Ветер перемен

Трапезная колледжа, которую Орландо непочтительно назвал «столовой», была одной из самых роскошных комнат в замке. Высокий веерный свод, огромное витражное окно в торце и длинные, натертые до блеска столы придавали ей торжественный вид. Вдалеке на возвышении стоял отдельный стол для ректора и преподавателей. Каждый вечер к ужину его украшали серебряными канделябрами. Здесь все блестело, а витражи, исполненные радости бытия, сверкали всеми красками радуги. Попав сюда в первый раз, Дийна подумала, что в такой обстановке можно только вкушать амброзию под звуки органной музыки. Тем не менее студенты спокойно ходили сюда каждый день, поедая с тарелок с эмблемой колледжа вполне прозаическую кашу и тушеное мясо.

Когда девушка вошла в гулкий зал, большинство столов пустовало, только в одном углу разместилась шумная группа ребят. Ей навстречу попался Кайо, жонглируя пустым подносом. Вероятно, донья Люсия опять привлекла его к работе на кухне. Дийна кивнула ему, но мальчишка отвернулся и скрылся в посудомойне. Зато за ближайшим столом обнаружилась хмурая физиономия де Мельгара, который, сидя в коричневой мантии архивиста, заканчивал поздний обед. Рядом с ним на столе лежала стопка книг. Дийна обрадовалась. Как удачно, что она застала его одного! Конечно, де Мельгар был не самым приятным собеседником, а если верить Кайо, то еще и военным преступником, но зато он представлял собой живой пропуск в Библиотеку. В конце концов, с Эспиро надо было что-то решать!

Взяв себе кружку какао и булочку, она присела напротив. Аспирант, казалось, удивился ее нахальству.

– Мне нужна одна книга в Библиотеке… – начала Дийна, сразу взяв быка за рога.

Брови де Мельгара от удивления поднялись еще выше:

– Тебе? Интересно. Так и быть, я раздобуду для тебя букварь, хотя для этого придется тащиться в город. У нас в колледже такого нет.

Дийна спокойно проглотила это оскорбление.

– Как говорится, «верный способ быть обманутым – считать себя умнее других», – парировала она, постучав пальцем по корешку верхней книги.

– Франсуа Ларош, – узнал цитату Альваро. – Ладно. Я потрясен. Так чего тебе нужно?

– Я хочу попасть в Книгохранилище.

– Исключено. Ты даже не первокурсница.

– Ой, да ладно! Ты что, никогда не нарушал правила? Я же буду там вместе с тобой.

– Нет, не нарушал. И я не готов взять на себя ответственность за твой неокрепший мозг, когда ты попадешь в наше святилище Знания. Правила были придуманы не на пустом месте, знаешь ли.

– Ну и что со мной может случиться?

– Мало ли что. – Альваро задумался. – Я ведь и сам там недавно работаю. Говорят, что самые опасные реликвии спрятаны в железных сундуках под тремя замками, ключи от которых хранятся у трех разных преподавателей. Таким образом, чтобы их открыть, требуется одновременное присутствие трех человек. А на нижнем, самом глубоком уровне дремлет Дух Книгохранилища. И когда он ворочается во сне, новички забывают дорогу назад. Так и бродят среди книжных полок, пока кто-нибудь из архивистов не выведет их наружу.

Дийна даже притихла, слушая эти россказни, но озорной блеск в прищуренных темных глазах аспиранта ее отрезвил. «Стоп. Он же просто меня дурачит!»

– Мне не страшен твой Дух, – заявила она. – Я люблю книги, так что мы с ним поладим.

– Сомневаюсь, но мне нравится твой оптимизм!

Как она ни старалась, все ее попытки повлиять на Альваро разбивались о его хладнокровные шуточки. Дийна решила, что просить его бесполезно. Даже хуже – это может его насторожить. Ей придется прощупать других архивистов…

– Ладно, – сказала она безразличным тоном. – Не хочешь помочь – и не надо. Это не так уж важно. Просто я не ожидала, что ты у нас такой любитель инструкций!

– Ну, они экономят время. Опыт – тоже хороший учитель, но вечно опаздывает.

– Не удивительно, что у тебя нет девушки! – поддела его Дийна. Она была расстроена, что из-за упрямства Альваро дело опять откладывается, и ей ужасно хотелось уязвить его напоследок. – Жаль, не изобрели еще инструкцию для человеческого экземпляра женского пола! А может, где-то и есть такая? Поискал бы в архивах, все равно целый день там торчишь!

Она осеклась, заметив, что черты де Мельгара вдруг стали жесткими. Словно напротив Дийны сидел не живой человек, а статуя.

– Спасибо за совет, – произнес он безупречно пустым голосом и ушел.

Кажется, она все-таки сумела ему досадить! Но почему-то это не доставило ей удовольствия…

«Надо же, так взбесился, что даже ручку свою забыл!»

Рядом с тарелкой Альваро, на сложенной треугольником салфетке лежало черное с золотом перо.