Ветер над островами

— Это можно, — кивнул Петр. — Вот Марьяна и берите, — указал он на молодого, мускулистого и слегка кривоногого парня с черной аккуратной бородкой, которого и посылал недавно за Иоанном. — Он боец хоть куда.

— Если вас не встретим — следуйте плану, — сказал Иоанн и тронул свою лошадь с места.

— Так точно.

Лошади сорвались с места и пошли рысью через прибрежные джунгли, топая копытами по влажной земле.

— Брат Иоанн, а куда скачем-то? — спросил наконец Василь-«Цыган».

— Проболтался тут один из них, тупой самый, что лодка может быть в устье Кривухи, — не стал скрывать Иоанн. — Турецкая лодка, а у турок здесь шашни с племенами. Вот и проверим, что там к чему: всегда их на горячем прихватить хотелось.

— Это да, поганят здесь турки много, — крикнул в ответ Василь. — Все ружья у племен от них.

Лошади как-то сами собой разбились в колонну по одному, я оказался, к своей радости, третьим — не в начале и не в конце. Но никакой джигитовки не потребовалось, даже аллюр почти не менялся за время всего пути. Просто скакали и скакали, не разговаривая, следя больше за тем, чтобы не влететь лбом в низко свисающую ветку, каких по дороге попалось немало.

* * *

Речка Кривуха стекала с недалеких отсюда гор, петляла причудливо по джунглям, собирая воду ручьев, но стать чем-то большим и могучим не успевала — коротка была.

Даже в устье, в том месте, где она вливала свои желтые от глины воды в голубое море, была она не шире сотни метров. Поэтому стоящая в этом заливчике на якоре яхта был как на ладони, рукой подать.

Узкая, хоть и не слишком, с крашенными в синий цвет бортами, с двумя мачтами и застекленной рубкой-надстройкой, она выглядела так, как будто какие-то миллионеры-владельцы решили здесь позагорать. Окончательно не давали создаться такому впечатлению две вещи. Первой была пушка на треноге, направленная в сторону берега, а второй — то, что на рубке были явно видны следы недавнего ремонта. Словно нечто тяжелое проломило переднюю стенку и разнесло простенки перед окнами. А потом это наспех заделали, оставив настоящий ремонт на потом.

Так поломать рубку запросто мог осколочно-фугасный снаряд с «Закатной чайки». Тот самый, который в эту яхту под зеленым турецким флагом выпустил я. Узнал я ее, в общем, причем сразу: успел в свое время насмотреться.

— Ну что, она? — прошептал лежащий рядом брат Иоанн, накрытый зеленоватой противомоскитной сеткой, на которую сверху набросали травы.

Василь лежал рядом молча, укрытый таким же способом. Десяток Байкина еще топал где-то по дороге, от нас так далеко, как если бы он по Луне маршировал, Марьян со всеми конями скакал ему навстречу.

С яхты нас пока не заметили, хоть расстояние — рукой подать. Зелени на этом берегу с избытком: укрыла она нас надежно. Надо было яхте, по-хорошему, в море дальше отойти, но… это если учитывать тот факт, что здесь война разворачивается. В другом бы случае что им предъявить было? Да и сейчас кто бы что сказал, если бы не я, оказавшийся здесь? Не опознай я этой посудины — и был бы просто купец.

На палубе появилось двое. Один с «левером» в руках прохаживался взад-вперед, второй что-то делал с лебедкой, которой ванты натягиваются. Механик, наверное.

— Она самая, — уверенно кивнул я.

— Ты смотри, ты сейчас свидетель, — горячо зашептал Иоанн. — В пиратов стрелять можно сразу, с контрабандистами уже не так все просто, а если случайные какие — тебе каторга, понял?

— У нас вся команда свидетели, эту яхту помним, — уверенно ответил. — Так что решай, веришь или не веришь.

Брат Иоанн явно задумался.

Надо же, старые знакомые, от которых еле спаслись недавно. Ну ты скажи, вот так — взяли да и свиделись. А яхта красивая, кстати, раньше как-то не до того было, а вот сейчас разглядел. Метров двадцать пять в длину, а то и больше, метров семь-восемь в миделе. Большая, добротная — и быстрая, это я точно помню.

— Ладно, думаю, что ты прав, — заговорил «особист». — С чего вообще нормальным людям здесь стоять? И если команда подтвердит, то вообще другое дело… Поохотиться могли людей отправить, впрочем… или за водой…

— Окстись, Иоанн, — поразился Василь. — Вода в лесу — дерьмо, а охотиться в степи надо, тут нет ничего съедобного, обезьяны одни.

— Верно, — уломался вроде брат Иоанн. — Что делать думаешь?

— Я бы… попытался, — прошептал я в ответ.

— Что «попытался»? — явно не понял Иоанн. — С ума сошел? Сколько их там, что они планируют?

— Мало их, лодка у берега, — ответил я. — У лодки плот с понтонами — значит, разгружались.

— И что теперь? До них пара верст может быть, а то и меньше.

— Может, — согласился я. — Но может и не быть. Но если я на палубу заберусь, то нам на них наплевать будет.

— У тебя задача — выдвинуться к броду, а не турок захватывать, — понемногу начал злиться Иоанн.

— А мы на них все равно напоремся, — ответил я резонно. — Дорога ведь одна. Досюда мы их не встретили — значит, встретим дальше.

— А так чего добьемся?