Ветер перемен

Дондаррион, Торос и юный Дейн стояли на вершине башни и смотрели вниз по склону – там, под стенами, окопалась и понастроила укреплений армия Ринделла Тарли. Люди суетились, как муравьи. За рвами и частоколом раскинулись многочисленные палатки, а чуть в стороне от них расположились горцы.

– Смотрите, – прервал их молчание глазастый Дейн. – К замку кто-то приближается с другой стороны.

Они прошли по стене и поднялись на другую башню, охраняющую крепость со стороны Долины.

С востока двигался крупный отряд. Затрубили рога, приказывая опустить мост и поднять решетку.

Берик стоял и смотрел, как воины проходят в ворота. Лошадиные копыта гулко бухали по деревянному настилу. Заржал конь. Мелькали знамена самых знатных лордов Долины – старших Ройсов, стрелы Хантеров и горящая желтая башня Графтонов – правителей Чаячего города.

Спустя некоторое время к ним на площадку поднялся Черная Рыба. Выглядел он бледным, но странно спокойным.

– Все, война закончилась, – он подошел к их группе и глубоко вздохнул. – Лорды Долины сказали свое слово – Петир Бейлиш убит, а его труп выдан королю Джоффри. Убиты братья Кеттлблэки, а Пёс взят в плен. Арью они держат в Гнезде. Лиза Аррен в Орлином Гнезде отдает приказы, которые никто не слушает и трясется над своим сынком.

– Что будет с нами? – негромко спросил Торос. Он оперся о стену и плотнее запахнул плащ.

– Спроси у Неведомого или у своего бога, – Черная Рыба безразлично пожал плечами.

Они помолчали. Ветер усилился и Берик невольно поежился. И как местные проводят здесь свою жизнь?

Троим мужчинам и юноше надо было принимать решение.

– Скрыться нам не удастся. Значит или прямо здесь друг друга убиваем или сдаемся, – предложил лорд Талли.

– Джоффри может нас казнить ничуть не хуже, – возразил Торос.

– Вот и я о том же, – согласился Берик.

– Зато он может сделать это мучительно, – ответил Черная Рыба.

– Умирать я не боюсь, но и погибать сейчас не собираюсь, – ухмыльнулся Торос.

– Я так понимаю, прямо здесь умирать никому из вас не хочется? – Бринделл Талли обвел их спокойным взглядом. – Тогда пошли сдаваться.

Их разоружили, связали, а потом рассадили по повозкам и повезли их в Чаячий город – именно там располагалась ставка Джоффри.

В городе их всех поместили во внушительный подвал какого-то каменного дома – около двадцати человек, оставшихся в живых из всего Братства без Знамен.

Черную Рыбу держали где-то отдельно, и они ничего про него не знали.

Прошло несколько дней. Над ними не издевались и даже вполне сносно кормили. А потом Берика и Эдрика Дейна вывели из подвала. Цирюльник постриг и побрил их, им дали возможность помыться и предоставили новые одежды.

Наконец их привели в комнату, где уже находился Черная Рыба. Через некоторое время туда пришел король Джоффри в сопровождении гвардейцев и охраны.

Короля сопровождал Джейме Цареубийца и лишь он один смотрел на них откровенно враждебно. Хотя нет, Уильям Муттон также не торопился показывать свое дружелюбие.

Берик не видел короля около двух лет, и невольно удивился, как сильно тот изменился.

Джоффри сел в небольшое кресло у окна. Он долго смотрел в их лица, переводя взгляд с одного на другого.

Самому Берику удалось сохранить невозмутимый вид. Лорд Талли молчал и презрительно хмурился. Эдрик Дейн нервно сглотнул и сжал кулаки.

– Я допускаю, что вы люди чести и сражались, следуя своему долгу, – неожиданно и негромко произнес король. Голос его звучал совершенно спокойно. – Вот только в Вестеросе свою волю диктует победитель, и поэтому вы, с точки зрения закона, самые заурядные разбойники. Но Лорд Эдмар Талли просил за вас, лорд Бринден. А вы, лорд Дондаррион, отправились выполнять приказание десницы. Поэтому у вас есть выбор – либо казнь, либо вы приносите клятвы и отправляетесь на Стену.

– Вы нас простите? – недоверчиво протянул Черная Рыба.

– Почему бы и нет? – король закинул ногу на ногу. – Сохранив вам жизнь, я подам хороший пример королевского великодушия и милости. К тому же ваш внучатый племянник, сир Бринден, лорд-командующий Дозора Джон Сноу пишет письма и просит о помощи. Он пытается рассказать всему Вестероссу о каких-то мифических Белых Ходоках и Иных, – всем показалось, что при этих словах Джоффри иронично сощурился, скрывая улыбку. – В общем, на Стене нужны воины и вы можете там оказаться.

– Что будет с моими людьми? – кашлянул Берик.

– Торос из Мира и остальные прямо сейчас получают соответствующее предложение, – ответил Джейме Цареубийца. По его хмурому лицу было понятно, что он не одобряет королевского великодушия.

– Я согласен при одном условии, – после недолгого раздумья заметил Бринден Талли. В его голосе слышалось облегчение, но не от того, что удалось избежать смерти, а потому, что этот запутанный и непонятный узел был наконец-то разрублен. – С Арьей Старк ничего не должно случиться.

– Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, – процедил Джейме Ланнистер.