержений, она не верила, что он оставил её. Ей было так стыдно за свою апатию, когда она только получила письмо и на несколько дней потеряла связь с миром, полностью погрузившись в пучину горя и не пытаясь выбраться. Джойс, казалось, только этого и ждал…

Кристина резко вскочила, отбросив одеяло, — неожиданная мысль будто молотом по голове ударила. А если это дядюшка отправил ей поддельное письмо, якобы от короля, чтобы сбить с толку, сбросить в бездну печали и лишить возможности готовиться к войне? Он ведь жил в Эори некоторое время и видел, как складывались её с Генрихом отношения… и явно понял, насколько она его любила. Правда, Джойс не рассчитал то, что Кристина всё-таки справилась с горем, загнала его в самые глубины своей души, позволив рассудку взять верх. Он решил, что она — слабая, эмоциональная и неуверенная в себе, забыл о том стальном стержне, который испокон веков был внутри каждого представителя рода Коллинзов, потому что сам потерял связь с родом.

Новая надежда, похожая на луч света, прорезающий завесу чёрных туч, на одинокое пламя свечи, разгоняющее ночную тревожную темноту, заставила её пустить одинокую слезинку.

* * *

Уже давно рассвело; утро было ясным и прохладным, солнечные блики плясали на горжетах, кирасах, шлемах различной формы и разнообразном оружии. Листва на многих деревьях отдавала золотом, как и трава под ногами. Вероятно, недавно здесь шёл дождь — земля была довольно рыхлой, но уже, слава Богу, не скользкой, ноги в ней не вязли. Интересно, каково Джойсу со своими людьми было держать осаду под ледяными струями ливня?.. Или у Райли в арсенале имелись заклинания, способные укрощать грозу?