Ветер перемен

– Лорд-командующий абсолютно прав, но ваша племянница будет жить, если сама чего-то не учудит. Также со временем я планирую найти ей достойного мужа, – невозмутимо ответил король и добавил: – вас это устраивает?

– Вполне, – буркнул Талли и окончательно замолчал.

– Я согласен, – кивнул головой Берик Дондаррион.

– И я, – Эдрик Дейн изо всех сил пытался сохранить спокойный вид.

– А вот вас я на Стену не пущу, – король повернул голову к парню. – Вы последний Дейн из старшей ветви и я не намерен допустить, чтобы самый древний род Вестероса прекратил свое существование. Вы отправитесь со мной в столицу, принесете клятвы верности, а затем, если захотите, уедете в Звездопад.

– Я не брошу своего господина, – Эдрик нахмурился.

– Одну минутку, ваше величество, – Берик посчитал правильным вмешаться и взял своего оруженосца за локоть. – Это справедливое предложение, Эдрик. Ты обязан его принять. Молодым парням нечего делать на Стене. Ты должен попробовать на вкус настоящую жизнь.

– Я клялся вам в верности, – голос Дейна предательски задрожал.

– Ты выполнил свои клятвы сполна, и я горжусь, что у меня был такой оруженосец и друг, – у лорда-молнии что-то запершило в горле и он прокашлялся. – Я, Берик Дондаррион, лорд Черного Приюта, ныне говорю, что твои клятвы, Эдрик Дейн, исполнены и ты свободен.

Ему показалось или действительно король смотрел на всю эту сцену с немалым одобрением?

Там же они принесли клятву, что опускают оружие и обязуются отправиться на Стену и вступить в Ночной Дозор.

– Так тому и быть, – Джоффри пристукнул ладонью по подлокотнику кресла, легко поднялся и покинул комнату.

Еще три дня они находились в том доме. Оружие им не дали, но предоставили одежду, да и кормить продолжали сносно. За ними все также наблюдали, но иначе и быть не могло.

На второй день с Братством попрощался юный Дейн – отныне их дороги расходились и он присоединялся к Джоффри.

В одно прекрасное утро, когда флот короля уже отплыл обратно в столицу, их всех посадили на корабль, и они вышли в море.

Как-то так вышло, что они не торопились спускаться в трюм, а расположились на палубе и смотрели, как за кормой пропадает земля.

Торос ухватился рукой за ванты и неторопливо цедил вино. Он воспринимал перемены в своей судьбе совершенно спокойно. Более того, находил в них что-то правильное.

– Мой бог послал мне видение, что я должен быть на Стене, – ответил он на все вопросы Берика.

А остальные его братья отнеслись к возможности начать новую жизнь с несомненным энтузиазмом. Они остались живы, были сыты, одеты и обуты. Возможно король предоставил им не лучшую на свете жизнь, и выбрал для них одно из самых суровых мест в Вестеросе, но это было, по крайней мере, ничуть не хуже того, что они испытывали в Речных землях, когда Ланнистеры гоняли Братство без Знамен, словно диких зверей.

Корабль назывался «Сладкоголосый крикун». Он доставил их до Восточного Дозора-у-Моря за несколько дней.

На сером, продуваемыми всеми ветрами берегу Тюленьего залива они причалили к обледенелому пирсу. Их встречали – несколько человек в черном во главе с сиром Коттером Пайком.

Похоже, вороны предупредили его о прибытии гостей, и он не выглядел удивленным.

Более того, на его лице и лицах сопровождающих читалось откровенное удовлетворение, и Берик быстро разобрался в чем тут дело – не каждый день Дозор получал двадцать взрослых и хорошо обученных воинов.

Сутки они отдыхали в небольшом замке Дозора-у-Моря, а затем отправились на запад, вдоль Стены.

Стена поразила всех. Даже спокойный Торос выглядел изумленным. Она потрясла их своим величием, красотой и мощью. От нее постоянно шел холод, а еще она внушала какое-то неуловимое чувство уверенности и спокойствия.

Их дорога была пустынной и пролегала мимо давно заброшенных, обвалившихся и потерявших всякий вид замков – Зеленого Стража, Инистых Врат, Дубового Щита и нескольких других. Ночной Дозор испытывал серьезный кадровый голод и бросил некогда важные опорные пункты на произвол судьбы.

В Черном замке их встречал Джон Сноу, лорд-командующий Ночного Дозора.

Глава XXI. Одинокий волк погибает, но стая живет

– Леди Аррен, я еще раз повторяю – ваш сын Роберт отправится вместе со мной в Королевскую Гавань. Вы останетесь в Орлином Гнезде, но можете набрать ему любую свиту. Это решено окончательно – мальчик покинет Долину и примет королевское гостеприимство.

Все мы расположились в огромном королевском шатре, рассевшись в удобных полу-креслах вокруг большого стола.

Слуги приносили легкие закуски и обновляли вино в кубках. Снаружи стояла многочисленная стража и временами со стороны доносилось ржание коней, чей-то веселый смех и далекие удары походного молота по наковальне. Не иначе, кто-то перековывает у кузнеца свою лошадь. Свежий и прохладный воздух бодрил даже в шатре. Пахло лежащим в горах снегом, готовящейся на кострах едой и сырой землей. Впрочем, вонь большого лагеря частично забивала все прочие запахи.