Ветер, ножницы, бумага, или V. S. скрапбукеры

Мрачная половинка открытки была готова – почти как в детской байке, черные-черные окна в серой-серой башне, темный кошачий силуэт на фоне уродливого пролома в стене. Вторая половинка, которую Инга собиралась сделать яркой и разноцветной, как цирковое представление, никак не желала складываться. Она беспомощно пыталась нащупать в себе ту дурацкую радость, от которой пару дней назад не было никакого спасения, но обнаруживала лишь пустоту. Инга накупила ярких туристических каталогов, разглядывала спа-курорты, райские пляжи и идиллические альпийские пейзажи, но с таким же успехом она могла бы пялиться на стены собственного подъезда – ни одного проблеска мечты или удовольствия. Вернуть бы сейчас ту открытку с мячиком или хотя бы мамину, с каруселью, Инга ведь так и не разгадала ее секрета. И это самое обидное – теперь мамина открытка у какой-то чужой капризной девицы. Инга вздохнула. Или черт с ней, с прекрасной половинкой? Хватит и этой – внушающей отвращение. А еще нужна зацепка. Скрапбукеры – люди осторожные, чужих открыток так просто в руки не берут. Как только Инга поняла, что не сможет сейчас сотворить настолько восхитительный мир, чтобы в нем захотелось остаться, да и вообще вряд ли сделает что-то душевное и симпатичное, ей в голову пришла идея.

* * *

Софья быстро перекусила, переоделась и помчалась в торговый центр.

– А, милая барышня. Рад вас видеть! – раскланялся дядя Саша, кутаясь в серый шарфик.

– Дядя Саша! А я-то как рада! – Она обняла его через прилавок, посмотрела в прищуренные глаза за очками. – Дядя Саша, мне позарез нужен скрапбукер!

– Да ну? – удивился тот. – А в зеркало-то вы смотрели?

– Этого мало! Мне нужно семь штук. Семь человек, – поправилась она. – У меня точно есть четверо, насчет одного я сомневаюсь, одного не знаю где найти, а больше я вообще никого не знаю! Помогите мне, пожалуйста.

– Так, давайте по порядку. Кого вы не знаете, где найти?

– Эмиль… Ваш любимый господин директор сказал мне, что знаком с талантливой девушкой и, может быть, заключит с ней контракт. Она, скорее всего, тоже начинающая. Вы не знаете, кто бы это мог быть и где мне ее найти?

– Пожалуй, знаю, – усмехнулся дядя Саша, и Софья уловила в груди родную сладкую волну. – Есть одна новенькая, заглядывает иногда. Ее зовут Инга. Где найти ее, не знаю, но вы можете оставить записочку, если она появится, то передам.

– Спасибо вам! – Софья уже строчила записку на клочке бумаги. – А кто бы мог стать седьмым?

– Дайте угадаю, милая барышня. Не иначе как вы задумали сделать открытку с дверью?

– Откуда вы знаете?

Он только хитро улыбнулся себе в шарф.

– Вы кого-нибудь посоветуете?

Дядя Саша поманил ее к себе, она наклонилась, и он защекотал ее ухо бородой:

– Если вам очень, очень надо, то я могу сделать для вас одну дверь.

– Вы? – Софья аж подпрыгнула.

– А как вы думали? Разве могу я продавать то, в чем не разбираюсь? Я бы себе такого не позволил! Что, не ожидали от старика?

Он выглядел слегка обиженным, перебирал бахрому на шарфике, насупившись в куцую бороду.

– Что вы, дядя Саша! Я вас сразу заподозрила, с нашей самой первой встречи.

– Вот то-то же.

Софья оставила записку, взяла с дяди Саши обещание явиться завтра вечером на квартиру Надежды Петровны, крепко расцеловала его в обе щеки и помчалась домой. Надо срочно доделать заготовку и поговорить с Эмилем. А уж завтра – в воскресенье, первого ноября, – как сложится, так сложится. В конце концов, все, что с нами происходит, уже когда-то было.

* * *

Первый раз в жизни Инга позволила себе распотрошить чужую скрапбукерскую открытку. Взяла и разрезала пополам бабочку. Задумалась: какую половинку приклеить на свою открытку – мягкую бархатную или из простой бумаги, с золотыми узорами?

Она выбрала бархат. Что за странная вышла у нее открытка – серо-черный дом, а к нему приклеились разноцветные крылышки. Теперь нужно найти эту Софью, надо обязательно отдать ей открытку до того, как наступит первое ноября. Инга нутром чуяла, что контракт еще не подписан, что у нее еще есть один-единственный последний шанс. Из чего, интересно, ее соперница делала эту открытку? Золотые узоры нарисованы объемным маркером, бумага у простых крыльев – самая обычная, офисная. А вот это бархатное крылышко? Черт его знает. Но товары для скрапбукеров можно купить только в одном месте, наверняка она там хотя бы один раз, да бывала. Через полчаса Инга уже махала рукой дяде Саше. Сейчас она из него вытрясет все, что он только может знать. Но трясти никого не понадобилось. Едва он завидел Ингу, как обрадовался:

– Милая барышня! Как хорошо, что вы зашли. А у меня как раз для вас есть записочка!

Она поспешно развернула клочок бумаги.