Ветер над пропастью

— Больному нужен покой, и только покой. Видно, последние дни он вел очень напряженную жизнь. Дело даже не в физических нагрузках, а скорее в умственных. Сейчас он плохо говорит и с трудом двигается. Я думаю, он поправится, но это будет не скоро. Я выписал микстуры, но это так… больше для успокоения больного, большого эффекта не будет. Валерьянку ему больше не давайте. Он ведь не кот. В основном ему нужен покой. Я буду навещать его раз в неделю. Вот, собственно, и все. Да, вот еще, я слышал Андрей Иванович, что у вас на днях свадьба… Советовал бы отложить-с. Для больного крайне неполезно-с. Впрочем, дело не мое, но я вас предупредил.

Доктор уехал. Андрей и Вера стояли во дворе, к ним подошла Варвара с лицом, распухшим от слез.

— Верни ее, — сказала она, глядя на Веру, — я уеду… Уже собралась… Прости, виновата кругом…

— Ты вот что, Варвара, не вздумай никуда уезжать. Ника ему теперь не нужна, теперь ему нужна ты. Да и не вернется она. Ты устроила эту катавасию, ты и наводи порядок. Его сейчас волновать нельзя, а к тебе он привык. Очухается постепенно, ты повинишься, и все у вас вернется в прежнюю колею.

Андрей подхватил Веру под руку и увлек ее на веранду.

— Вера, нам надо поговорить, — сказал он.

— Да мы только этим и занимаемся, по крайней мере, днем, — усмехнулась она.

— Будь серьезней, пожалуйста. Ты ведь слышала, что сказал, доктор.

— Конечно, слышала. Ивану Михайловичу нужен покой, и только покой, ну и микстуры для пущего успокоения.

— Я имею ввиду нашу свадьбу.

— Так это и без докторских советов понятно. Неужели ты будешь играть свадьбу, когда отец в таком состоянии.

— Я хочу знать, что ты об этом думаешь.

— Что я думаю, Андрей, тебе лучше не знать! Впрочем, изволь. Свадьбу, конечно, надо отложить, или отменить, это уж как тебе угодно. Но хуже всего то, что меня это не огорчает.

— Вера, я предлагаю тебе просто обвенчаться без всяких церемоний…

— А вот этого не будет! Может я и сирота безродная, но тайком замуж не пойду!

— А наша любовь…

— Разве ты ее не получаешь? По-моему, тебе не на что жаловаться!

— Вера, я должен вернуться в полк.

— Мы уже это проходили. Возвращайся в полк.

— Ты можешь жить в этом поместье.

— В качестве кого? Впрочем, теперь у меня есть свое поместье. Ника подарила мне часть своего наследства — поместье Анны Федоровны. Есть только одна проблема. Я не хочу быть помещицей.

— Ты дождешься меня с войны?

— А ты вернешься с нее один? Мужчин уже много погибло, а женщин пруд пруди. Мне почему-то кажется, что ты еще тот ловелас, — сказала Вера и ее зеленый взгляд, словно рентген просветил Андрея.

Прошло четыре дня, Ивану Михайловичу стало немного лучше, он даже начал потихоньку передвигаться по комнате, но за эти дни он сильно постарел. В нем было не узнать того крепкого и бодрого мужчину, которым он был еще неделю назад. Варвара ухаживала за ним, стараясь предугадать его желания. Он принял ее появление безучастно и его интерес к происходящему угас. Даже с сыном общался неохотно, а его близкий отъезд воспринял равнодушно. О Нике и о свадьбе сына никто не говорил, а он ни о чем не спрашивал. Жизнь в усадьбе, еще недавно бившая ключом, совершенно замерла. Вера продолжала свои физические упражнения, но к ним уже привыкли и дворовые люди больше не обращали на нее внимания. В день своего отъезда в полк Андрей рано обнаружил свою невесту сидящей в беседке в костюме амазонки, оседланный конь стоял во дворе.

— Андрей, ты сегодня уезжаешь, я тоже уеду прямо сейчас. Не будем давать друг другу клятвы, когда вернешься, найдешь меня, если захочешь.

— Подожди, Вера! Куда ты собралась?

— Не надо кудахтать, ты офицер, а не курица! Найдешь меня, если захочешь. А сейчас, прощайся с отцом и возвращайся в полк. Храни тебя бог!

С этими словам Вера вскочила на коня и ускакала.

— К Никандре Александровне отправилась, — сказала подошедшая ключница.

— А если она беременна? — вдруг спросил Андрей.

— Да нет, барин, не беременна, — усмехнулась Варвара, — вам ли этого не знать.

Андрей, уже готовый к подобному исходу, пошел к отцу прощаться, вещи для отъезда в полк были собраны.

Ника приняла подругу спокойно, о делах в усадьбе она уже знала от дворовых людей.

— Не получилось у нас замужество! — сказала она спокойно, — но я не огорчена.

— Я тоже, — ответила Вера, — скажу больше, я и помещицей быть не хочу.

Ника заметно обрадовалась.

— Мы молоды и впереди у нас вся жизнь! Я ни о чем не буду жалеть, даже, если она окажется короткой.

— Значит, в путь! — воскликнула Вера. — Признайся, ведь у тебя есть план? Куда отправляемся?

— Я давно скучаю по нашим подругам, но больше всего хочу увидеть Эллу. Ведь она звала нас.

— Я целиком и полностью разделяю твое желание!

— Значит, во Владивосток! — радостно воскликнула Ника.