Ветер перемен

Дийну начали злить и его расспросы, и его похоронно-мрачная физиономия. По мере того как возвращалось чувство реальности, она постепенно осознавала свое печальное положение. Похоже, экзамен она провалила. Нет, даже хуже – она провалилась еще до экзаменов! Ясен пень, донья Кобра не позволит ей бежать марафон еще раз! Не смогла – значит, не смогла. Значит, прощай, колледж, Библиотека и последняя надежда когда-нибудь добраться до Эспиро!

Под веками вдруг стало горячо-горячо от слез. Сморгнув, она загнала их назад. А тут еще де Мельгар что-то бубнит над ухом!

– …В отличие от Мартина я не поленился дойти до оврага, – говорил он. – Веревка висела на месте, но была аккуратно подрезана. Теперь понимаешь, к чему я клоню? Если бы не твой своевременный приступ паники, то лежала бы ты сейчас не в лазарете, а в овраге… со сломанной шеей!

На последних словах голос у него изменился. Они молча уставились друг на друга. Прошло некоторое время, прежде чем до Дийны дошел смысл его речи, и от страха ее обдало жаром. Подрезанная веревка… что это значит?! Кто-то пытался ее убить?

– Поэтому я и спрашиваю, не заметила ли ты чего-нибудь? – уже спокойнее спросил де Мельгар. – Может, видела кого на дороге?

Она молча покачала головой, избегая встречаться с ним взглядом. Нет, она никого не видела. Да и кто мог узнать, где именно она собирается срезать дорогу? Никто, кроме…

– Надеюсь, ты не думаешь, что это я подстроил тебе ловушку? – тихим страшным голосом спросил де Мельгар.

Именно эта мысль и пришла ей в голову. Веревка, подвешенная над оврагом, была их общим секретом, о котором больше никто не знал! Судя по лицу де Мельгара, разговор стремительно приближался к точке взрыва, но внезапно за его плечом возникла запыхавшаяся Дейзи. На этот раз Дийна была рада ей как никогда!

– Держи свою воду, – фыркнула Дейзи, демонстративно сунув под нос Альваро полную кружку. – Сам ее пей! А для Дийны я принесла кое-что получше! – подмигнула она подруге.

Из толстой керамической кружки пахло кофе, ванилью и еще чем-то непередаваемо вкусным, свойственным только Саине. Дийна, сразу почувствовав себя воскресшей, живо приподнялась на подушках.

– Я забежала во флигель, – пояснила Дейзи. – Саина передает тебе привет. Говорит, что зайдет завтра утром.

Альваро возвел глаза к потолку:

– Кофе в сочетании со снотворным?! Скажи спасибо, что медсестра тебя не засекла!

– Но-но, пусть только попробуют у меня его отнять! – сказала Дийна, крепче вцепившись в кружку.

Дейзи бесцеремонно отпихнула Альваро:

– Иди и сделай вид, что ты ничего не видел! А мы тут поболтаем, по-девичьи.

Они засмеялись, но Дийна умолкла, поймав взгляд де Мельгара. Было заметно, что он сверхъестественным усилием воли воздержался от очередной колкости. Просто коротко кивнул и ушел. На его место уселась Дейзи, положив рядом с собой папку с портретами.

– Ты с ними не расстаешься? – улыбнулась Дийна.

– Всегда тянет порисовать, когда тяжело на душе. Я так отвлекаюсь.

– Что-то еще случилось?

Отставив кружку на тумбочку, Дийна села в постели. Неужели у «мисс гениальность» тоже возникли проблемы? Дезире в самом деле выглядела расстроенной.

– Да так… – пожала она плечами.

– Можно посмотреть? – спросила Дийна, потянувшись за папкой. Ей давно хотелось взглянуть на своих новых друзей глазами художницы.

Раскрыв папку, она, к своему удивлению, наткнулась на портрет Альваро, который якобы не любил позировать. Он был похож… и в то же время не похож на себя. Дейзи хорошо удалось передать его черты: чуть приподнятые к вискам глаза, высокие скулы и упрямый подбородок, но здесь не было его обычной вызывающей насмешливости. Человек с портрета смотрел пристально и понимающе. Она редко его таким видела – собственно, всего один раз, на Палмере.

– Ты подловила его в удачный момент, – похвалила она.

Дейзи махнула рукой:

– Это же портрет, а не моментальный снимок! Я вообще по памяти рисовала. Иногда Альваро поразительно добреет – например, когда болтает с Саиной. А иногда просто превращается в каменную стену, вот как сегодня, когда он прицепился к нашему доктору и битый час допрашивал его, точно ли у тебя нет трещин в черепе и как тебя лечить, если что.

Дийна снова покосилась на портрет, вдруг осознав, что сильбандец кажется ей необыкновенно привлекательным. Она решительно убрала листок с глаз долой, сунув его в папку между других эскизов. Это все из-за сотрясения мозга, однозначно!

Теперь перед ней оказался портрет Орландо. Здесь мастерство художницы проявилось еще сильнее: были видны простодушие Ортиса и его всегдашняя готовность рассмеяться в еле заметных морщинках и широком разлете бровей, но также была заметна некоторая властность в изгибе носа и намечавшихся складках возле рта. Это был портрет будущего ученого… или политика. Портрет человека, чье будущее могло пойти совершенно разными путями.